Cómo los pacientes con EPOC pueden disminuir la disminución de la función pulmonar

Muchas personas con EPOC se preguntan por qué deberían dejar de fumar después de haber sido diagnosticadas. Ya que el daño a los pulmones por fumar ya se ha hecho, usted puede preguntarse, "¿Por qué molestarse?"

La verdad es que cada pequeña evidencia científica sobre el abandono del hábito de fumar y la EPOC apunta al hecho de que la disminución de la función pulmonar en la EPOC tiende a disminuir drásticamente una vez que deja de fumar, por lo que dejar de fumar, incluso más tarde en la vida, puede ser beneficioso. De hecho, la mayoría de las investigaciones confirman que es probable que la función pulmonar se normalice, lo que significa que disminuye a la velocidad de cualquier otra persona de la misma edad, altura, peso y sexo.

Sin embargo, para algunas personas, la función pulmonar disminuye rápidamente a pesar de todo. Estas personas a veces se denominan "declinadores rápidos".

Factores que contribuyen a la disminución rápida de la función pulmonar

De acuerdo con la Revista estadounidense de medicina respiratoria y cuidados críticos Si su función pulmonar disminuye más rápidamente que en otros, es posible que tenga un mayor riesgo de hospitalización y muerte.

¿Qué determina qué tan rápido disminuirá su función pulmonar si tiene EPOC? Estos son factores de riesgo potenciales para estar en el grupo "en rápida disminución":

• Sigue fumando
• Tener infecciones respiratorias frecuentes
• Tener una predisposición genética a la rápida disminución de la función pulmonar.
• Tener otras enfermedades que pueden contribuir al empeoramiento de la función pulmonar.
• Tener enfermedad avanzada
• Tener 50 años o más
• Ser mujer
• Ser de ascendencia afroamericana

¿Por qué dejar de fumar?

Investigación publicada en el Revista respiratoria europea sugiere que dejar de fumar mejora los síntomas de la EPOC, reduce la hiperreactividad de las vías respiratorias y "normaliza la disminución excesiva del FEV1 en todas las etapas de la enfermedad". El FEV1 es una medida de la cantidad de aire que las personas pueden expulsar a la fuerza de sus pulmones en un segundo, y es un indicador importante del estado de salud de las personas con EPOC, que muestra la capacidad pulmonar. Dejar de fumar también mejora la supervivencia en las personas con EPOC.

Investigaciones adicionales han encontrado que en aquellos que dejan de fumar, hay una reducción significativa en la disminución de la función pulmonar, en comparación con aquellos que continúan fumando. De hecho, los que dejaron de fumar en el estudio experimentaron una mejoría en la función pulmonar en el primer año después de dejar de fumar. En los sujetos que permanecieron libres de humo, la tasa de disminución en el FEV1 fue de 31 mililitros por año, que fue la mitad del grupo de "fumadores continuos" (62 mililitros por año). Estas diferencias aumentaron progresivamente año tras año durante el período de seguimiento de 11 años del estudio. En la marca de los 11 años, el 38 por ciento de los que continuaron fumando tenían un FEV1 de menos del 60 por ciento del valor normal previsto, en comparación con el 10 por ciento de los que dejaron de fumar.

Cómo dejar de fumar

Fumar es una adicción y debe tratarse de esa manera. El uso de un enfoque integral para dejar de fumar que incluye medicamentos, consejería, meditación, relajación, grupos de apoyo, nutrición adecuada y ejercicio diario generalmente funciona mejor. Además, muchos encuentran que los 12 Pasos de Nicotine Anonymous, un programa que se basa en principios espirituales, los ayuda a tener éxito.

Hay muchas razones por las cuales las personas con EPOC luchan para dejar de fumar. Si ha intentado dejar de fumar y no tuvo éxito la primera vez, no se rinda. Al principio, muchas personas intentan en vano renunciar y finalmente tienen éxito después de intentos posteriores.

Otras formas de preservar la función pulmonar

Algunos factores que influyen en su función pulmonar, como su edad, sexo y raza, están obviamente fuera de su control. Pero hay cosas que puede hacer para frenar esa disminución, además de dejar de fumar. Estas son algunas formas adicionales para ayudar a preservar la función pulmonar:

• Consuma una dieta rica en antioxidantes. Una dieta saludable que sea rica en vitaminas antioxidantes como A, C, E y selenio puede estar asociada con una mejor función pulmonar y niveles más altos de FEV1.
• Evite la exposición prolongada a la contaminación del aire interior y exterior. Esto significa crear un ambiente libre de humo en su hogar, evitar la exposición a estufas de leña, combustibles de biomasa o productos químicos agresivos, y permanecer en lugares cerrados los días en que la calidad del aire exterior es pobre.
• Ejercitarte diariamente. Las investigaciones sugieren que un nivel moderado a alto de actividad física regular se asocia con un nivel reducido de disminución de la función pulmonar y riesgo de EPOC en los fumadores.