Unidades de demencia para pacientes con enfermedad de Alzheimer

Algunos centros de atención a largo plazo (hogares de ancianos) tienen una parte separada del edificio que está diseñada para los residentes que tienen Alzheimer y otros tipos de demencia y que necesitan atención especial. Estos pueden denominarse unidades de cuidado especial, alas de demencia, áreas seguras, unidades de pérdida de memoria o instalaciones cerradas.

Estas unidades de atención especial deben tener una misión clara y una programación que esté estructurada para satisfacer las necesidades de los residentes con demencia. En el pasado, algunas instalaciones etiquetaban una parte de sus instalaciones como una unidad de demencia o una unidad de atención especial como una estrategia de mercadotecnia y no brindaban una atención diferente. Ahora, muchos estados tienen leyes que requieren que las instalaciones describan los programas y servicios específicos proporcionados para ser identificados como una unidad de atención especial.

¿Cómo sabe si su ser querido debería estar en una unidad segura de pérdida de memoria?

Si tiene un miembro de su familia o un amigo cercano con demencia y está considerando la colocación en un asilo de ancianos, tendrá que tomar muchas decisiones. Entre otros, deberá determinar si su ser querido necesita o se beneficiará de una unidad de atención especial para la demencia.

¿Las unidades de demencia realmente hacen una diferencia?

La respuesta obvia es que depende de la unidad de demencia específica. Más allá de eso, la investigación que revisó 32 estudios diferentes de unidades de atención de demencia concluyó que, en general, la calidad de vida y el estado funcional eran más altos en las unidades de atención especial para la demencia que en la atención de enfermería tradicional. También encontraron que las conductas desafiantes tenían más probabilidades de estar presentes en las unidades de atención de demencia, incluido un mayor nivel de agitación, depresión y ansiedad. Esto puede deberse a que es más probable que las familias busquen atención en el establecimiento si existen conductas desafiantes en la demencia.

Finalmente, los residentes en unidades de demencia tenían menos probabilidades de disminuir en el funcionamiento de ADL (actividades de la vida diaria).

5 preguntas a considerar al decidir si una unidad de demencia es una buena opción para su ser querido

¿Deambula o trata de salir sola?

El deambular no siempre requiere la colocación en una unidad de demencia bloqueada. Hay otras formas de administrar el deambular, como determinar la causa y responder adecuadamente a los intentos de deambular. También puede emplear el uso de un producto especial que se puede usar en la muñeca o el tobillo de la persona, o colocarlo en su silla de ruedas, que sonará una alarma cuando la persona pase por delante de las puertas.

Sin embargo, si su ser querido deambula con frecuencia o persistentemente, es posible que desee investigar la opción de una unidad de demencia segura que limite la capacidad de vagar en áreas inseguras o al aire libre.

¿Se beneficiaría de actividades específicamente dirigidas hacia la etapa media de la demencia?

Todos los hogares de ancianos con licencia deben tener actividades para todos los niveles cognitivos de los residentes. Sin embargo, en una unidad de demencia, esas actividades deben estar específicamente dirigidas a personas que se encuentran en las etapas medias de la demencia.

¿Una unidad más pequeña (como la mayoría de las unidades de demencia) proporcionaría un sentido de familiaridad y seguridad, o provocaría sentimientos de confinamiento e inquietud?

Conoces a los miembros de tu familia mejor que las instalaciones, por lo que tu opinión es valiosa. Quizás a tu cónyuge le guste dar largos paseos todos los días. Si se siente confinado, una pequeña unidad puede aumentar su agitación.

Sin embargo, si su ser querido está un poco ansioso y fácilmente abrumado, una unidad pequeña puede ser tranquilizadora y reconfortante.

¿Su ser querido muestra comportamientos desafiantes?

Ella podría beneficiarse de la interacción con el personal que está más específicamente capacitado para atender a las personas con demencia. Todo el personal de hogares de ancianos con licencia recibe capacitación sobre cómo interactuar con los residentes que tienen demencia, pero a menudo el personal de una unidad especializada en demencia recibe capacitación adicional en esta área.

El personal de las unidades de demencia a veces se hace rotar con menos frecuencia en todo el establecimiento para que los cuidadores constantes conozcan bien a esos residentes. Una cara familiar puede ayudar a calmar y tranquilizar a aquellos residentes que están confundidos o ansiosos.

Si bien las instalaciones especiales que están diseñadas para el cuidado de la pérdida de memoria pueden manejar mejor algunos comportamientos tales como vagar o resistividad al cuidado, la instalación debe garantizar la seguridad de cada residente. Las unidades de demencia no están diseñadas para manejar a personas que están físicamente fuera de control o que representan un peligro para ellos o para los demás residentes.

¿Cuál es el costo de la unidad de demencia?

Algunas unidades de atención especial cobran más por cuidar a sus residentes que el área "regular" del hogar de ancianos. Pregunte cuáles son los costos para cada sección del asilo de ancianos para que pueda tomar una decisión informada.

Una palabra de DipHealth

Si bien muchas unidades de atención de demencia benefician a las personas que viven con demencia, varían, y la más importante para usted es la instalación que está considerando para su ser querido. Asegúrese de pasar tiempo en este establecimiento para hacer preguntas y tener una idea de la cultura y la atención que hay allí. Pregunte sobre su filosofía de atención y hable con otras personas que viven allí o que han tenido seres queridos que viven allí para obtener una visión de primera mano del personal y de la atención proporcionada.

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• Asociación de Alzheimer. Unidades de cuidados especiales.

• Kok, J., Berg, I. y Scherder, E. (2013). Unidades de atención especial y atención tradicional en la demencia: relación con el comportamiento, la cognición, el estado funcional y la calidad de vida: una revisión. Demencia y trastornos cognitivos geriátricos extra, 3 (1), pp.360-375.