El papel de los inhaladores de albuterol en el tratamiento del asma

El albuterol es un medicamento inhalado clasificado como un broncodilatador que alivia rápidamente los síntomas del asma. Funciona al relajar los músculos lisos de los pulmones, generalmente en minutos. Por esta razón, a menudo se lo conoce como un inhalador de rescate.

Actualmente hay tres marcas aprobadas en los Estados Unidos.:

• Proair
• Proventil
• Ventolin.

Cada uno es esencialmente idéntico a los otros (con la excepción de que Ventolin tiene un contador de dosis). En promedio, cada uno administrará 200 inhalaciones por envase y 108 microgramos de sulfato de albuterol por inhalación.

Cómo funciona el albuterol

Los músculos lisos se encuentran en los órganos huecos de las vías respiratoria, gastrointestinal, urinaria y reproductiva, así como en los vasos sanguíneos del sistema circulatorio. Se diferencian de los músculos esqueléticos en que no están bajo control voluntario.

Durante un ataque de asma, ciertos desencadenantes ambientales (como el polen o el polvo) harán que el sistema inmunitario responda de manera anormal, lo que lleva a:

• El estiramiento de los músculos lisos de los pulmones (broncoconstricción) y la restricción del flujo de aire.
• La sobreproducción de moco y la obstrucción de las vías respiratorias.
• La inflamación e hinchazón de las vías aéreas.

El albuterol actúa activando una molécula en la superficie de los músculos lisos denominada receptor beta-2 adrenérgico. Esto bloquea eficazmente la actividad de dos sustancias necesarias para la contracción muscular (miosina y calcio) al tiempo que evita que ciertos glóbulos blancos secreten químicos inflamatorios en el torrente sanguíneo. La acción dual relaja los pulmones mientras alivia la inflamación que puede hacer que los pasajes de aire se estrechen aún más.

Efectos secundarios

Al igual que con cualquier medicamento, se sabe que el albuterol causa efectos secundarios en algunos usuarios. Los más comunes incluyen ansiedad, dolores de cabeza, calambres musculares, boca seca, palpitaciones del corazón y un ligero temblor de las manos. Con menos frecuencia, una persona puede experimentar latidos cardíacos rápidos o anormales, enrojecimiento de la piel, trastornos del sueño o cambios de humor.

Si se usa en exceso o por largos períodos de tiempo, el albuterol puede llevar a niveles bajos de potasio (hipopotasemia) que pueden ser graves en personas con insuficiencia renal.

Cómo usar un inhalador de albuterol

Los inhaladores de albuterol son relativamente fáciles de usar. Se recomienda un espaciador (un accesorio que aumenta la distancia entre la boca y la boquilla) ya que garantiza que el medicamento penetre más en la garganta en lugar de dispersarse en la boca.

Si está usando el inhalador por primera vez o no lo ha usado en los últimos 14 días, deberá cebarlo agitando el recipiente y presionándolo cuatro veces para despejar la abertura.

Entonces deberías seguir estos cinco pasos:

1. Exhale completamente por la boca.
2. Coloque el extremo de la boquilla en su boca, cerrando los labios firmemente alrededor de la abertura.
3. Inhale profundamente mientras presiona el recipiente hacia abajo para una bocanada.
4. Aguanta la respiración durante 10 segundos. retire el inhalador y exhale lentamente.
5. Si necesita más de una bocanada, espere un minuto antes de repetir los pasos.

También es importante limpiar el inhalador al menos una vez a la semana, ya que tienden a obstruirse. Para hacerlo, retire el recipiente de su soporte, enjuague con agua tibia durante 30 segundos y deje que se seque durante la noche.