¿El trigo transgénico aumenta la sensibilidad celíaca y al gluten?

No hay duda de que la enfermedad celíaca está en aumento, y la sensibilidad al gluten no celíaca también puede estarlo. Algunas personas han sugerido que el trigo modificado genéticamente, también conocido como trigo OGM, podría ser el culpable de estos aumentos. Sin embargo, la verdad es que el trigo transgénico no puede ser culpado por las alzas en la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten, simplemente porque el trigo transgénico no se está cultivando comercialmente.

Lo que debe saber sobre el trigo OGM

Para ser considerada genéticamente modificada, una planta como el trigo debe tener su genoma alterado a través del empalme de genes en el laboratorio. Los científicos que diseñan genéticamente los cultivos están buscando introducir un rasgo deseable en ese cultivo, y lo hacen insertando una nueva secuencia genética de otra especie en el genoma del cultivo objetivo.

Por ejemplo, el gigante de la biotecnología Monsanto Co. creó su soja GMO mediante la introducción de una secuencia genética de una bacteria específica, Agrobacterium sp. Cepa CP4, en el genoma de la soja. Este gen de la bacteria permite que las semillas de soja resistan las aplicaciones repetidas del herbicida Roundup (también producido por Monsanto). Entre el 80 por ciento y el 90 por ciento de la soja cultivada en los EE. UU. Es soja GMO Roundup Ready.

Monsanto abandonó sus esfuerzos para desarrollar el trigo Roundup Ready en 2004. Sin embargo, Monsanto ha experimentado con la ingeniería genética en el trigo para producir cepas de trigo resistentes a la sequía y de mayor rendimiento.Los competidores, en particular, Syngenta AG y BASF Global, también están buscando trigo transgénico. Sin embargo, ninguno de estos productos está listo para el mercado, y solo se están cultivando actualmente como experimentos.

Hubo un caso aislado de trigo OGM (trigo Roundup Ready) que se detectó en una granja en Oregon en 2014, pero este fue aislado y no se ha repetido. Eso significa (contrariamente a la creencia popular) que el trigo OGM no puede ser culpado por el aumento de los casos de sensibilidad celíaca y al gluten.

Trigo Hibridado Mayo Ser el culpable

Sin embargo, eso no significa que el trigo no haya cambiado en las últimas media docena de décadas, como resultado de un proceso llamado hibridación (que es diferente de la ingeniería genética). Y algunos científicos (aunque no todos) dicen que esos cambios podrían ser la causa de un aumento en el número de personas que no pueden tolerar el gluten.

En la hibridación, los científicos no manipulan directamente el genoma de la planta. En su lugar, eligen cepas particulares de una planta con características deseables y las crían para reforzar esas características. Cuando esto se hace repetidamente, las generaciones sucesivas de una planta en particular pueden verse muy diferentes de los ancestros de la planta.

Eso es lo que sucedió con el trigo moderno, que es más corto, más pardo y de mayor rendimiento que los cultivos de trigo hace 100 años. Los cultivos de trigo enano y trigo semi-enano han reemplazado a sus primos más altos, y estas cepas de trigo requieren menos tiempo y menos fertilizante para producir un cultivo robusto de bayas de trigo.

Dr. William Davis, autor del libro más vendido contra el trigo Vientre de trigo, plantea preguntas en su libro acerca de si estos cambios en el trigo han causado el aumento en los problemas de salud relacionados con el gluten, incluida la obesidad y la diabetes. "Los pequeños cambios en la estructura de la proteína del trigo pueden marcar la diferencia entre una respuesta inmune devastadora a la proteína del trigo en lugar de ninguna respuesta inmune", escribe Davis. El trigo moderno ha sido criado para contener más gluten, dice.

Sin embargo, un estudio publicado en el Diario de la química agrícola y alimentaria arrojó dudas sobre parte de la hipótesis de Davis cuando informó que realmente no hay más gluten en el trigo moderno de lo que había en el trigo de la década de 1920.

Una palabra de DipHealth

Los estudios muestran un aumento significativo en la incidencia de la enfermedad celíaca en las últimas décadas. Como anécdota, la sensibilidad al gluten también parece estar aumentando, aunque no se han realizado estudios que lo confirmen (y algunos culpan a la tendencia actual de la dieta sin gluten por los aumentos reportados).

Sin embargo, no está del todo claro por qué el número de personas afectadas por estas dos condiciones podría estar aumentando.

Donald D. Kasarda, el científico del Departamento de Agricultura de EE. UU. Que fue el autor del estudio de 2013 sobre el trigo de 1920, dice que es posible que aumente consumo del trigo en los últimos años, en lugar de un aumento del gluten en el trigo realmente consumido, podría ser en parte el culpable de la mayor incidencia de la enfermedad celíaca. También dice que el uso de gluten de trigo como ingrediente en alimentos procesados ​​podría contribuir.

Sin embargo, nadie sabe realmente por qué la enfermedad celíaca (y posiblemente la sensibilidad al gluten) podría estar afectando a más personas. Sin embargo, hay algo que es seguro: el trigo modificado genéticamente hipocresía ser el culpable.