¿Dolor de espalda? ¡Levantarse de la cama!

El dolor de espalda es una de las afecciones médicas más comunes que hacen que las personas busquen la evaluación de los médicos. De hecho, detrás de las infecciones respiratorias superiores, el dolor de espalda es la razón más común para una cita con un médico en los Estados Unidos. Casi todos los adultos experimentarán un episodio de dolor de espalda en algún momento de su vida, y para muchas personas, estos pueden ser problemas frustrantes y recurrentes.

En una nota positiva, la gran mayoría de las personas con dolor de espalda encontrarán alivio, y en realidad es una situación relativamente inusual donde los síntomas progresan y se vuelven persistentes. Para la mayoría de las personas, incluso cuando el dolor es intenso, los episodios tienden a resolverse espontáneamente. El dolor lumbar típico se resuelve dentro de 6 a 12 semanas desde el inicio de los síntomas y, a menudo, mucho más rápidamente. Dicho esto, tener que pasar por un episodio de dolor de espalda puede ser una experiencia aterradora y dolorosa. Muchas personas están convencidas de que algo más grave está mal, ya que no han experimentado ese nivel de incomodidad con otras dolencias médicas.

El tratamiento del dolor lumbar ha evolucionado en la última década. Uno de los tratamientos más comunes durante muchos años fue el reposo en cama. Cuando un médico evaluaba a alguien con dolor de espalda, era casi una recomendación universal que los médicos dijeran a sus pacientes que se acostaran en la cama y trataron de limitar su actividad lo más posible, durante al menos 48 horas.

Se pensó que este tratamiento del llamado "reposo en cama" permitía que la inflamación aguda asociada con el dolor de espalda se estableciera a un nivel en el que las personas pudieran aumentar gradualmente su movilidad y actividad. Después de este período inicial de reposo en cama, se permitió una progresión gradual de la actividad. Sin embargo, este consejo es cosa del pasado. Hoy en día, los médicos recomiendan que se levante y se ponga en movimiento lo antes posible después del inicio de un episodio de dolor lumbar agudo.

¿Por qué se recomienda reposo en cama?

Cuando alguien tiene un episodio de dolor lumbar, puede ser difícil encontrar alivio de los síntomas. Es posible que al estar muy quieto, y tratando de no cambiar de posición, puedas posicionarte de tal manera que el dolor pueda aliviarse. Los médicos pensaron que al permitir que el nivel de dolor disminuya y la inflamación disminuya, un breve curso de reposo en cama podría darle un impulso al proceso de curación y permitirle volver a la actividad más rápidamente.

Para ser justos con los clínicos de años anteriores, esta fue una recomendación ampliamente aceptada, y el consejo dado fue no descansar en la cama por tiempo indefinido. El consejo era simplemente descansar en la cama durante unos días. Durante este tiempo, la mayoría de los médicos recomendarían a los pacientes tomar medicamentos antiinflamatorios para aliviar los síntomas de incomodidad, probar la aplicación de hielo o calor y permitir que los síntomas más agudos se calmen.

Debilidad, rigidez y atrofia

El hecho es que la disminución de la actividad puede causar más problemas, incluso cuando se limita a unos pocos días. Específicamente, las personas que se acuestan en la cama y no se mueven en realidad desarrollan debilidad y atrofia de los músculos, y pueden desarrollar rigidez con los movimientos. Si bien el desarrollo de la atrofia es un proceso lento, puede conducir a una disminución significativa de la función y crear un problema aún más difícil cuando intenta recuperarse.

La fuerza muscular puede disminuir en aproximadamente un 1-2 por ciento por día, y hasta un 20 por ciento por semana, acostándose en la cama y sin moverse. Las personas que tienen períodos prolongados en reposo en cama generalmente necesitan largos períodos de terapia física para recuperar fuerza y ​​movilidad. Además, existe la preocupación de que el tratamiento después del reposo en cama pueda ser más costoso debido a la actividad terapéutica adicional necesaria para corregir esta pérdida de fuerza muscular y movilidad.

Recuperación más rápida con movimiento

El hecho es que las personas que realizan actividades suaves y movimientos leves después de las lesiones de la columna lumbar, en realidad se recuperan más rápido y su alivio del dolor tiende a ocurrir más rápidamente en comparación con aquellas personas que permanecen en reposo en cama. Las recomendaciones actuales recomiendan a las personas con dolor lumbar agudo que realicen actividades diarias suaves. Se deben evitar ciertas actividades, pero eso no significa que sea necesario un reposo completo en cama. Algunas de las actividades que deben evitarse incluyen:

• Levantar cualquier cosa que pese más de unas pocas libras.
• Cualquier empujar o tirar
• Actividades repetitivas
• Cualquier movimiento específico que cause un malestar significativo.

Hay algunas causas inusuales de dolor de espalda donde las personas pueden beneficiarse de un corto tiempo de inmovilización. En general, estas se limitan a fracturas inestables que ocurren después de lesiones traumáticas. Para el tratamiento del dolor lumbar agudo o subagudo típico (es decir, un inicio repentino de los síntomas en las primeras etapas del tratamiento) los expertos médicos tienen un grado en que la actividad es beneficiosa para acelerar la recuperación.

Hay muchas actividades diferentes que puede realizar que ayudarán a mantener la movilidad y la fuerza sin poner demasiada tensión en la columna vertebral. Algunas de estas actividades pueden incluir:

• Estiramiento suave
• Actividades de yoga o pilates.
• Tai Chi

También es razonable realizar sus actividades diarias normales, como caminar, ducharse y moverse dentro y fuera de la casa. Evitar el reposo en cama no significa necesariamente hacer ejercicio, pero no significa que se esté moviendo de tal manera que no se desarrolle rigidez y debilidad.

Una palabra de DipHealth

A pesar del hecho de que, históricamente, el reposo en cama fue una recomendación de tratamiento común cuando las personas desarrollaron dolor lumbar agudo, los expertos médicos llegaron al consenso de que la actividad suave es un mejor tratamiento para controlar el dolor lumbar agudo. Al hacer que las personas realicen actividades suaves, estiramientos y movimientos, la recuperación tiende a ser más rápida y fácil. Las complicaciones del reposo en cama se pueden evitar simplemente realizando algún ejercicio ligero y actividades de estiramiento. Esto ayudará a limitar problemas como la debilidad y la rigidez y, en última instancia, lo hará volver a sentirse normal lo más rápido posible.