Cómo se trata la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica que afecta principalmente al revestimiento del tracto digestivo. Si bien no se puede curar, existen medicamentos como los esteroides y los supresores inmunitarios que pueden retardar la progresión de la enfermedad y ayudarlo a lograr períodos sostenidos de remisión. También puede tratar los brotes de síntomas con dieta, reposo intestinal y una mayor ingesta de fibra soluble. Si la enfermedad de Crohn causa lesiones en los intestinos, como una perforación o un bloqueo, es posible que se necesite una cirugía.

Si bien la enfermedad de Crohn puede causar gran ansiedad y frustración, al trabajar estrechamente con su médico y gastroenterólogo, eventualmente podrá encontrar los tratamientos que puedan minimizar sus síntomas y ayudarlo a vivir una vida plena y productiva.

Prescripciones

Para la mayoría de las personas con enfermedad de Crohn, el tratamiento con receta es necesario para el control a largo plazo de la progresión de la enfermedad. Se puede usar una variedad de medicamentos. Se pueden dividir en cinco clases, cada una de las cuales tiene un mecanismo de acción diferente apropiado para las diferentes etapas de la enfermedad.

Aminosalicilatos

Los aminosalicilatos ayudan a controlar la inflamación y generalmente se usan en personas con un diagnóstico reciente de síntomas leves. Están disponibles en formulaciones de píldoras, líquidos, supositorios y enemas y se pueden usar de manera continua para mantener la enfermedad en remisión.

Si bien los expertos no entienden completamente cómo funcionan, se cree que los aminosalicilatos atenúan la producción de químicos inflamatorios conocidos como citoquinas. Las opciones incluyen:

• Asacol (mesalamina)
• Azulfidina (sulfasalazina)
• Colazal (balsalazida)
• Dipentum (olsalazina)

Los efectos secundarios incluyen diarrea, dolores de cabeza y ardor de estómago.

Antibioticos

Los antibióticos se usan para tratar infecciones bacterianas comunes en personas con enfermedad de Crohn. Pueden ocurrir como resultado de una fisura (un corte o desgarro en el intestino) o una fístula (la formación de un agujero en el tracto digestivo a través del cual el líquido puede filtrarse). Por lo general, se utilizará un antibiótico de amplio espectro capaz de matar múltiples cepas bacterianas.

Los antibióticos más comúnmente prescritos para el tratamiento de Crohn incluyen:

• Cipro (ciprofloxacina)
• Flagyl (metronidazol)

Si bien los antibióticos orales se usan normalmente, los casos graves pueden requerir antibióticos intravenosos administrados en un hospital. Los efectos secundarios incluyen náuseas, diarrea, dolor de cabeza, mareos y un sabor metálico en la boca.

Corticosteroides

Los corticosteroides, también conocidos como esteroides, atenúan el sistema inmunológico en su conjunto y, al hacerlo, reducen rápidamente la inflamación sistémica (de todo el cuerpo). Los corticosteroides se administran con mayor frecuencia en forma de píldoras, pero también se pueden prescribir en una formulación intravenosa o enema para casos más graves.

Las opciones incluyen:

• Entocort EC (budesonida), un corticosteroide especializado que solo se dirige a los intestinos
• Medrol (metilprednisona)
• Prednisona

Los corticosteroides solo se recomiendan para uso a corto plazo.

Los corticosterioides no son efectivos para prevenir las erupciones y, por lo tanto, rara vez se usan para terapia de mantenimiento. Además, el uso a largo plazo puede causar efectos secundarios indeseables y potencialmente graves, como presión arterial alta, acné, cambios de humor, cataratas, glaucoma, diabetes y osteoporosis.

Por estas razones, los corticosteroides se prescriben a la dosis más baja posible durante el período de tiempo más corto. Tampoco se recomienda el uso frecuente a corto plazo.

Inmunomoduladores

Estos medicamentos también atemperan el sistema inmunológico en su totalidad, pero se toman de forma continua.Estos medicamentos se usan para tratar una amplia gama de trastornos autoinmunes e inmunomoduladores, y generalmente están indicados para personas con enfermedad de Crohn que no han respondido a los aminosalicilatos o corticosteroides. (Nota: los corticosteroides y los productos biológicos también son potentes moduladores del sistema inmunológico, aunque no se consideran parte de esta clase de medicamentos).

Los inmunomoduladores pueden administrarse por píldora o por vía intravenosa. La elección del medicamento se basa en la gravedad de sus síntomas y los medicamentos a los que ha estado expuesto anteriormente. Las formulaciones orales generalmente toman más tiempo para surtir efecto que las intravenosas.

Entre las opciones aprobadas:

• Imuran (azatioprina) se administra en forma de píldora y puede tomar de tres a seis meses antes de que se sientan los beneficios del tratamiento.
• Purinethol (6-MP, mercaptopurine) es otra formulación oral que puede tardar hasta seis meses en surtir efecto.
• La ciclosporina tiene un inicio de acción rápido (de una a dos semanas) pero debe administrarse por vía intravenosa en dosis altas. Generalmente se utiliza hasta que una formulación oral de acción más lenta puede tener pleno efecto.
• Prograf (tacrolimus) se administra en forma de píldora y es especialmente útil para las personas diagnosticadas con una fístula.
• El metotrexato solo se usa cuando no puede tolerar otros inmunomoduladores. Se administra en infusiones intravenosas una vez por semana en una clínica.

También está disponible una versión tópica de Prograf para tratar una afección ulcerativa de la piel llamada pioderma gangreosum, que a veces se desarrolla en personas con enfermedad de Crohn grave.

Los efectos secundarios de los inmunomoduladores incluyen fatiga, náuseas, vómitos, pancreatitis, insuficiencia renal y un mayor riesgo de infección.

Medicamentos biologicos

Los productos biológicos suelen ser proteínas grandes producidas, a menudo con técnicas moleculares avanzadas, en organismos vivos. Han revolucionado el tratamiento del cd. A diferencia de los moduladores inmunitarios, los biológicos solo afectan una parte específica de la respuesta inmunitaria en lugar de la totalidad. Como resultado, brindan una forma de terapia más específica con un tiempo de incremento más corto (generalmente de cuatro a seis semanas). Los productos biológicos se administran por inyección subcutánea (debajo de la piel) o por vía intravenosa cada seis a ocho semanas.

Los productos biológicos se usan generalmente en personas con enfermedad de Crohn de moderada a grave que no han respondido a las otras formas de tratamiento. Algunos médicos han comenzado a utilizar los productos biológicos como terapia de primera línea con la esperanza de que puedan alterar el curso de la enfermedad a largo plazo.

En términos generales, los productos biológicos se pueden usar más temprano que tarde para las personas que fueron diagnosticadas a una edad más temprana, que están siendo tratadas con corticosteroides frecuentes y cuya enfermedad se limita al intestino delgado.

Los productos biológicos se pueden dividir en tres clases: antagonistas de integrinas, inhibidores de interleucina e inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF). Cada bloque bloquea una determinada proteína asociada a la inflamación.

Los productos biológicos comúnmente utilizados para tratar la enfermedad de Crohn incluyen:

• Cimzia (certolizumab pegol), un inhibidor de TNF administrado por inyección
• Entyvio (vedolizumab), un antagonista de la integrina administrado por vía intravenosa
• Humira (adalimumab), un inhibidor de TNF administrado por inyección
• Remicade (infliximab), un inhibidor de TNF administrado por inyección o por vía intravenosa
• Stelara (ustekinumab), un inhibidor de la interleucina administrado por inyección o por vía intravenosa

Los efectos secundarios comunes incluyen dolor de cabeza, fatiga, malestar estomacal, diarrea, infección del tracto respiratorio superior, infección del tracto urinario y erupción cutánea.

Dieta

Evitar cualquier alimento o sustancia que pueda desencadenar o exacerbar los síntomas también es clave. Esto puede implicar una dieta de eliminación, que implica excluir y reintroducir metódicamente ciertos alimentos para ver cómo reacciona su cuerpo. Hacerlo no solo puede ayudarlo a identificar sus factores desencadenantes específicos de la dieta, sino también a diseñar una dieta de mantenimiento capaz de mantener su enfermedad en remisión sostenida.

Dieta baja en residuos

Si experimenta un brote repentino de síntomas, deberá evitar colocar cualquier tensión innecesaria en su tracto digestivo.

Con este fin, algunos médicos avalarán el uso de una dieta baja en residuos, especialmente si le han diagnosticado una estenosis (estrechamiento) del íleon (intestino delgado inferior). Una dieta baja en residuos implica la omisión de todos los alimentos que permanecen en gran parte sin digerir y se "arrastran" en las heces.

Estos incluyen alimentos como la cáscara de maíz, semillas, granos enteros, vegetales crudos, frijoles, carnes curadas, carne dura, palomitas de maíz y mantequilla de maní crujiente.

Entre algunos de los alimentos que puede comer en una dieta baja en residuos:

• Coba
• Pollo (asado o hervido sin piel)
• Galletas y galletas simples (como las obleas de vainilla)
• Crema de trigo
• Pez
• Zumo de frutas sin pulpa.
• Carnes magras
• Mantequilla De Maní (Suave)
• Fruta suave pelada
• Papa (sin piel)
• Verduras bien cocidas
• Arroz blanco y pasta
• pan blanco
• Yogurt (suave)

Si bien una dieta baja en residuos puede ofrecer un alivio significativo durante un brote agudo, las investigaciones actuales sugieren que solo se debe usar como una solución a corto plazo. La ausencia prolongada de fibra dietética en realidad puede tener un efecto inverso en las personas con enfermedad de Crohn, lo que aumenta la frecuencia y la gravedad de los síntomas.

Dieta líquida y reposo intestinal

Si sus síntomas son especialmente graves, su médico puede recomendar reposo intestinal desde unos pocos días hasta varias semanas. Esto puede involucrar inicialmente una dieta líquida con los suplementos nutricionales apropiados para colocar la menor cantidad de estrés posible en el intestino. También se puede necesitar reposo en cama.

Para el período de descanso intestinal, su médico estructurará una lista de alimentos líquidos con alto contenido calórico, comenzando inicialmente con líquidos claros y batidos nutricionales (ya sea elaborados con proteína de suero de leche o fórmulas elementales no lácteas). Los batidos son especialmente importantes ya que aseguran que está obteniendo suficiente fibra, proteínas y minerales como parte de una dieta con mayor contenido de calorías. A medida que los síntomas comienzan a disminuir, pueden introducirse gradualmente alimentos purificados y blandos (como harina de avena y huevos revueltos) hasta que pueda tolerar nuevamente los alimentos sólidos.

Cómo puede una dieta líquida completa ayudar a comer después de la cirugía Si bien el descanso intestinal se realiza idealmente en el hogar, puede ser necesaria la hospitalización si no puede tragar alimentos de ningún tipo. En algunos casos, es posible que deba suministrarse nutrición a través de un goteo intravenoso o una sonda de alimentación insertada en su estómago. Esto, sin embargo, no es común.

Remedios de venta libre

Los medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) se pueden usar para tratar el dolor leve y resolver los ataques de diarrea de moderados a severos.

Para el dolor, el Tylenol (paracetamol) a menudo puede proporcionar un amplio alivio del dolor en personas con enfermedad de Crohn leve. Por otro lado, deben evitarse los antiinflamatorios no esteroides (AINE) como la aspirina, Aleve (naproxeno) y Advil (ibuprofeno), ya que a menudo pueden causar sangrado gastrointestinal y úlceras.

La diarrea se puede tratar con un curso corto de medicamentos antidiarreicos. Hay dos medicamentos de venta libre comúnmente recomendados para uso a corto plazo:

• Imodio (loperamida)
• Lomotil (difenoxilato)

Ambos funcionan al disminuir las contracciones del intestino, lo que permite que los intestinos reabsorban parte del exceso de agua. Tan efectivo como los antidiarreicos, solo debe usarlos bajo la dirección de un médico. El uso excesivo puede llevar a una condición rara pero potencialmente mortal conocida como megacolon tóxico, en la que el colon se dilata repentinamente y no puede contraerse, lo que permite que se acumulen gases y toxinas rápidamente.

Suplementacion de vitaminas

Las personas con enfermedad de Crohn a menudo desarrollan deficiencias de vitaminas o minerales debido a la malabsorción gastrointestinal crónica. Esto es especialmente cierto con la vitamina D, el calcio y la vitamina B-12, cada uno de los cuales se absorbe en el intestino delgado.

Para este fin, un suplemento diario de 800 UI de vitamina D y un suplemento de 1.500 mg de calcio se pueden usar de manera segura si se identifica una deficiencia. Se debe evitar el uso excesivo de estos suplementos, ya que puede provocar cálculos renales, ritmos cardíacos anormales e incluso daño renal.

Las personas con una deficiencia grave de vitamina B-12 (por lo general, aquellas que se han sometido a una cirugía de intestino; consulte a continuación) pueden beneficiarse de una inyección intramuscular mensual o de un aerosol nasal una vez a la semana de vitamina B-12.

La deficiencia de ácido fólico también puede desarrollarse en personas que toman azulfidina o metotrexato. Un suplemento diario de 1 mg de folato generalmente puede contrarrestar este déficit.

Hable con su médico para determinar qué suplemento o dosis de vitaminas es adecuado para usted.

Cirugía

Si bien la cirugía no puede curar la enfermedad de Crohn, puede tratar las complicaciones y, con frecuencia, ayudar a restablecer la función intestinal normal. Las indicaciones para la cirugía pueden incluir obstrucción intestinal, sangrado excesivo, absceso, rotura intestinal y megacolon tóxico.

Aproximadamente el 70 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn requieren cirugía dentro de los 10 años de su diagnóstico inicial.

Entre las opciones quirúrgicas:

• Estrictureplastia Es una técnica utilizada para ensanchar un pasaje intestinal estrechado (estenosis). Implica solo un corte longitudinal y una sutura del intestino, no la extirpación. Puede realizarse en una estenosis de hasta seis pulgadas (15 centímetros) de longitud.
• Resección intestinal Implica la extirpación de una porción enferma del intestino. A menudo se usa cuando una estenosis es demasiado grande para ser tratada con estrictureplastia. Una vez que se retira la sección del intestino, los dos extremos se vuelven a unir en un procedimiento llamado anastomosis.
• Colectomia Implica la extirpación de una porción enferma del colon. Esta cirugía generalmente se reserva para casos graves y puede incluir la extirpación de todo el colon (colectomía total) o solo una parte del colon (colectomía parcial).
• Proctocolectomia Implica la extirpación tanto del colon como del recto. En algunos casos, el intestino delgado se puede volver a unir directamente al ano en un procedimiento conocido como anastomosis ileoanal. En otros, el intestino debe ser redirigido permanentemente a través de un agujero en la parte inferior del abdomen para permitir que los desechos salgan del cuerpo (lo que se conoce como una ileostomía).

Si bien estas cirugías a menudo pueden ser extremadamente exitosas, la mitad de las personas que tienen una requieren otra dentro de tres a cinco años. A menudo, la progresión de la enfermedad es tal que un retorno de la enfermedad, aunque no es inevitable, no es inesperado. La edad también puede jugar un factor en la recurrencia de la enfermedad, y algunos estudios sugieren que las personas más jóvenes tienen un mayor riesgo que las personas mayores.

El único factor común para la recurrencia parece ser fumar. Esto puede explicarse en parte por la forma en que fumar reduce y endurece los vasos sanguíneos en todo el cuerpo. Cuando esto ocurre en tejidos intestinales dañados, la disminución del suministro de sangre puede dificultar la lucha contra las infecciones o el suministro de oxígeno a las células vulnerables.

Como tal, dejar de fumar se considera una necesidad para cualquier persona que se haya sometido a una cirugía por la enfermedad de Crohn o, francamente, a cualquiera que esté sufriendo síntomas de la enfermedad.

Varios estudios también han sugerido que el uso postoperatorio de aminosalicilatos (como Asacol), moduladores inmunes (como Imuran) o inhibidores de TNF (como Humira) puede reducir el riesgo de recurrencia.

Medicina alternativa complementaria (CAM)

Las personas con enfermedad de Crohn a menudo apoyan su terapia con medicina complementaria y alternativa (CAM), ya sea para abordar las deficiencias nutricionales o para ayudar a aliviar los síntomas.

Es importante hablar con su médico acerca de cualquier suplemento, medicina tradicional o remedio a base de hierbas que pueda estar tomando (o considerando) para asegurarse de que no interactúe con sus medicamentos recetados o que desencadene inadvertidamente un brote.

Al igual que con la dieta, algunos enfoques funcionan mejor que otros. Entre las opciones frecuentemente aceptadas por las personas con enfermedad de Crohn:

• Curcumina, una sustancia química que se encuentra en la cúrcuma, funciona de manera similar a los AINE, pero sin los efectos secundarios gástricos. Varios estudios han demostrado que la curcumina es eficaz en el apoyo de los inmunomoduladores y los medicamentos de aminosalicilato. Si bien no hay una dosis establecida, una dosis diaria de dos gramos se considera segura y beneficiosa. Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, náuseas, mareos y diarrea. El uso excesivo puede dar lugar a ritmos cardíacos irregulares.
• Probióticos que se encuentra en los suplementos dietéticos y ciertos alimentos como el yogur, el chucrut y el miso pueden ayudar a restablecer el equilibrio de bacterias "buenas" en sus intestinos. Existe alguna evidencia de que el uso de probióticos puede ayudar a mantener la remisión en personas con enfermedad de Crohn. Los efectos secundarios tienden a ser mínimos y principalmente involucran gases leves y distensión abdominal.
• Ácidos grasos omega-3Se sabe que los suplementos de grasa y aceite de pescado disminuyen la inflamación sistémica. Por qué las grasas saludables pueden ser beneficiosas para su dieta, la evidencia se divide en si la suplementación puede reducir la frecuencia o la gravedad de los brotes de la enfermedad de Crohn. En cuanto a los efectos secundarios, a veces pueden ocurrir náuseas leves y distensión abdominal.
• Jugo de aloe vera Algunos creen que tiene propiedades antiinflamatorias beneficiosas para tratar la enfermedad de Crohn. Hasta la fecha, no ha habido evidencia para apoyar esta afirmación. Además, el aloe vera tiene un efecto laxante que puede empeorar sus síntomas en lugar de mejorarlos.

Es importante recordar que los suplementos, los remedios a base de hierbas y las medicinas tradicionales no se investigan ni regulan de la misma manera que los medicamentos farmacéuticos. Como tal, debe tener cuidado con cualquier afirmación curativa de un fabricante y acercarse a pruebas y testimonios anecdóticos con extrema precaución.

Consejos prácticos para vivir bien con la enfermedad de Crohn

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