Qué sucede durante una lesión por latigazo cervical

El latigazo cervical es una lesión en el cuello y la columna vertebral que es más comúnmente causada por una colisión trasera en el automóvil, pero que también tiene otras causas. Por ejemplo, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido dice que un golpe repentino en la cabeza como el que podría sufrir uno durante los deportes de contacto (boxeo o rugby) o un resbalón o caída que cause una fuerte sacudida hacia atrás de la cabeza. También son causas. Y aún otra causa es el síndrome del bebé sacudido.

Whiplash explicado

¿Qué le sucede exactamente a su cuello cuando tiene un latigazo cervical? Vamos a verlo desde la perspectiva de una colisión trasera.

En general, tanto el conductor como los pasajeros en el vehículo que es golpeado pueden sufrir una lesión por latigazo. Pero los ocupantes en el otro vehículo también podrían lesionarse. Técnicamente hablando, sin embargo, las lesiones a los conductores en el otro automóvil no son latigazos.

El impacto de una colisión trasera generalmente obliga al cuello y la cabeza a "latir" repentinamente y violentamente, lo que a su vez, estira esas estructuras más allá de su rango normal de movimiento. Como verá, este estiramiento excesivo puede ser lo que lleve al dolor posterior a la lesión.

Un estudio de 2009 titulado "Biomecánica de la lesión por latigazo cervical" que se publicó en Revista China de Traumatología identificó 3 períodos distintos de tiempo después del impacto, cada uno con el potencial de causar lesiones en el cuello.

• Al principio, el cuello se toma en forma rápida y poderosa en flexión, que es un movimiento de flexión hacia adelante de la columna cervical. En esta posición, el cuello pierde su curva lordótica normal.
• En la segunda fase, los huesos en la parte inferior del cuello comienzan a extenderse, lo cual es un movimiento en la dirección opuesta a la flexión. De esta manera, la columna cervical asume una curva en forma de S.
• Por supuesto, el movimiento hacia la extensión continúa hasta que todos los huesos del cuello están en extensión. (La extensión es como un movimiento de arco). Por lo tanto, en la tercera y última fase posterior al impacto, todo el cuello está en extensión.

Los investigadores chinos encontraron evidencia preliminar de que el dolor de cuello relacionado con el latigazo cervical puede ser causado por una tensión en la cápsula de la articulación facetaria (ubicada en la parte posterior de la columna vertebral en cada nivel vertebral) o por un tirón (un movimiento llamado distracción) de una vértebra de la siguiente. Citaron más evidencia de daño a la cápsula facetaria que de distracción vertebral.

Cómo minimizar el efecto Whiplash

Aunque no siempre es posible, sentarse de forma segura en su asiento es una medida clave para prevenir lesiones. Un estudio realizado en 2006 demostró que un respaldo (incluido el reposacabezas) que está a más de 2.3 pulgadas (60 mm) de distancia de la parte posterior de su cabeza, puede ayudar a minimizar el latigazo cervical, en caso de que ocurra.

Según el Dr. Brian Stemper, autor del estudio de 2006, la velocidad de los autos en el impacto no determina la gravedad de la lesión por latigazo. Los autos que se mueven muy lentamente realmente pueden producir una lesión por latigazo intenso, dice.

Y los investigadores de Yale dicen que tener la cabeza girada en el momento del impacto empeora la lesión por latigazo. Señalan que hay un grado adicional de estiramiento que se aplica a los ligamentos en la columna cervical cuando se gira la cabeza, incluso sin un impacto que enfrentar. Pero cuando te pones atrás con la cabeza y el cuello en esa posición, los ligamentos se estiran aún más. Dicen que este estiramiento excesivo (esguince de cuello) puede provocar desgarro e inestabilidad de la columna.

Los investigadores agregan que una posición de cabeza girada es mucho más compleja que una posición en la que estás mirando hacia adelante; Debido a esto, las lesiones relacionadas también son más complejas.

A veces, una lesión por latigazo no es obvia para usted ni para su médico. La razón es que los síntomas como el dolor o la limitación no siempre aparecen de inmediato. Además, el daño causado por un latigazo suele ser un esguince o un esguince en los tejidos blandos, y como tal nunca es visible en las radiografías y, rara vez, en las resonancias magnéticas.

Cuando se dan a conocer, los síntomas del latigazo incluyen cosas como dolor en el cuello, rigidez en el cuello, debilidad en el hombro, mareo, dolor de cabeza y pérdida de memoria y más.