Uso de difenhidramina como tratamiento para el insomnio y ayuda para dormir

El medicamento de venta libre, la difenhidramina, se encuentra en muchas pastillas para dormir diseñadas para el tratamiento del insomnio. Es el elemento que induce el sueño en muchos medicamentos utilizados como ayudas para dormir. Su uso no requiere receta médica, por lo que puede ser una buena opción inicial para el tratamiento del insomnio agudo para ayudar a iniciar y mantener el sueño. Debido al potencial de efectos secundarios, especialmente entre las personas mayores, se pueden buscar alternativas si el insomnio crónico persiste.

Usos

La difenhidramina tiene muchos usos potenciales. Como causa somnolencia, es eficaz para el tratamiento a corto plazo del insomnio o insomnio agudo. Por definición, esto es insomnio que ocurre por menos de 3 meses. Se encuentra en múltiples ayudas para dormir:

• Tylenol PM
• Advil PM
• Aleve PM
• ZzzQuil
• Benadryl

Puede ayudarlo a dormir o permanecer dormido. Sin embargo, existe poca evidencia de que la difenhidramina en realidad mejore el insomnio y puede causar somnolencia el día después de tomarla. Según la investigación, en promedio solo hace que se duerma más rápido por 8 minutos y agrega solo 12 minutos al tiempo total de sueño. Los médicos no recomiendan el uso rutinario o crónico de la difenhidramina para tratar el insomnio.

Además de su uso como ayuda para dormir, la difenhidramina se administra a menudo para aliviar las alergias o tratar las reacciones alérgicas y puede ser útil para prevenir el mareo. También se usa para aliviar los síntomas extrapiramidales, que pueden ocurrir como un efecto secundario de otros medicamentos.

Cómo funciona

La difenhidramina es parte de una clase de medicamentos llamados antihistamínicos. Funciona a nivel de los neurotransmisores, que son los mensajeros químicos dentro del cerebro. Permite que el neurotransmisor llamado histamina se acumule en los espacios llamados sinapsis que están presentes entre las células nerviosas. Esto conduce a efectos sedantes y se logra mediante el bloqueo de su absorción en las células cercanas. La difenhidramina funciona tanto en el centro del cerebro como en las células nerviosas periféricas de otras partes del cuerpo. Posee otros efectos y puede suprimir la tos, las náuseas y los movimientos incontrolados llamados disquinesis.

Quién no debe usarlo

Los niños menores de 2 años no deben usar difenhidramina. Además, se debe tener precaución cuando este medicamento sea usado por niños menores de seis años y por ancianos. Si tiene un aumento de la presión intraocular, como en el glaucoma, debe usar la difenhidramina con precaución. Otras condiciones también pueden requerir precaución, incluidas las personas que tienen:

• Hipertiroidismo
• Enfermedad del corazón
• Alta presion sanguinea
• Asma
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
• Neumonía
• La enfermedad de úlcera péptica
• Agrandamiento de la próstata
• Obstrucción intestinal o vesical

Si tiene estas afecciones, es posible que desee analizar su riesgo con su médico antes de comenzar a usar el medicamento.

La difenhidramina tiene el potencial de interactuar con algunos otros medicamentos, especialmente aquellos que afectan el cerebro, por lo que es posible que desee revisar sus medicamentos con su médico o farmacéutico antes de usarlos.

Efectos secundarios

Algunos efectos secundarios que comúnmente pueden ocurrir con la difenhidramina incluyen:

• Delirio (confusión)
• Disminución de la coordinación o función cognitiva.
• Somnolencia
• Mareo
• Aumento de la presión intraocular (similar al glaucoma)
• Dolor de cabeza
• Malestar estomacal
• Secreciones de pulmón grueso
• Sequedad de boca o nariz
• Hiperactividad
• Estreñimiento
• Dificultad para orinar
• Presión arterial baja
• Visión borrosa o doble
• Frecuencia cardíaca rápida o irregular
• Sensibilidad a la luz
• Transpiración
• Disfunción eréctil (impotencia)

Reacciones serias

Con el uso de cualquier medicamento, también existen riesgos de efectos secundarios graves. Estos ocurren más raramente. Cuando use difenhidramina, estos pueden incluir:

• Anafilaxia (reacción alérgica grave que incluye dificultad para respirar)
• Recuento bajo de células sanguíneas (agranulocitosis, anemia, trombocitopenia y leucopenia)
• Ritmos anormales del corazon
• Convulsiones
• Psicosis toxica
• Laberintitis aguda (problemas del oído interno)

Advertencias de seguridad

Como se indicó anteriormente, ciertas personas deben usar la difenhidramina con precaución o no usarla. Es un medicamento de venta libre, por lo que se piensa que los riesgos son ligeramente menores en comparación con otros medicamentos recetados. El daño a un feto en desarrollo durante el embarazo es posible pero poco probable, y la difenhidramina es probablemente segura en la lactancia y la lactancia materna, aunque se recomienda precaución.

Una palabra de DipHealth

Si experimenta alguna dificultad, debe estar en contacto cercano con su proveedor de atención primaria de salud. Si sufre de insomnio crónico que ocurre al menos 3 noches por semana y dura al menos 2 semanas, considere el uso de terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI) para resolver la afección.