Polifarmacia: Riesgos de tomar demasiados medicamentos

La polifarmacia es el uso concurrente de múltiples medicamentos. Si bien casi siempre hay buenas intenciones detrás de esto, por ejemplo, tratar varias afecciones crónicas al mismo tiempo, puede causar efectos secundarios e incluso problemas de salud adicionales. Las personas mayores, que tienen más probabilidades de tomar muchas recetas diferentes, tienen el mayor riesgo de efectos adversos de la polifarmacia. Si bien nunca debe dejar de tomar un medicamento debido a esto sin la aprobación de su médico, puede desempeñar un papel activo para garantizar que reduzca los posibles riesgos.

Efectos

El consejo para informar a cualquier médico que vea todos los medicamentos y suplementos que está tomando, con receta o sin receta, es fundamental. Si bien se le puede recomendar un medicamento debido a un propósito específico, los medicamentos no actúan aisladamente en su sistema. Como tal, todo lo que esté tomando debe ser considerado al tomar decisiones de tratamiento.

La polifarmacia plantea varias preocupaciones:

• Excesos de efectos secundarios conocidos, especialmente para los ancianos, ya que la sensibilidad a los medicamentos aumenta con la edad.
• Efectos secundarios aditivos cuando varios medicamentos inducen respuestas físicas similares.
• Interacciones peligrosas de medicamentos, que pueden producir nuevos efectos secundarios no asociados típicamente con ninguno de los medicamentos
• Disminución de la efectividad de un medicamento debido a la acción metabólica de otro medicamento.
• Confusión con respecto al uso de medicamentos, lo que resulta en dosis perdidas, dosis adicionales u otros errores

Por qué ocurre

La polifarmacia es muy común. A menudo, las personas mayores o personas con muchos problemas de salud necesitan tomar varios medicamentos para controlar múltiples afecciones médicas. Si bien estos medicamentos, individualmente, pueden estar garantizados, hay ocasiones en que el número de medicamentos recetados para un problema dado es más de lo necesario. Hay una variedad de otras razones por las cuales la polifarmacia también puede ocurrir, incluyendo:

• Cascadas de prescripción: Si tiene varias afecciones médicas, puede experimentar lo que se describe como una "cascada de prescripción", en la que le dan una receta para contrarrestar los efectos secundarios de otro medicamento o para contrarrestar una interacción entre dos o más medicamentos recetados.
• Atención médica desconectada: Es más probable que esto ocurra si usted o su ser querido son atendidos por varios médicos, incluidos especialistas o médicos que pueden verlo solo por un corto período de tiempo, como durante una hospitalización urgente. Un médico puede darle una receta que complica o contrarresta el efecto de un medicamento que ya está tomando, especialmente si está recibiendo atención en un centro de atención médica diferente de lo habitual.
• Cambios en la farmacia: Si surte sus recetas en varias farmacias, es probable que ninguna tenga una lista completa de su régimen de medicamentos (a menos que haya visitado varias ubicaciones de una cadena de farmacias). Las interacciones entre los medicamentos pueden pasar desapercibidas cuando la combinación hubiera elevado la bandera roja si estuviera recibiendo todas sus recetas del mismo lugar.

Prevención

La polifarmacia puede gestionarse como un esfuerzo de equipo entre los proveedores de atención médica, los pacientes y las familias.

Lo que puede hacer (o ayudar a un ser querido con):

• Elija una persona de puntos: Asegúrese de seleccionar un profesional de atención primaria o un geriatra con el que se sienta cómodo y programar citas regulares con este médico principal. Por lo general, cuando consulta a un médico especialista, su médico de atención primaria recibe una nota de consulta de su especialista junto con todas las recomendaciones de medicamentos nuevos. Cuando vea a su médico de atención primaria, él o ella debe conocer todos sus problemas médicos, qué otros médicos consulta y qué medicamentos toma. Este médico puede reconocer los signos y síntomas de la polifarmacia y puede descontinuar medicamentos redundantes o innecesarios si está tomando alguno.
• Mantenga un registro de los medicamentos: Enumere todos sus medicamentos y suplementos, y revíselo periódicamente para ver las actualizaciones necesarias. Lleve esta lista a todas sus citas y muéstresela a sus proveedores de atención. Pídales que revisen la lista para detectar posibles complicaciones y recuerde hablar sobre todos sus síntomas médicos, ya que algunos podrían ser efectos secundarios de sus medicamentos.
• Hable con su farmacéutico: Los farmacéuticos están capacitados para buscar interacciones de medicamentos y otros problemas, pero solo pueden hacerlo si tienen toda su información. Entregue su lista de recetas y pídales que la revisen. Esto es especialmente importante si obtiene sus medicamentos en más de una farmacia. Las consultas son gratuitas.

• No dejes de tomar tus medicamentos. Sin la aprobación de su médico. Es posible que le receten más de un medicamento para el corazón o la diabetes porque uno no es suficiente para controlar su condición. Si bien la polifarmacia puede ser dañina, la adherencia a los medicamentos también es importante.

Los sistemas de salud están continuamente buscando formas de hacer su parte. Las soluciones sistémicas incluyen:

• Grabación estricta de mantenimiento y actualización: El seguimiento de las recetas puede permitirle a su equipo médico encontrar su lista de medicamentos más fácilmente. Este tipo de lista puede generarse dentro de una clínica médica o sistema hospitalario, no entre sistemas.
• Sistemas "inteligentes" que reconocen y marcan interacciones medicamentosas peligrosas y prescripciones redundantes
• Información amigable para el paciente Describir los riesgos y beneficios de cada medicamento que se proporcionará junto con las recetas.

Una palabra de DipHealth

Cualquier persona puede sentirse confundida y abrumada por la terminología e instrucciones médicas, especialmente cuando toma varios medicamentos para muchos problemas de salud. Si ese es el caso para usted, mantenga a un familiar o amigo de confianza al tanto de su atención médica. Incluso puede pedirle a esta persona que asista a las citas con el médico con usted, de modo que pueda tener un segundo par de oídos para obtener información importante que pueda compartir, y una mente de respaldo para ayudarlo a recordar cosas que también debe mencionar.