¿Por qué los alimentos transgénicos no son malos para su salud?

Las palabras "genéticamente modificadas" o "diseñadas genéticamente" pueden parecer aterradoras, pero realmente hay un gran potencial para salvar vidas y mejorar la salud al hacer estos cambios en las plantas que proveen alimentos que comemos todos los días.

Los alimentos genéticamente modificados (también llamados organismos modificados genéticamente o OMG) no son malos para su salud. Muchas personas desconfían de la seguridad de los OGM, pero en realidad, han existido por mucho tiempo y están muy investigados.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos, al menos el 81 por ciento de la soja y el 40 por ciento del maíz producido en los Estados Unidos están modificados genéticamente. Probablemente has estado consumiendo alimentos transgénicos durante mucho tiempo.

Mucho como la cría regular pero más rápido

Los seres humanos han estado haciendo esto a sus alimentos de forma natural durante muchos años. La manera anticuada de modificar genéticamente los cultivos alimentarios es cruzar plantas que muestren las características que el agricultor desea mejorar. Durante varias temporadas, los rasgos preferidos se harán más evidentes. Desafortunadamente, este tipo de modificación es un proceso lento y algo limitado.

La ingeniería genética de los cultivos alimenticios va más allá del anticuado proceso de cruzamiento. Las plantas pueden ser modificadas genéticamente para que sean más resistentes a las plagas o alteradas de tal manera que las plantas de cultivo sean resistentes a los herbicidas. Eso significa que los herbicidas son más fuertes para ser aplicados a las plantas.

La ingeniería genética no se limita a hacer que las plantas sean más fáciles de cultivar. Las plantas podrían modificarse para mejorar su contenido nutricional o mejorar su seguridad.

Por ejemplo, algunas plantas que típicamente contienen cantidades significativas de calcio podrían modificarse genéticamente para reducir el número de oxalatos que también producen. Los oxalatos normalmente se unen a parte del calcio y hacen que no esté disponible para la absorción en el cuerpo. Esta modificación para reducir el oxalato permitiría absorber más calcio.

Otra posibilidad podría ser modificar los cacahuetes para que sus proteínas sean menos alergénicas; este cambio podría potencialmente salvar las vidas de las personas que sufren de esta alergia peligrosa. Por supuesto, sería difícil (y aterrador) probar esto durante el desarrollo.

Los OGM simplemente no son tan aterradores

La idea de los alimentos de ingeniería genética pone a algunas personas nerviosas. Una búsqueda rápida en Internet traerá sitios de varios grupos preocupados por la seguridad de cultivar y comer alimentos genéticamente modificados.

Algunas áreas de preocupación son:

• El potencial de crear alérgenos sin saberlo.
• Posiblemente se propague la resistencia de los pesticidas a las plantas silvestres.
• Posible toxicidad para los animales.
• La idea de que estos alimentos no son naturales.
• ¿Deberían etiquetarse los alimentos genéticamente modificados?

Las plantas modificadas genéticamente se investigan para garantizar la seguridad antes de que las semillas estén disponibles para los agricultores. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la FDA y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) están involucrados en la regulación de plantas modificadas genéticamente, incluidos sus impactos en la salud de las plantas, el medio ambiente y la seguridad alimentaria.