Descripción y función del bazo

El bazo es uno de los órganos menos comprendidos del cuerpo humano. A diferencia de los órganos que se notan todos los días, como la piel, la mayoría de las personas nunca piensa en el bazo a menos que se dañe por un trauma.

Si bien el bazo no es tan conocido como otros órganos, realiza múltiples funciones importantes. El bazo participa en la creación de células sanguíneas y también ayuda a filtrar la sangre, eliminando las células sanguíneas viejas y combatiendo las infecciones. El bazo también ayuda a controlar la cantidad de sangre que circula por el cuerpo al crear una reserva de sangre que puede liberarse durante un sangrado grave para ayudar a mejorar la circulación, la oxigenación y la presión arterial en circunstancias extremas.

El bazo rara vez es la causa de problemas de salud, por lo que a menudo se pasa por alto cuando se habla de bienestar y prevención de enfermedades. El bazo contribuye a la buena salud en general, pero tampoco es un órgano esencial, lo cual es importante porque puede ser frágil y puede ser necesario extirparlo quirúrgicamente.

El bazo es un ayudante, no esencial

El bazo trabaja con otros órganos en el cuerpo para completar las tareas de almacenamiento de sangre, combatir las infecciones y filtrar la sangre. Si bien el bazo es útil y realiza tareas vitales, otros órganos del cuerpo también trabajan para filtrar la sangre y combatir las infecciones, y las células sanguíneas se producen principalmente en los huesos.

Es esta superposición de deberes hace posible que el bazo sea removido sin causar un daño duradero a la persona. Si bien la mayoría de las personas son algo más saludables con el bazo, es absolutamente posible tener una vida normal sin el bazo. Así que el bazo es importante pero no es esencial.

El frágil bazo

El bazo retiene la sangre de reserva en caso de sangrado significativo, como un globo lleno de sangre, y actúa como una fuente de reserva de sangre extra. En una situación traumática, particularmente en un accidente automovilístico grave en el que una persona lleva puesto el cinturón de seguridad, la fuerza del impacto puede provocar la ruptura del bazo y comenzar a sangrar. El bazo tiene una gran cantidad de flujo sanguíneo, lo que puede llevar a una tremenda cantidad de sangrado cuando hay una lesión grave y el sangrado puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida. Cuando esto sucede, el tratamiento es una esplenectomía, el procedimiento quirúrgico para extirpar el bazo.

El bazo también puede agrandarse, extendiéndose con el tiempo, hasta que se vuelve incapaz de funcionar. Puede expandirse con el tiempo desde el tamaño normal (que es aproximadamente el tamaño de una pechuga de pollo pequeña), hasta el tamaño de una pelota de softball o acercándose al tamaño de una pelota de voleibol. A medida que el bazo se agranda, se vuelve más frágil y es más probable que se dañe en un accidente.

Vivir sin un bazo

Como el bazo no es el único órgano responsable de cualquiera de estas funciones, el bazo no es un órgano necesario. Es posible extirpar el bazo y vivir una vida saludable. Las personas sin bazo pueden tener más probabilidades de contraer algunos tipos de infecciones, ya que el cuerpo tendrá menos células B, las células que "recuerdan" la exposición a las bacterias y "recuerdan" cómo combatirlas.

Los riesgos de contraer una infección son mayores en los primeros dos años posteriores a la cirugía. Las personas a quienes se les extrajo el bazo deberán informar a los proveedores de atención médica que su bazo está ausente, ya que siempre estarán en mayor riesgo de infección. Es importante que una persona sin bazo no ignore los signos tempranos de infección, como la fiebre, ya que es más probable que el cuerpo requiera antibióticos para combatir la infección de manera efectiva.

En general, la persona sin bazo tendrá una vida saludable. Dicho esto, un individuo sin bazo siempre tendrá un mayor riesgo de contraer neumonía y reducir la eficacia de las vacunas. Es posible que las vacunas deban administrarse con más frecuencia, en particular la vacuna contra la neumonía, para prevenir enfermedades graves. Una vacuna contra la meningitis también debe considerarse junto con las vacunas anuales contra la gripe.

Una palabra de DipHealth:

Si bien el bazo es un órgano poco conocido, a menudo se convierte en la causa de una gran preocupación y emoción después de un accidente automovilístico u otro incidente que provoca sangrado. En estos casos, es habitual extirpar el bazo, por lo que se puede detener la pérdida de sangre. Para muchos, además de que se les aconseja que tengan más vacunas de las que otros individuos podrían tener, el final de la recuperación de la cirugía es la última vez que les preocupa su bazo.