3 Beneficios para la salud del extracto de azafrán en el cuerpo

Aunque es posible que se sepa del azafrán como la especia que se usa para condimentar platos como la bouillabaisse y la paella, el extracto de azafrán tiene una larga historia de uso en la medicina herbal.

Se cree que los compuestos activos son crocinas, crocetina, picrocrocina y safranal.

Usos

El extracto de azafrán se usa a veces para las siguientes condiciones de salud:

• Acné
• La degeneración macular relacionada con la edad
• Enfermedad de Alzheimer
• Depresión
• Diabetes
• Salud ocular
• Protección de la piel
• Aclaramiento de piel

Además, se dice que el extracto de azafrán alivia el dolor, trata la disfunción sexual (como la disfunción eréctil y la eyaculación precoz) y protege contra algunas formas de cáncer. Cuando se aplica directamente al cuero cabelludo, se dice que ayuda en el tratamiento de la alopecia areata (una afección autoinmune común que causa la pérdida de cabello en el cuero cabelludo, la cara y otras áreas del cuerpo).

Beneficios

Hasta la fecha, el apoyo científico a los efectos sobre la salud del extracto de azafrán es bastante limitado. Sin embargo, varios estudios sugieren que consumir azafrán puede proporcionar ciertos beneficios. A continuación, se presentan algunos hallazgos clave sobre los beneficios del azafrán de la investigación disponible:

1) depresion

Puede ser sorprendente escuchar que el azafrán está siendo explorado para la depresión, pero estudios preliminares sugieren que esta especia culinaria es promisoria. En un estudio de 2014 publicado en Diario de trastornos afectivos Por ejemplo, los adultos con depresión leve a moderada tomaron un suplemento de azafrán o fluoxetina diariamente durante seis semanas. Al final del estudio, se encontró que el extracto de azafrán era tan efectivo como la fluoxetina (un fármaco inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina, o ISRS, comúnmente usado para la depresión).

En un estudio de 2015 publicado en el Diario de trastornos afectivos, los adultos con trastorno depresivo mayor tomaron crocina (un componente activo del azafrán) o un placebo junto con un ISRS. Los resultados revelaron que el grupo que tomó crocina tuvo puntuaciones significativamente mejores en las evaluaciones autoinformadas en comparación con los que tomaron el placebo.

Además, una reseña publicada en el Psicofarmacologia humana en 2014 concluyó que "la investigación realizada hasta el momento proporciona apoyo inicial para el uso del azafrán para el tratamiento de la depresión leve a moderada". En su revisión sistemática de seis ensayos clínicos con placebo o controles antidepresivos, los autores de la revisión encontraron que el extracto de azafrán tuvo un gran efecto de tratamiento en comparación con un placebo y fue tan eficaz como la medicación antidepresiva.

Aunque el uso del azafrán en la depresión es poco conocido, algunas investigaciones sugieren que puede aumentar los niveles cerebrales de serotonina (una sustancia química que regula el estado de ánimo). Se necesita más investigación para comprender cómo funciona el azafrán (y para identificar posibles interacciones de medicamentos y efectos adversos) antes de que pueda recomendarse como tratamiento para la depresión.

2) Pérdida de peso y manejo del apetito

Cuando se usan para ayudar a perder peso, se pretende que los suplementos de azafrán frenen el apetito y reduzcan los antojos. Algunos defensores sugieren que el azafrán aumenta los niveles cerebrales de serotonina y, a su vez, ayuda a prevenir la ingesta compulsiva y el aumento de peso asociado.

El extracto de azafrán es prometedor como un medio para controlar la alimentación compulsiva, según un pequeño estudio publicado en Investigación nutricional en 2010. Para el estudio, las mujeres sanas que tenían un sobrepeso moderado tomaron un suplemento que contenía azafrán o un placebo todos los días durante ocho semanas. La ingesta calórica no estaba restringida.

Los resultados del estudio mostraron que los miembros del grupo de azafrán experimentaron una disminución significativamente mayor en los refrigerios y una reducción significativamente mayor en el peso corporal (en comparación con los miembros del grupo de placebo). Los autores del estudio señalan que los efectos supuestamente mejoradores del humor del azafrán podrían contribuir a la disminución de la frecuencia de los bocadillos.

3) Síndrome premenstrual

El extracto de azafrán puede ayudar a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (PMS), según un estudio de 2008 del Revista británica de obstetricia y ginecología. Después de tomar suplementos de azafrán diariamente a lo largo de dos ciclos menstruales, los participantes del estudio tuvieron una disminución significativamente mayor en los síntomas del síndrome premenstrual que los que tomaron un placebo durante el mismo período.

Efectos secundarios

Aunque el azafrán se considera seguro para la mayoría de las personas cuando se consume en las pequeñas cantidades que se utilizan normalmente en la cocina, el uso de suplementos de azafrán o azafrán puede desencadenar varios efectos secundarios (como boca seca, mareos, náuseas, somnolencia, dolor de cabeza, sangrado uterino, presión arterial baja, y reducciones en glóbulos rojos y blancos y plaquetas).Además, tomar azafrán en cantidades excesivas puede ser tóxico y provocar vómitos, sangrado, entumecimiento y síndrome de serotonina (una condición rara pero potencialmente mortal).

La investigación preliminar sugiere que incluso cantidades relativamente pequeñas de suplementos de azafrán pueden tener efectos adversos.

No tome azafrán si está embarazada. Si tiene una enfermedad renal, no debe tomar extracto de azafrán.

Si toma suplementos o medicamentos (como los antidepresivos) que afectan el nivel de serotonina del cuerpo, tomar azafrán puede aumentar su riesgo de síndrome de serotonina.

The Takeaway

El azafrán se usa comúnmente para cocinar, lo que puede llevarlo a creer que es completamente seguro. Si bien algunos estudios preliminares sugieren que puede ofrecer beneficios, todavía faltan ensayos clínicos a gran escala que confirmen estos efectos. También se ha encontrado que el azafrán causa efectos adversos, incluso en cantidades generales relativamente pequeñas, y puede interactuar con la medicación.

Si aún está considerando usar el azafrán con fines de salud, hable primero con su proveedor de atención médica para evaluar los pros y los contras. Además, tenga en cuenta que el autotratamiento de una afección, como la depresión, y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.