¿Cuáles son las causas prevenibles de la EPOC?

¿Sabía que hay cuatro causas comunes de EPOC que se pueden prevenir totalmente? La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, se refiere a una clasificación amplia de trastornos que incluye bronquitis crónica, enfisema y bronquiectasia. Una condición irreversible, los síntomas distintivos de la EPOC incluyen dificultad para respirar con cualquier tipo de esfuerzo y una reducción en el flujo de aire que entra o sale de los pulmones.

La EPOC es insidiosa; Adopta un curso lento y progresivo que generalmente se vuelve sintomático durante la edad media del adulto y aumenta en gravedad con la edad. Una vez considerada una "enfermedad del hombre", desde el año 2000, cada año mueren más mujeres por EPOC que hombres.

Aunque la enfermedad tiene un componente genético definido, se cree que la EPOC está causada principalmente por el consumo de cigarrillos. Los factores de riesgo adicionales que contribuyen a su desarrollo incluyen el humo de segunda mano, la contaminación del aire y la exposición ocupacional.

Es importante tener en cuenta que si bien no podemos cambiar nuestra historia familiar, sí tenemos cierto control sobre nuestro entorno. A continuación se incluyen cuatro causas de la EPOC que se pueden prevenir mediante cambios en el estilo de vida que, en última instancia, reducirán las posibilidades de que desarrolle la enfermedad.

Fumar cigarrillos

El factor de riesgo más importante para desarrollar EPOC es fumar cigarrillos.La American Lung Association estima que del 80% al 90% de los diagnosticados son fumadores crónicos. La cantidad de cigarrillos que fuma y el tiempo que llevan fumando puede aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad e intensificar su gravedad. Los factores de riesgo no solo prevalecen en quienes fuman cigarrillos normales, sino también en los fumadores de pipa y cigarros.

Para reducir la probabilidad de ser diagnosticado con EPOC, debe dejar de fumar por completo. Hoy en día hay muchos programas disponibles que pueden ayudar a las personas con el abandono del hábito de fumar, así como a dejar de fumar para ayudar a reducir los antojos. Consulte a su médico para obtener más información.

Humo de segunda mano

El humo de segunda mano sigue siendo un factor de riesgo importante en el desarrollo de muchas enfermedades, incluida la EPOC. Según la American Lung Association, el humo de segunda mano causa aproximadamente 50,000 muertes cada año, principalmente por cáncer de pulmón y enfermedades del corazón. El Cirujano General concluye que no hay niveles libres de riesgo de exposición de segunda mano.

Si fuma, es importante que esté al tanto del peligro asociado con el humo de segunda mano. Es especialmente dañino para los niños. Lo mejor que puedes hacer por alguien que amas es no iluminarse frente a ellos. Al asumir la responsabilidad de su propio comportamiento, podría ayudar a salvar una vida.

La contaminación del aire

La investigación continúa mostrando un vínculo evidente entre la mala calidad del aire y la EPOC. De hecho, debido a la mala calidad del aire, para muchos de nosotros es algo que ocurre todos los días, nunca ha sido tan importante ser conscientes de nuestro medio ambiente y de cómo participamos en el papel de la contaminación del aire.

La American Lung Association ha utilizado la investigación más reciente en un esfuerzo por garantizar que existan leyes para proteger la salud pública de los ciudadanos en todo el país. Si bien este reconocimiento ha conducido a una mejora general en la política pública en las últimas 5 décadas, un aumento en la cantidad de tráfico de vehículos motorizados en los últimos años ha provocado una afluencia de nuevos contaminantes en el aire, como el ozono y el aire particulado fino. contaminación. Numerosos estudios epidemiológicos ahora muestran un vínculo entre estos nuevos contaminantes del aire y la exacerbación de enfermedades de las vías respiratorias como la EPOC.

Teniendo esto en cuenta, una mejor evaluación de riesgo para aquellos susceptibles a enfermedades de las vías respiratorias se vuelve esencial para los trabajadores de la salud y los ambientalistas por igual. Además, ir verde es una opción para aquellos que quieren contribuir a un ambiente más saludable.

Exposicion ocupacional

Según CHEST, (2002) "las exposiciones en el lugar de trabajo al polvo de las minas de carbón, el polvo de algodón, la sílice y el polvo de grano son causas conocidas de la EPOC ocupacional". Además, informan que "la exposición a los isocianatos, al látex de caucho natural, a la caspa de los animales, a las sales de platino y a una serie de otros agentes ocupacionales ha demostrado que inicia o agrava el asma". A medida que los costos económicos de la exposición ocupacional se acumulan anualmente en los miles de millones, se debe poner mayor énfasis en la incorporación de entornos de trabajo más seguros para los empleados.

Las leyes más estrictas son fundamentales para que las empresas sobrevivan.

La seguridad en el trabajo comienza con el empleador. A los empleados que trabajan en áreas de alto riesgo se les debe proporcionar equipo de protección personal, como máscaras, guantes, delantales o coberturas para todo el cuerpo. Las empresas que no proporcionan equipos de protección deben ser reportados. Es responsabilidad de cada empleado ser su propio defensor de la salud y la seguridad.

La línea de fondo

La American Lung Association informa que en 2011, se estimó que 12.7 millones de estadounidenses tenían EPOC. Hasta la fecha, ha superado el accidente cerebrovascular para convertirse en la tercera causa de muerte en este país. Estadísticas como estas hacen que sea extremadamente importante identificar los factores de riesgo asociados con la EPOC y buscar tratamiento temprano si surgen los síntomas. Debido a que la mayoría de las personas no son diagnosticadas hasta que llegan a los 50 años, una disminución de la salud puede ocurrir rápidamente en este momento. Reconocer los factores de riesgo y abogar por cambios en el estilo de vida es la mejor manera de mantener una salud óptima y prevenir esta enfermedad devastadora y potencialmente mortal.

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• Asociación Americana del Pulmón. Hoja de datos de la EPOC. Actualizado 2013.
• Asociación Americana del Pulmón. Hoja de datos sobre el humo de segunda mano. Actualizado 2013.
• Leigh, Paul J., Ph.D., Romano, Patrick S. MD, MPH, Schenker, Marc B, MD, MPH y Kreiss, Kathleen, MD. "Los costos de la EPOC ocupacional y el asma". PECHO 2002 121:264-272.
• Smeltzer, Suzanne C. & Bare, Brenda, G. (1996). Brunnuer y Suddarth's Testbook of Medical-Surgical Nursing (8ª edición). Pennsylvania, PA: Editores de Lipponcott-Raven.