Diferencias entre la demencia cortical y subcortical

Todos los tipos de demencia, también conocidos como trastornos neurocognitivos mayores, causan alteraciones en la memoria, el razonamiento y el juicio. Dependiendo de qué parte del cerebro se sospecha como la ubicación primaria de la demencia, el tipo de demencia puede clasificarse como cortical o subcortical. Cortical y subcortical se refieren a áreas del cerebro.

Cortical o subcortical?

Si bien algunos médicos no usan estas clasificaciones de cortical o subcortical con frecuencia, otros encuentran cierto valor en la clasificación de los tipos de demencia en estos grupos según la ubicación primaria inicial de daño en el cerebro. Cualquiera que sea el área del cerebro (cortical o subcortical) que esté afectada, demostrará típicamente más cambios físicos inicialmente, como la atrofia (encogimiento). Sin embargo, a medida que avanza la demencia, los síntomas y efectos de ambas clasificaciones de la demencia comienzan a afectar múltiples áreas del cerebro.

A menudo, la clasificación de una demencia como cortical o subcortical es menos útil que determinar realmente el tipo específico de demencia presente. Esto se debe a que cada tipo de demencia tiene su propio conjunto esperado de características, síntomas y pronóstico.

Demencia cortical definida

La corteza del cerebro (la palabra cortical se refiere a la corteza) es la parte con la que la mayoría de las personas está familiarizada, al menos cuando se trata de la apariencia. Los giros y vueltas característicos de las capas externas desempeñan un papel importante en el procesamiento de la información y en funciones como el lenguaje y la memoria.

La demencia cortical se asocia típicamente con la materia gris del cerebro. Cuando estas capas externas se ven afectadas, como es el caso de la enfermedad de Alzheimer, la demencia frontotemporal, la enfermedad de Binswanger y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, existen problemas con la memoria, la incapacidad para encontrar las palabras adecuadas y para comprender lo que otros dicen (afasia).

Demencia subcortical definida

Como sugiere el término, se trata de demencias que se cree afectan inicialmente las estructuras debajo de la corteza (sub significa más abajo) y están más asociados con la materia blanca del cerebro. La enfermedad de Huntington, la demencia de Parkinson y el complejo de demencia del SIDA son tres ejemplos de afecciones clasificadas como demencia subcortical.

Es más común ver cambios en la personalidad y una desaceleración de los procesos de pensamiento en las demencias subcorticales. Las funciones de lenguaje y memoria a menudo no se ven afectadas en las etapas anteriores de estas demencias.

Tratamiento y Manejo

Los tratamientos y el manejo de la demencia generalmente se centran más en la enfermedad de Alzheimer, ya que es la causa más común de demencia. Algunas veces, estos medicamentos también se usan para tratar otros tipos de demencia, aunque están aprobados por la FDA específicamente para el Alzheimer.

Los enfoques no farmacológicos también pueden ser útiles para tratar la demencia. El ejercicio físico, la dieta y la actividad mental han demostrado beneficios en la investigación para quienes viven con una variedad de demencias, ya sean corticales o subcorticales.

Pronóstico

El pronóstico de las demencias corticales y subcorticales varía significativamente. Varios tipos diferentes de demencia caen dentro de estas categorías, y la progresión se ve afectada por una multitud de factores. La edad de inicio, la salud general y otros problemas médicos pueden afectar el pronóstico y la esperanza de vida.