¿La soja previene el cáncer de mama o lo hace crecer?

La soja es uno de esos "alimentos maravillosos" que solían venderse solo en tiendas de alimentos naturales o mercados asiáticos en los países occidentales. En los últimos años, la soja ha estado apareciendo regularmente en los estantes de las tiendas de comestibles convencionales, empaquetados en una sorprendente variedad de productos y sabores. Al mismo tiempo, se está gestando una controversia: ¿la soja es saludable o es un riesgo para los pacientes y sobrevivientes de cáncer de mama? ¿Los alimentos de soya lo protegen del cáncer o aceleran su desarrollo? Antes de tirar el tofu con la sopa de miso o apresurarse a comprar algunos suplementos de soya, echemos un vistazo a los alimentos de soya y su impacto en la salud.

Las preguntas sobre la soja y el cáncer de mama

Antes de lanzarse a la controversia sobre la soja y el cáncer de mama, es importante señalar que se trata de más de una pregunta. Muchos de ustedes han escuchado que la soja puede reducir el riesgo de cáncer de mama, pero que las células de cáncer de mama que crecen en un plato crecen más rápidamente si se las alimenta con soja. ¿Qué es todo eso? Algunas de las preguntas separadas incluyen:

• ¿Puede la ingesta de soja reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama? Si es así, ¿hay una ventana de tiempo en la que pueda lograr esto, o el efecto dura toda la vida?
• ¿Es seguro para las personas con cáncer de mama comer soja, o hará que el cáncer de mama crezca más rápido o aumente la recurrencia?
• ¿Los suplementos de soya son seguros para las personas con riesgo de cáncer de mama o que ya tienen cáncer de mama?
• ¿Cómo puede la soya interactuar con los medicamentos comúnmente utilizados para tratar el cáncer de mama?

Los alimentos de soya son más que solo tofu y salsa de soya

Los alimentos de soya están hechos de soya, un cultivo que, hasta la década de 1980, se ha utilizado en Estados Unidos principalmente como alimento para el ganado, pero ha sido parte de la dieta asiática durante muchas generaciones. La soya está disponible como edamame (frijoles de soya verde), tofu, leche de soya, soja en polvo y harina, pasta de miso, tempeh, aceite y proteína vegetal texturizada (TVP). La soja aparece en muchos productos análogos a la carne: albóndigas sin carne, migajas estilo "hamburguesa", e incluso tiras similares a tocino y nuggets con forma de pollo.

Beneficios

Los productos basados ​​en los componentes de la soja pueden ser un buen plato para los que siguen una dieta vegetariana, y algunos productos son incluso adecuados para veganos. El tofu y el tempeh pueden cocinarse como parte de una comida asiática y combinarse con cualquier sabor. La soya es alta en proteínas, ayuda a reducir el colesterol y se considera un buen alimento para las personas con presión arterial alta.

Controversia De Isoflavonas

La soja contiene todos los aminoácidos esenciales para la nutrición humana. Los alimentos de soya contienen isoflavonas (fitoestrógenos). Estas isoflavonas tienen poderosas propiedades antioxidantes y pueden prevenir el daño celular (oxidación) causado por los radicales libres. Las isoflavonas de soja pueden actuar como estrógenos débiles y pueden bloquear los receptores de estrógeno, de manera similar a la forma en que el tamoxifeno actúa para prevenir la recurrencia del cáncer de mama sensible al estrógeno. Suena genial, ¿no?

Pero puede haber un problema de "demasiado de algo bueno". Al igual que un exceso de estrógeno natural puede alimentar el crecimiento de un tumor de mama, demasiada genisteína de isoflavona de soja, en forma concentrada en muchos suplementos nutricionales de venta libre, puede sentar las bases para el desarrollo del tumor. Pero ¿qué pasa con los asiáticos que crecen en tofu? Echemos un vistazo a sus tasas de cáncer de mama.

Una vida de soja y té verde

Las mujeres japonesas suelen consumir soja a partir de la infancia, lo que puede ser una clave para la prevención del cáncer de mama. En abril de 2008, se publicó un estudio japonés sobre el consumo de soja y las tasas de cáncer de mama. En este estudio, el Dr. Iwasaki y su equipo reclutaron a 24,226 mujeres japonesas de 40 a 69 años de edad. Su estudio cubrió 10,6 años, y las mujeres en el estudio no llevaron un diario de alimentos, que a veces es un componente poco confiable de dicho estudio. Los investigadores utilizaron muestras de sangre y orina para medir los niveles de isoflavona.

Las mujeres que tenían los niveles más altos y más altos de genisteína (isoflavona de la soja) tenían las tasas más bajas de cáncer de mama.

Dietética Soja Versus Suplementos De Soja

Las isoflavonas que se encuentran en la soja, las semillas de sésamo y las legumbres son aproximadamente una centésima tan poderosas como los estrógenos femeninos naturales. Si está obteniendo sus isoflavonas de fuentes dietéticas, le costará una sobredosis, a menos que se haya sometido a una dieta de soja. Entonces, ¿no serían seguras esas cápsulas que contienen isoflavonas de soja que se venden como apoyo hormonal y protección de la salud ósea? La respuesta es: depende y no lo sabemos realmente en este momento. Las píldoras con isoflavonas de soja aisladas pueden causar problemas; aún no se han realizado suficientes investigaciones sobre las personas para determinar si las altas concentraciones de esas isoflavonas pueden estimular el crecimiento del cáncer de mama.

Si está tomando suplementos de soya para los síntomas de la menopausia, hable con su médico sobre qué nivel de isoflavonas puede ser seguro para usted.

La ingesta de soja mientras está en inhibidores de la aromatasa o tamoxifeno

Si bien la soya puede ayudar a aliviar sus sofocos, los investigadores advierten a las mujeres posmenopáusicas que no deben consumir una dosis demasiado alta de soya, especialmente en forma de suplementos que contienen altas cantidades de isoflavonas de soya. Y si ha tenido cáncer de mama sensible al estrógeno y está tomando un modulador selectivo del receptor de estrógeno, como el tamoxifeno, o un inhibidor de la aromatasa, como el exemestano, es una buena idea abstenerse de consumir soya. La genisteína de isoflavona de soja puede contrarrestar los supresores de estrógeno, y eso haría que su medicamento posterior al tratamiento sea menos efectivo.

Después de completar un ciclo completo de supresores de estrógeno (generalmente 5 años, pero algunos oncólogos recomiendan 10 años o más), puede comenzar a incluir nuevamente la soya en su dieta, en cantidades modestas. Pero primero, hable con su oncólogo. Si aún desea los beneficios de las isoflavonas, pruebe a comer legumbres, granos integrales y nueces. Por otro lado, una buena razón para evitar la soya por completo es si sabes que eres alérgico a ella. También debe omitir la soja si tiene un trastorno de la tiroides o bocio.

La línea de fondo

Puede obtener los mayores beneficios al consumir isoflavonas de soja como la genisteína si las isoflavonas provienen de los alimentos, no de los suplementos nutricionales. La American Cancer Society dice que los extractos concentrados de isoflavonas de soja pueden estimular el crecimiento de tumores y deben evitarse. Las mujeres en el estudio japonés que tenían las tasas más bajas de cáncer de mama habían consumido soja desde la infancia, o al menos desde la pubertad. Podría muy bien ser que el efecto protector derivado de la soya en los japoneses se limite a la exposición durante la formación de los senos durante la pubertad.

Es importante tener en cuenta que el jurado aún está deliberando sobre el cáncer de soja y de mama. Gran parte de los estudios negativos provienen de estudios en animales que no se han confirmado con estudios en humanos. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, las isoflavonas no afectan negativamente la salud de los senos. El hecho de que la soya puede ser una buena fuente de proteínas en una dieta saludable es difícil de discutir, y una pregunta frecuente es si los alimentos que serían sustituidos por la soya en una dieta saludable, por ejemplo, la carne roja, podrían no ser peores.

Las mujeres posmenopáusicas no deben exagerar los productos de soya porque las poderosas isoflavonas imitan al estrógeno natural, que alimenta el 80 por ciento de todos los cánceres de mama. Los adultos que comienzan una dieta que incluye 25 gramos de alimentos de soya diariamente (no aquellos con cáncer de mama) experimentarán algún beneficio de las isoflavonas de la soya (colesterol bajo, mejor salud del corazón) pero no obtendrán la misma protección contra el cáncer que las personas que la han consumido regularmente durante toda la vida.

La preocupación se mantiene sobre algunos temas: si los productos de soya pueden interferir con los tratamientos del cáncer de mama y si la soya en forma de suplemento puede ser perjudicial. Al igual que con otros nutrientes, el consenso general parece ser que los nutrientes obtenidos en forma dietética son la forma ideal de recibirlos, y los suplementos dietéticos deben evitarse aparte de una discusión cuidadosa de los posibles beneficios con su médico.

Para aquellos que saben que el patrón de la dieta mediterránea es el más prometedor para prevenir la recurrencia del cáncer de seno, una dieta que a menudo incluye proteínas moderadas de soya (de cinco a diez gramos diarios), puede estar seguro de que existen otros alimentos ricos en polifenoles de flavonol Puede ser igual de efectivo sin el riesgo de soja. Estos incluyen té verde, verduras como la cebolla y el brócoli, y frutas como las manzanas y los cítricos.

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