Blefaroespasmo esencial benigno: síntomas, causas, más

El blefaroespasmo esencial benigno es un trastorno neurológico progresivo y un tipo de distonía o postura muscular anormal. En el blefarospasmo esencial benigno, las contracciones musculares descontroladas hacen que los párpados se cierren involuntariamente. Cuando es grave, la condición puede hacer que una persona se vuelva funcionalmente ciega. Si bien no hay cura, hay varios tratamientos disponibles para ayudar a controlar los síntomas y la progresión.

Los síntomas

Si bien la afección no es potencialmente mortal (benigna), los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno pueden afectar en gran medida la calidad de vida de una persona. Los primeros síntomas de la afección generalmente aparecen gradualmente y pueden incluir:

• Ojos secos
• Contracciones en los ojos
• Sensibilidad a la luz
• Parpadeo mas de lo usual
• Dificultad para mantener los ojos abiertos.
• Irritación de los ojos (puede empeorar con estímulos como el viento)

Los síntomas pueden ser más evidentes cuando la persona está cansada o molesta.

Al principio, los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno solo se pueden sentir en un ojo, pero la afección casi siempre afecta a ambos ojos a medida que la afección empeora.

A medida que el trastorno avanza, una persona con un blefaroespasmo esencial benigno comienza a notar que los síntomas solo están presentes cuando están despiertos. A veces, una buena noche de sueño retrasa la aparición de los síntomas al día siguiente. Una persona también puede notar que los síntomas son menos pronunciados cuando están muy enfocados en una tarea.

Eventualmente, una persona con blefarospasmo esencial benigno experimenta un cierre tan frecuente e intenso de sus párpados que pueden volverse funcionalmente ciegos. La ceguera funcional se refiere al hecho de que aunque la visión de una persona es normal, no puede verla porque no puede controlar el cierre de sus ojos.

A veces los ojos pueden permanecer cerrados durante varias horas. Esto puede interferir seriamente con la capacidad de una persona para realizar muchas tareas de la vida diaria, como leer y conducir.

Más de la mitad de las personas con blefarospasmo esencial benigno eventualmente experimentarán los síntomas de distonía en otras partes del cuerpo, generalmente en la boca, la cara o el cuello. Cuando los movimientos descontrolados se extienden a estas áreas, la condición a veces se conoce como síndrome de Meige.

Causas

Se desconoce la causa del blefaroespasmo esencial benigno. No es infrecuente que las personas sin antecedentes familiares o factores de riesgo conocidos desarrollen la enfermedad. En general, el blefaroespasmo esencial benigno probablemente se desarrolle debido a una combinación de muchos factores.

El blefaroespasmo esencial benigno no es una condición común, y ocurre en aproximadamente 20,000 a 50,000 personas en los EE. UU. Cada año. La mayoría de las personas desarrollan la afección cuando tienen más de 50 años; la edad promedio para que aparezcan los síntomas es de 56 años. Las mujeres parecen desarrollar un blefaroespasmo esencial benigno con el doble de frecuencia que los hombres, aunque la razón de esto no está clara.

El blefaroespasmo benigno por lo general ocurre esporádicamente. Sin embargo, algunos casos se han visto en familias. Por lo tanto, es posible que la genética juegue un papel, aunque los investigadores aún tienen que vincular el blefaroespasmo esencial benigno a un gen específico. Los investigadores también sospechan que la afección podría estar relacionada con una disfunción en la parte del cerebro que controla el movimiento (ganglios basales).

Otros factores, como las exposiciones ambientales, pueden desencadenar el trastorno en personas predispuestas a desarrollarlo.

Es más probable que una persona desarrolle un blefaroespasmo esencial benigno si tiene otra forma de distonía o afecciones que causen síntomas similares, como la esclerosis múltiple o el Parkinson. En algunos casos, los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson pueden hacer que una persona desarrolle síntomas de blefarospasmo.

El blefaroespasmo esencial benigno a veces se confunde con la discinesia tardía, otro trastorno del movimiento que puede ocurrir cuando las personas toman ciertos medicamentos. Las dos condiciones pueden parecer similares si una persona con blefarospasmo benigno esencial presenta síntomas en la cara y el cuello en lugar de solo los ojos. Sin embargo, la discinesia tardía no suele hacer que los ojos se cierren por completo, involuntariamente, lo que puede ayudar a los médicos a distinguir entre los dos trastornos cuando intentan hacer un diagnóstico.

Es posible que una persona que haya sufrido un traumatismo o lesión en el ojo tenga más probabilidades de desarrollar una distonía que afecte el párpado, aunque los investigadores no han establecido una relación específica y causal entre la lesión o la enfermedad ocular y el blefaroespasmo esencial benigno.

Diagnóstico

No hay un marcador específico que pueda probarse para diagnosticar el blefaroespasmo esencial benigno. Actualmente no hay imágenes ni pruebas de laboratorio que puedan usarse para diagnosticar la afección.

El blefarospasmo esencial benigno generalmente se diagnostica después de que un médico haya considerado la historia clínica de un paciente y haya realizado un examen físico completo. El diagnóstico generalmente es confirmado por un especialista, como un neurólogo o un oftalmólogo, cuando se descartan otras causas de los síntomas de una persona.

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Tratamiento

Los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno pueden alterar mucho la vida de una persona. Si bien no existe cura para la enfermedad, existen varias opciones para el tratamiento.

Cuando a una persona se le diagnostica por primera vez un blefaroespasmo esencial benigno, su médico puede recomendar que comience probando medicamentos orales para tratar la enfermedad. La clase de medicamentos que se ofrece inicialmente son los medicamentos anticolinérgicos, como la Thorazine, que también se usan en el tratamiento del Parkinson y otros trastornos del movimiento. También se pueden ofrecer benzodiazepinas, como Klonopin o Ativan, antihistamínicos y anticonvulsivos.

Si los medicamentos no funcionan para tratar la afección, un médico puede recomendar que una persona con blefarospasmo esencial benigno comience a recibir inyecciones de toxina botulínica (Botox), que está aprobada por la FDA para tratar el blefarospasmo esencial benigno. Muchos profesionales médicos recomendarán inyecciones de Botox como tratamiento de primera línea para pacientes con blefaroespasmo esencial benigno. Las personas por lo general necesitan recibir inyecciones de Botox en un horario regular, como cada tres meses, para controlar la enfermedad.

No todas las personas con blefarospasmo esencial benigno responderán bien a los medicamentos o al tratamiento con inyecciones de Botox. En algunos casos, la condición es lo suficientemente grave como para que un médico pueda sugerir una cirugía. Un procedimiento para extirpar parte o la totalidad de los músculos que controlan el párpado (miectomía del transportador) puede ser necesario si una persona experimenta síntomas graves que no pueden controlarse con medicamentos y / o inyecciones de Botox.

En el pasado, el blefarospasmo esencial benigno a veces se trataba con un procedimiento quirúrgico para extirpar parte de los nervios faciales (neurectomía) que rodeaban el ojo, pero las complicaciones eran frecuentes y podían incluir parálisis facial que duraba meses o años. Debido a estos riesgos, la cirugía rara vez se utiliza hoy en día.

La estimulación cerebral profunda también se está investigando como un posible tratamiento para el blefaroespasmo esencial benigno.

Manejando los Síntomas

Muchas personas pueden controlar los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno, como sequedad ocular, irritación y sensibilidad a la luz, en formas que no necesariamente requieren medicamentos o cirugía. Las personas pueden encontrar que pueden manejar los síntomas del día a día de la siguiente manera:

• Llevar gafas de sol (interior y exterior)
• Usando gotas para los ojos
• Aplicar compresas tibias o frías en los ojos.
• Hablar, cantar o comprometer los músculos de la cara de manera concentrada

Una palabra de DipHealth

El blefaroespasmo esencial benigno es un trastorno neurológico progresivo poco frecuente que causa el cierre descontrolado y enérgico del ojo. Cuando es grave, la condición puede hacer que una persona se vuelva funcionalmente ciega. La condición es más común en mujeres de mediana edad. Se desconoce la causa exacta del blefaroespasmo esencial benigno, pero los investigadores creen que probablemente ocurra debido a muchos factores genéticos, ambientales y otros. La mayoría de las personas que contraen un blefaroespasmo esencial benigno no tienen antecedentes familiares ni factores de riesgo conocidos. No hay cura para el trastorno, pero puede tratarse con medicamentos, inyecciones de Botox y, en casos graves, cirugía.