La historia del yoga moderno Asana

Una de las suposiciones más generalizadas sobre el yoga es que es muy antiguo. Cuando comenzamos a practicar asanas de yoga, a menudo se nos alienta a creer que las formas que nuestros cuerpos están tomando son parte de una tradición antigua, habiendo asumido las mismas posturas los iniciados a lo largo de los siglos. Pero mientras ha habido algo llamado "yoga" durante mucho tiempo, casi no se parece a lo que ahora entendemos por palabra. ¿Cuántos años tienen la mayoría de las posturas que encontramos en una clase de yoga moderna? Como resultado, probablemente no sea tan viejo.

Asana en textos antiguos

Hay varios textos que se mencionan una y otra vez como la base filosófica para el lado físico del yoga, pero en ellos se hace poca mención de las posturas del yoga. En el Bhagavad Gita, por ejemplo, la palabra asana se usa para referirse a asiento. Asimismo, en el Sutras de yoga de Patanjali, asana, una de las ocho extremidades del yoga, se refiere a una postura estable y cómoda para la meditación, según el estudioso de yoga Mark Singleton, autor de Cuerpo de yoga: los orígenes de la práctica de la postura moderna (2010), en el que explora la evolución del yoga en la corriente principal. Otra fuente antigua, la Hatha Yoga Pradipika, "describe catorce posturas, once de las cuales son posturas sentadas. Recomienda cuatro de ellas por encima de todas las demás (siddha, padma, simha y bhadra): estas son posturas de meditación sentadas", dice Singleton.

Advenimiento reciente de Asana

Entonces, si no se describe en textos antiguos, ¿de dónde provienen las posturas de yoga? La investigación de Singleton concluye que la asana de yoga tal como la conocemos hoy surgió en una historia relativamente reciente, a través de una confluencia de factores que incluyen el movimiento internacional de cultura física del siglo XIX, que introdujo muchas técnicas nuevas y enfatizó la moralidad de la aptitud física, la influencia del condicionamiento gimnástico colonial británico (particularmente en posturas permanentes) en la India, y el auge del nacionalismo indio poscolonial, que buscaba identificar y promover una forma indígena de ejercicio.

La narrativa de Singleton refuerza la poderosa influencia de T. Krishnamacharya en el yoga postural moderno. La enseñanza de Krishnamacharya, hecha posible por el patrocinio del Maharaja Krishnaraja Wodeyar de Mysore, floreció en los años 30 y 40 en el Palacio de Mysore como parte de la educación de los jóvenes, principalmente de la clase elite.

La importancia de Mysore

NEBRASKA. El estudio de 1996 de Sjoman, La tradición de yoga del palacio de Mysore, ofrece una mirada profunda al conjunto de circunstancias que permitieron al estilo de yoga de Krisnamacharya evolucionar y promulgar, particularmente a través de sus estudiantes influyentes B.K.S. Iyengar y K. Pattabhi Jois. La familia Wodeyar le permitió a Sjoman, un académico sánscrito que vivió en la India durante muchos años, incluyendo cinco años en Pune durante los cuales estudió con Iyengar, que publicó una sección de un manuscrito del palacio de Mysore titulado Sritattvanidhi. Creado en algún momento entre 1811 y 1868, este manuscrito describe y nombra 121 asanas. Muchos son reconocibles como posturas que practicamos hoy, aunque la mayoría con nombres diferentes.

Sjoman señala la influencia de los métodos de entrenamiento utilizados por los luchadores indios en muchas de las posturas, además de ofrecer evidencia de que Krishnamacharya estuvo expuesto a un plan de estudios de gimnasia de estilo europeo durante su gestión del yoga shala en el Palacio. Ni Sjoman ni Singleton encuentran evidencia de que Yoga Korunta existe, el texto antiguo que Krishnamacharya y Jois afirmaron como la fuente del método que Jois llamó Ashtanga Yoga.

Una tradicion dinamica

Si nos fijamos en los videos de los jóvenes Pattabhi Jois y B.K.S. Krishnamacharya (disponible en YouTube) desarrolló Iyengar practicando el estilo fluido del yoga, es interesante observar cuánto ha cambiado la práctica de asanas incluso en los últimos 60 años. Aunque Jois e Iyengar son innegablemente maestros de la asana, sus movimientos parecen torpes, incluso incómodos. No hay nada de la gracia de bailarina que hemos llegado a admirar en los últimos años.

La evidencia indica que la transformación de la asana de yoga de un puñado de posturas sentadas a la danza fluida de una postura a la que estamos acostumbrados se ha producido en gran medida en los últimos 200 años, ganando impulso en el último medio siglo, y fijarse en la tradición parece equivocado..Entender el cambio como una parte intrínseca del yoga puede permitirnos aflojar nuestro apego a la importancia de la historia y observar cómo la práctica continúa desarrollándose. Sjoman se refiere a esto como una tradición dinámica, que captura acertadamente las raíces del yoga en el pasado y que evoluciona constantemente en la naturaleza.