¿Por qué los hombres roncan más que las mujeres?

El ronquido es la respiración ruidosa que se produce durante el sueño. Las mujeres también pueden roncar, pero los hombres roncan más que las mujeres. Cuatro de cada diez hombres roncan, en comparación con aproximadamente tres de cada diez mujeres. En cualquier momento en particular, alrededor del 25 por ciento de las personas son roncadores habituales.

Causas

El ronquido tiene muchas causas potenciales, incluyendo obesidad, variaciones anatómicas y varias enfermedades que afectan las vías respiratorias superiores. Es el resultado de la vibración de los tejidos blandos de las vías respiratorias superiores y, a menudo, se asocia con la obstrucción del flujo de aire.

Si se debe a una obstrucción significativa de las vías respiratorias, los ronquidos se asocian con problemas de salud graves, como presión arterial alta y enfermedades cardíacas.

• El ronquido empeora con el alcohol y otros sedantes.
• Las personas con sobrepeso son más propensas a los ronquidos.
• Dormir boca arriba aumenta las posibilidades de roncar.
• Los resfriados, los pólipos nasales y las alergias empeoran los ronquidos.
• Las personas mayores a menudo roncan debido a la debilidad muscular que ocurre con la edad.
• Ciertos medicamentos pueden causar sequedad o irritación menor de los conductos nasales y aumentar la incidencia de ronquidos.
• Una úvula más grande de lo normal puede limitar el flujo de aire y causar ronquidos.
• Las lesiones en la nariz que dan lugar a un tabique desviado pueden provocar ronquidos.
• Los fumadores son más propensos a roncar.

Apnea del sueño

A veces, las personas que roncan también sufren de apnea del sueño. La apnea se refiere a los períodos de respiración interrumpida que pueden durar diez segundos o más. Es esencialmente el mismo proceso fisiológico que el ronquido, excepto que los músculos se relajan tanto que causan una obstrucción completa, en lugar de parcial, de la vía aérea.

Cuando ocurre la apnea del sueño, el dióxido de carbono se acumula en el torrente sanguíneo y los niveles de oxígeno disminuyen. El cerebro detecta estos cambios y reacciona al despertar a la persona para que pueda reanudar la respiración normal. La apnea del sueño puede ocurrir varias veces por noche, lo que altera el sueño reparador normal. Las pistas de que su ronquido es más que una molestia incluyen quedarse dormido durante las actividades diurnas normales, una necesidad frecuente de orinar durante la noche (nicturia) o dolores de cabeza matutinos.

Ideas de autoayuda

• Perder peso puede ayudar a prevenir los ronquidos.
• Evite el alcohol y las comidas ricas antes de acostarse.
• Dejar de fumar
• Intenta levantar la cabeza poniendo almohadas debajo.
• Duerme de lado. Algunas personas cosen una pelota de tenis en la parte posterior de su pijama para ayudarlas a evitar que se vuelquen sobre su espalda.
• Sople la nariz antes de irse a la cama.

Ayuda médica

Si ninguna de las ideas de autoayuda funciona, es posible que necesite la ayuda de un médico. El primer paso podría ser probar un dispositivo oral que ayude a mantener abiertas las vías respiratorias. También se pueden considerar otras opciones de tratamiento, como aerosoles nasales o emplastos nasales. La cirugía podría realizarse si la causa de los ronquidos es un tabique desviado o amígdalas o adenoides agrandadas.