Demasiados nervios como una posible causa de fibromialgia

Si estás viviendo con fibromialgia, es probable que estés familiarizado con algunas de las frustraciones. No solo te duele todo por ninguna razón aparente, sino que parece que nadie sabe por qué sucede esto. Y hasta que realmente sepamos la causa de los síntomas, es difícil encontrar tratamientos efectivos. Dicho esto, un estudio de 2013 puede señalar una causa importante del dolor generalizado y otros síntomas que caracterizan a la fibromialgia.

La fibromialgia y las posibles causas

La fibromialgia es una afección que produce un dolor generalizado y afecta a aproximadamente 6 millones de personas en los Estados Unidos. En el momento actual, los médicos deben dar como resultado los signos y síntomas encontrados a partir de un historial y un examen físico solo para hacer el diagnóstico. Esta condición es a menudo mal entendida, y la frustración de vivir con una condición para la cual no existe una prueba diagnóstica definitiva hace que muchas personas con fibromialgia se sientan solas y cuestionadas por quienes no entienden. La investigación sobre las posibles causas de la fibromialgia también ha sido frustrante y, sin una causa conocida, faltan pruebas de diagnóstico o tratamientos diseñados para modificar la causa.

¿Demasiados nervios?

Habiendo considerado posibilidades que van desde la sustancia P hasta las hormonas, los investigadores se han mostrado perplejos sobre los mecanismos precisos detrás de los síntomas de la fibromialgia. Pero ahora dicen que las personas con fibromialgia pueden tener muchos nervios extrasensoriales en una parte particular del sistema circulatorio. Estos "nervios adicionales" pueden causar dolor y sensibilidad severos, desregular el flujo sanguíneo y dificultar que el cuerpo regule su temperatura interna.

Arteriole-Venule Shunts y por qué son importantes

Aquí hay una rápida lección de anatomía para ayudarlo a comprender este hallazgo. En su sistema circulatorio, usted tiene varios tipos de vasos sanguíneos. La sangre abandona el lado izquierdo del corazón en grandes arterias. Estos se ramifican en arterias más pequeñas y luego arteriolas. Las arteriolas se hacen cada vez más pequeñas, al igual que las ramas de los árboles se hacen cada vez más pequeñas y terminan en capilares, los vasos sanguíneos más pequeños a través de los cuales se produce el intercambio de oxígeno y nutrientes. Al salir de los capilares, la sangre viaja a través de las vénulas, a venas cada vez más grandes, y finalmente regresa al lado derecho del corazón.

Los dos tipos de vasos sanguíneos que observamos en esta teoría son las arteriolas y las vénulas.A veces, según los cambios en el flujo sanguíneo requerido en una región particular del cuerpo, la sangre pasa por alto los capilares y viaja directamente desde las arteriolas hasta las vénulas. Piense en la plomería por un momento. Las arteriolas y las vénulas son tubos de diferentes tamaños y necesitan válvulas para conectarlos. Esas válvulas se denominan derivaciones arteriolares-vénulas (AVS).

Las derivaciones de las venas arteriales controlan si su sangre permanece en los vasos más grandes o fluye a los más pequeños llamados capilares. Así es como su cuerpo controla el calor, que es movido alrededor de su cuerpo por la sangre. Los AVS están abiertos y cerrados por nervios especializados, que detectan el flujo sanguíneo junto con el dolor y la temperatura. (Puede ver esto usted mismo observando cómo su cuerpo se vuelve rosa cuando tiene calor y se pone pálido cuando tiene frío).

En este estudio, los científicos descubrieron que los participantes con fibromialgia tenían un montón de nervios adicionales corriendo hacia el AVS. Más nervios significan más entrada sensorial y, en consecuencia, una reacción extrema a sensaciones como el dolor y el calor.

¿Qué significa eso?

Entonces, hay nervios adicionales que responden excesivamente al dolor y al calor, y estos nervios controlan las derivaciones de la arteriola-venula, pero ¿qué significa esto? Cuando se investiga una condición como la fibromialgia, podemos encontrar cambios estructurales en el cuerpo, pero ¿cómo funciona ese cambio? ¿Y cómo podría ese cambio en la función causar los síntomas que experimentamos?

Nervios adicionales significan "termostatos internos" adicionales

En este estudio, los investigadores observaron los nervios y los vasos sanguíneos de la mano. Todavía no sabemos si estos nervios adicionales están en todo nuestro cuerpo, pero si lo están, puede ayudar a explicar por qué las personas con fibromialgia sufren dolor en todas partes. También podría explicar por qué nuestros termostatos internos están por todas partes.

Problemas de flujo sanguíneo

Además de los problemas del termostato, están los problemas del flujo sanguíneo. La sangre transporta oxígeno y nutrientes a los músculos, pero si el cuerpo tiene problemas para reorientar el flujo sanguíneo en respuesta al esfuerzo, los músculos se deprimen y, por lo tanto, se debilitan. El ácido láctico se acumula y provoca esa sensación de ardor con la que probablemente esté demasiado familiarizado.

Además, ¿has experimentado la dolorosa sensación de alfileres y agujas que recibes cuando un pie o una mano se duerme? Es causada por un flujo sanguíneo inadecuado a una región del cuerpo (llamada isquemia), y algunos médicos han creído durante mucho tiempo que la isquemia es responsable de algunos dolores de fibromialgia.

(Es posible que también desee revisar la relación de la serotonina y el flujo sanguíneo en la fibromialgia para una teoría alternativa acerca de por qué pueden ocurrir problemas de flujo sanguíneo).

Cómo este hallazgo podría llevar a una prueba de diagnóstico o tratamientos

La fibromialgia es actualmente un diagnóstico clínico, lo que significa que no hay un análisis de sangre o un estudio radiológico que pueda realizarse para confirmar o excluir el diagnóstico. En cambio, la fibromialgia es a menudo un diagnóstico de exclusión basado en una historia cuidadosa, un examen físico y descartar las condiciones para las cuales tenemos pruebas de diagnóstico.

Los investigadores en este estudio creen que, dado que este hallazgo es una patología clara, este hallazgo podría conducir a pruebas de diagnóstico. Además, dado que se ha observado una anomalía, buscar formas de modificar esa anomalía podría llevar a futuras opciones de tratamiento. Todo eso parece prometedor, pero también lo hacen muchos otros estudios. El tiempo dirá.

Posibles limitaciones de este estudio

Aquí hay algo que debe tener en cuenta sobre este estudio: fue financiado por dos compañías que producen los medicamentos para la fibromialgia Cymbalta (duloxetina) y Savella (milnacipran). Un comunicado de prensa sobre los hallazgos menciona que el exceso de nervios podría ser la razón por la cual estos dos medicamentos funcionan; Podrían ayudar a modular los nervios extrasensoriales. Este hallazgo genera cierto escepticismo sobre las nuevas terapias, ya que las compañías farmacéuticas no suelen tener la costumbre de buscar nuevos medicamentos cuando pueden aumentar las ventas de las que ya están en el mercado.

Además, este fue un pequeño estudio con solo 24 mujeres. Necesitamos mucha más investigación antes de poder decir, sin lugar a dudas, que esto es lo que está pasando en nuestros cuerpos. Esta es una teoría interesante que merece un estudio en curso, pero es de esperar que otros investigadores la persigan para reducir las preocupaciones sobre el sesgo.

Línea de fondo

La teoría de que los síntomas de la fibromialgia pueden estar relacionados con el exceso de nervios en las derivaciones AV que producen dolor y desregulación de la temperatura es interesante. Si esta teoría es cierta, no solo aumentaría las esperanzas de que se pudiera desarrollar una prueba de diagnóstico para la fibromialgia, sino que también se podrían diseñar tratamientos dirigidos a esta anomalía. Como se señaló, el estudio discutido aquí fue muy pequeño, y se requieren más investigaciones para determinar si vale la pena continuar

Para las personas que viven con la frustración de una enfermedad que no solo es dolorosa sino que no tiene una prueba diagnóstica concluyente, esta teoría tal vez podría reducir parte del estigma y el aislamiento que son características de vivir con una enfermedad crónica mal entendida.