Diferencias entre el delirio y la demencia

El delirio y la demencia son condiciones que pueden ser confusas, tanto para experimentar como para distinguir. Ambos pueden causar pérdida de memoria, falta de juicio, disminución de la capacidad para comunicarse y problemas de funcionamiento. Si bien la pregunta del delirio contra la demencia puede parecer difícil de responder, existen muchas diferencias entre las dos, que incluyen las siguientes:

Comienzo

Demencia: La demencia generalmente comienza lentamente y se nota gradualmente con el tiempo. Si desconoce a la persona que está siendo evaluada, es clave obtener un informe de su funcionamiento habitual.

Delirio: El delirio es generalmente un cambio repentino en una condición. Un día, su ser querido está bien, y al día siguiente, puede estar muy confundida e incapaz de vestirse. Delirio también se conoce como estado confusional agudo, siendo la clave que es aguda, o repentina.

Porque

Demencia: La causa de la demencia es típicamente una enfermedad como la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular, la demencia de cuerpos con bruma, la demencia frontotemporal o un trastorno relacionado.

Delirio: El delirio generalmente se desencadena por una enfermedad específica, como una infección del tracto urinario, neumonía, deshidratación, uso de drogas ilícitas o abstinencia de drogas o alcohol. Los medicamentos que interactúan entre sí también pueden causar delirio, así que asegúrese de que su médico sepa todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que está tomando, incluso si son sustancias naturales.

Duración

Demencia: La demencia es generalmente una enfermedad crónica y progresiva que es incurable. (Hay algunas causas reversibles de síntomas de demencia, como deficiencia de vitamina B12, hidrocefalia de presión normal y disfunción de la tiroides).

Delirio: El delirio puede durar desde un par de días hasta incluso un par de meses. El delirio es casi siempre temporal si se identifica y trata la causa.

Habilidades de comunicación

Demencia: Las personas con demencia pueden tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas, y la capacidad de expresarse se deteriora gradualmente a medida que avanza la enfermedad.

Delirio: El delirio puede perjudicar de manera significativa e inusual la capacidad de alguien para hablar de manera coherente o apropiada.

Período de atención y la memoria

Demencia: El nivel de alerta de una persona generalmente no se ve afectado hasta las últimas etapas del Alzheimer, mientras que la memoria se ve afectada significativamente a lo largo de la enfermedad.

Delirio: En el delirio, lo contrario es cierto. El funcionamiento de la memoria generalmente se ve menos afectado en el delirio, pero la capacidad de concentrarse y mantener la atención en algo o alguien es muy pobre.

Nivel de actividad

Demencia: La demencia tiende a no afectar el nivel de actividad de una persona hasta las etapas posteriores.

Delirio: Las personas con delirio a menudo son demasiado activas (hiper e inquietas) o poco activas (letárgicas y menos sensibles) en comparación con el funcionamiento habitual.

Tratamiento

Demencia: Actualmente hay un puñado de medicamentos aprobados por la FDA para tratar la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia. Esos medicamentos no curan la demencia, pero a veces pueden retardar la progresión de los síntomas, incluida la pérdida de la memoria, el mal juicio, los cambios de comportamiento y más.

Delirio: El delirio requiere tratamiento inmediato por un médico. Ya que generalmente es causada por una enfermedad física o una infección, los medicamentos como los antibióticos a menudo resuelven el delirio.

Delirio en personas con demencia

La distinción entre delirio o demencia es importante; sin embargo, una tarea más difícil puede ser identificar el delirio en alguien que ya tiene demencia. Según un estudio realizado por Fick y Flanagan, aproximadamente el 22% de los adultos mayores en la comunidad con demencia desarrollan delirio. Sin embargo, esa tasa se dispara a 89% para aquellos que tienen demencia y están hospitalizados.

Saber cómo identificar el delirio en alguien que ya está confundido es fundamental para un tratamiento adecuado y una recuperación más rápida. El delirio superpuesto en una persona con demencia también está relacionado con un riesgo de mortalidad más del doble en comparación con aquellos con delirio o demencia solo.

Delirium Signos a buscar:

• Aumento de la agitación
• Resistente inusualmente al cuidado
• Caídas
• Reacciones catastroficas
• Disminución de la comunicación.
• Inatención
• Estado de alerta fluctuante

Una palabra de DipHealth

Comprender la diferencia entre el delirio y la demencia puede ser útil para identificar si su ser querido necesita ver al médico inmediatamente o si debe ser evaluado en una cita programada dentro de unas pocas semanas. Asegúrese de informar cualquier signo de delirio, especialmente un cambio repentino en el funcionamiento o la salud, al médico para su evaluación y tratamiento inmediato.

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• Asociación de Alzheimer. Delirio o demencia - ¿Sabes la diferencia?
• Flanagan NM, Fick DM. Delirio superpuesto a la demencia: evaluación e intervención. Revista de Enfermería Gerontológica. 2010;36(11):19-23.
• Revista de Gerontología: Ciencias Médicas. 2007, vol. 62A, No. 11, 1306–1309. El delirio superpuesto a la demencia predice una supervivencia de 12 meses en pacientes ancianos dados de alta de una instalación de rehabilitación postaguda.
• Lippmann S, Perugula ML. Delirio o demencia? 2016; 13 (9-10).