¿Por qué ya no se usa el albuterol para la bronquiolitis?

La bronquiolitis es una infección del tracto respiratorio inferior que ocurre comúnmente en niños menores de dos años. Generalmente es causada por el virus sincitial respiratorio (VSR) que desencadena la inflamación de las vías aéreas más pequeñas (bronquiolos). La inflamación causa la constricción parcial o completa de los bronquiolos, que produce sibilancias y dificultad para respirar.

La bronquiolitis es la principal causa de hospitalización en bebés y niños pequeños. Dado que no existe cura para la bronquiolitis, el tratamiento está dirigido principalmente a aliviar los síntomas de fiebre y dificultades respiratorias. Si se requiere hospitalización, el tratamiento también puede incluir oxígeno suplementario y líquidos intravenosos para prevenir la deshidratación.

En el pasado, el medicamento albuterol se usaba comúnmente en los hospitales para ayudar al niño a respirar. El albuterol se clasifica como un broncodilatador que funciona relajando los músculos en las vías respiratorias. Está disponible en formulaciones inhaladas, orales e inyectables y se prescribe comúnmente a las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y asma.

Si bien parece razonable usar albuterol en casos de bronquiolitis severa, la guía actualizada de la Academia Americana de Pediatría (AAP) ahora recomienda no usarla.

Por qué la AAP aconseja contra el albuterol

En sus recomendaciones actualizadas de 2014, la AAP reconoció que el albuterol puede proporcionar un alivio transitorio en los niños con bronquiolitis de la misma manera que lo hace con el asma. Sin embargo, la efectividad real del medicamento en este escenario fue en gran medida subjetiva. La investigación actual ha demostrado que el uso de albuterol en niños hospitalizados no hizo nada para mejorar los resultados o reducir las estancias hospitalarias.

Además, la AAP recomienda otros tratamientos comúnmente utilizados en el pasado, como la solución salina hipertónica nebulizada, los corticosteroides sistémicos, los antibióticos y la fisioterapia torácica.

Identificar cuándo se necesita hospitalización

La bronquiolitis en los niños generalmente se desarrolla después de dos o tres días del resfriado común. Por lo general, comienza con congestión y secreción nasales, tos leve y fiebre de más de 100.4 ° F. Si la infección avanza y las vías respiratorias inferiores están involucradas, la condición puede volverse grave y provocar síntomas de:

• Respiración rápida
• Sibilancias
• Tos persistente
• Dificultad de alimentacion
• Brechas en la respiración (apnea)

Un padre sabrá que es hora de llevar al niño a una emergencia si la respiración sibilante dura más de siete días o progresa hacia el gruñido. De manera similar, si el niño se debilita considerablemente y tiene un tinte azulado en la piel o los labios (cianosis), el padre debe considerarlo como una emergencia médica y llamar al 911.

Recomendaciones actuales del hospital

Aproximadamente el tres por ciento de los niños con bronquiolitis requerirá hospitalización. El tratamiento involucraría el monitoreo de signos vitales y cuidados de apoyo basados ​​en la condición y los síntomas del niño.

El oxígeno suplementario puede ser necesario para los niños que no pueden respirar. Esto generalmente se hace colocando un tubo, llamado cánula nasal, debajo de la nariz de un niño o usando una máscara facial. Para bebés, se puede usar una caja de oxígeno.

Si el niño no puede comer o beber, ya sea porque la frecuencia respiratoria es demasiado rápida o si la respiración está severamente dañada, es posible que los líquidos y la nutrición deban administrarse por vía intravenosa (en una vena). Para prevenir la propagación del virus, el niño estar aislado de los hermanos y otros niños hasta que la condición se resuelva por completo.

La mayoría de los niños hospitalizados por bronquiolitis están lo suficientemente bien como para regresar a casa después de tres o cuatro días.