Cómo el sueño cambia y los problemas durante un embarazo

Ya sea que esté en su primer, segundo o tercer trimestre, o al comienzo del parto, el embarazo puede tener efectos profundos en su capacidad para dormir. Los cambios hormonales pueden alterar la naturaleza del sueño de una mujer embarazada. Las dificultades preexistentes del sueño pueden empeorar, y pueden aparecer nuevas con cada fase del embarazo, lo que presenta nuevos desafíos. Revise cómo dormir mejor durante el embarazo, incluido el papel de las hormonas, las posibles soluciones para los problemas del sueño y las mejores posiciones para aliviar el dolor de espalda y el insomnio.

Los efectos del embarazo en el sueño

Los amplios efectos del embarazo sobre el sueño no pueden ser subestimados: los cambios ocurren en la calidad, la cantidad y la naturaleza misma del sueño. Para aquellos que tienen un trastorno subyacente del sueño, estas condiciones pueden empeorar. Además, hay muchos problemas de sueño que aparecen por primera vez en la vida durante el embarazo. Aunque estos problemas pueden comenzar poco después de la concepción, generalmente aumentan en frecuencia y duración a medida que avanza el embarazo. Casi todas las mujeres notan un aumento en los despertares nocturnos, especialmente durante el tercer trimestre. Puede haber malestar físico, ajustes psicológicos y cambios hormonales, todo lo cual puede afectar el sueño y provocar somnolencia y fatiga diurnas excesivas.

Cómo las hormonas cambian el sueño

Como cualquier mujer embarazada puede dar fe, hay cambios hormonales dramáticos que acompañan al embarazo. Estos cambios afectan muchos aspectos del cuerpo y el cerebro, incluido el estado de ánimo, la apariencia física y el metabolismo. Los cambios hormonales también afectan el patrón de sueño o la arquitectura del sueño.

La progesterona relaja el músculo liso y puede contribuir a la micción frecuente, la acidez estomacal y la congestión nasal, todo lo cual puede ser perjudicial para dormir. También disminuye la vigilia durante la noche y reduce la cantidad de sueño con movimientos rápidos de los ojos (REM), el estado del sueño caracterizado por imágenes vívidas de sueños. Además, reduce la cantidad de tiempo que lleva quedarse dormido.

Otra hormona importante en el embarazo, el estrógeno también puede afectar el sueño si hace que los vasos sanguíneos se vuelvan más grandes a través de un proceso llamado vasodilatación. Esto puede causar hinchazón o edema en los pies y las piernas, y también puede aumentar la congestión de la nariz y alterar la respiración durante el sueño. Además, como la progesterona, el estrógeno puede disminuir la cantidad de sueño REM.

Otras hormonas también pueden cambiar durante el embarazo, con diferentes efectos. Los estudios han demostrado que los niveles de melatonina son más altos durante el embarazo, y el aumento de los niveles de prolactina en el cuerpo puede llevar a un sueño más lento. Durante la noche, los niveles más altos de oxitocina pueden causar contracciones que interrumpen el sueño. Este aumento en la oxitocina también puede conducir a una mayor incidencia de trabajo de parto y parto durante la noche.

Estudios revelan cambios en los patrones de sueño en el embarazo

Los patrones de sueño cambian dramáticamente durante el embarazo. Los estudios con polisomnografía han demostrado cómo cambian las características del sueño. Uno de los temas generales es que la cantidad de tiempo que se duerme mientras está en la cama, o la eficiencia del sueño, disminuye gradualmente. Esto se debe principalmente a un mayor número de despertares durante la noche.

• Primer trimestre (Primeras 12 semanas): Alrededor de la semana 10 de embarazo, el tiempo total de sueño aumenta con un período de sueño más largo por la noche y siestas frecuentes durante el día. El sueño se vuelve menos eficiente con los despertares frecuentes, y la cantidad de sueño profundo o de onda lenta disminuye. Muchas mujeres se quejan de la mala calidad del sueño.
• Segundo trimestre (Semanas 13 a 28): El sueño tiende a mejorar con una mejor eficiencia de sueño y menos tiempo despierto después de irse a dormir por la noche. Para el final del segundo trimestre, sin embargo, el número de despertares durante la noche aumenta nuevamente.
• Tercer trimestre (Semanas 29 a plazo): Las mujeres en su último trimestre de embarazo experimentan más despertares nocturnos y pasan más tiempo despiertas por la noche. También duermen con más frecuencia durante el día, por lo que la eficiencia del sueño se reduce de nuevo. Además, el sueño es más ligero, con un sueño más frecuente en la etapa 1 o 2.

Posibles problemas de sueño en el embarazo

¿Qué problemas de sueño ocurren durante el embarazo? Aparte de los cambios en los patrones de sueño y las etapas del sueño como se describió anteriormente, también puede haber síntomas importantes y trastornos del sueño que pueden aparecer en el embarazo. Las mujeres con un trastorno subyacente del sueño como la apnea del sueño o el síndrome de piernas inquietas pueden encontrar que empeora durante el embarazo. Además, algunas mujeres sufrirán de un trastorno del sueño por primera vez en sus vidas durante el embarazo.Estos problemas se pueden desglosar por trimestre y culminar con los efectos del trabajo de parto y el parto:

Primer trimestre

El primer trimestre del embarazo puede causar fatiga y somnolencia diurna excesiva. Los estudios han demostrado que las mujeres que son más jóvenes o que tienen niveles bajos de hierro antes del embarazo tienen mayor fatiga. Hasta el 37,5% de las mujeres embarazadas de 6 a 7 semanas se quejan de somnolencia. Se cree que esto se relaciona con el aumento de los niveles de la hormona progesterona y la fragmentación resultante del sueño. Una variedad de cambios físicos y síntomas también pueden socavar el sueño, como náuseas y vómitos (náuseas matutinas), aumento de la frecuencia urinaria, dolor de espalda, sensibilidad en los senos, aumento del apetito y ansiedad. La ansiedad puede ser especialmente problemática si el embarazo no fue planeado o si hay una falta de apoyo social. Esto puede resultar en insomnio.

Segundo trimestre

La buena noticia es que el sueño generalmente mejora durante el segundo trimestre del embarazo. Las náuseas y la frecuencia urinaria disminuyen a medida que mejoran los niveles de energía y la somnolencia. Hacia el final de este período, las mujeres pueden experimentar contracciones irregulares (llamadas contracciones de Braxton-Hicks) o dolor de estómago que puede interrumpir el sueño. Además, los movimientos del feto, la acidez estomacal y los ronquidos debidos a la congestión nasal pueden afectar el sueño. Muchas mujeres han aumentado la energía y mejorado el estado de ánimo durante este tiempo.

Tercer trimestre

El sueño se vuelve más inquieto y perturbado durante el último trimestre. Los estudios sugieren que el 30,3% de las mujeres embarazadas tendrán un sueño inquieto durante este tiempo, y los múltiples despertares nocturnos afectan al 98% de ellos. Los problemas que afectan el sueño durante este período de embarazo son numerosos, incluyendo:

• Micción frecuente
• Calambres en las piernas
• Falta de aliento
• Acidez
• Posición forzada del cuerpo en la cama.
• Dolor de espalda
• Dolor en las articulaciones
• Síndrome del túnel carpiano (entumecimiento en las manos)
• Sensibilidad en los senos
• Comezón
• Sueños vívidos o pesadillas
• Ansiedad

Todos estos problemas pueden conducir a una pérdida de sueño y la somnolencia durante el día puede afectar al 65% de las mujeres. Puede ser difícil encontrar una posición cómoda para dormir, y es posible que necesite usar almohadas para proporcionar más soporte lumbar para reducir el dolor de espalda. Además, la incidencia de la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas aumenta. Más mujeres experimentarán acidez estomacal nocturna o enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). A algunas mujeres les gusta usar una almohada de cuña para reducir estos síntomas. También es durante esta fase del embarazo que puede ocurrir preeclampsia, lo que tiene un impacto en el tiempo de sueño o el ritmo circadiano.

Trabajo y entrega

No es sorprendente que el trabajo de parto y el parto también puedan tener un impacto negativo en el sueño. Debido a la elevación de la oxitocina que alcanza su punto máximo durante la noche, muchas mujeres experimentarán contracciones enérgicas que comienzan en la noche. El dolor y la ansiedad asociados con las contracciones durante el parto pueden afectar negativamente al sueño, y los medicamentos utilizados durante este período también pueden afectar el sueño. Desafortunadamente, muchas mujeres embarazadas no pueden dormir mientras trabajan, incluso con el uso de ayudas para dormir.

Una palabra de DipHealth

El sueño puede cambiar profundamente durante los principales trimestres del embarazo. Las hormonas afectan la estructura del sueño, y las dolencias físicas que acompañan al estado de embarazo pueden llevar a un sueño interrumpido. Afortunadamente, muchas de las dificultades relacionadas con la falta de sueño durante el embarazo se resolverán rápidamente una vez que nazca el bebé. Si descubre que tiene dificultades para dormir durante el embarazo, hable con su obstetra. En algunos casos, una referencia a un médico del sueño certificado por la junta puede ser útil para analizar el tratamiento de los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, el insomnio y el síndrome de piernas inquietas. Si tiene dificultades, busque la ayuda que necesita para mejorar su sueño.