Cáncer de pulmón en adultos mayores Tratamientos y pronóstico

¿Cómo se trata el cáncer de pulmón en los adultos mayores y el pronóstico es peor que el de las personas más jóvenes? ¿Hay un momento en que alguien es demasiado viejo para la cirugía o la quimioterapia? ¿En qué se diferencia el cáncer de pulmón en los ancianos, por ejemplo, en los mayores de 80 años?

Cáncer de pulmón en adultos mayores

Uno de los mitos el cáncer de pulmón ha sido que los adultos mayores no tienen las opciones para el tratamiento del cáncer de pulmón que tienen los adultos jóvenes con cáncer de pulmón. Parece que hay una idea general de que los adultos mayores no pueden tolerar los efectos secundarios del tratamiento, o que al menos el tratamiento debería "atenuarse".

¿Qué nos dicen realmente los estudios? Después de todo, escuchamos que 50 es el nuevo 30, y 70 es el nuevo 50.

No hay una definición precisa de qué edad implica "adultos mayores" o "ancianos" con cáncer de pulmón, pero muchos estudios parecen usar un límite de edad de 70 años. Si se encuentra en este grupo de edad, lea en. Estamos descubriendo que la edad cronológica es menos importante que otros factores para determinar la respuesta y la capacidad para tolerar el tratamiento. También es un momento muy emocionante, ya que muchos de los tratamientos innovadores que se están aprobando para el tratamiento del cáncer de pulmón, así como los que se están probando en ensayos clínicos, a menudo son más fáciles de tolerar que la quimioterapia tradicional.

Otros estudios utilizan el término "pacientes ancianos" para describir a los mayores de 80 años. Incluso en estudios que usan esta edad en lugar de la edad más común de 70 años para describir a "adultos mayores", es posible que se sorprenda al saber cuán bien muchas de estas personas Puede tolerar tratamientos para el cáncer de pulmón.

¿Qué tan común es el cáncer de pulmón en adultos mayores?

En la actualidad, más del 40 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen 70 años o más.

Problemas con el uso de la edad cronológica en la elección de tratamientos

Existen dos dificultades principales con el uso de la edad cronológica al considerar el tratamiento del cáncer de pulmón. En primer lugar, se ha encontrado que la edad por sí sola no dice mucho sobre cómo alguien tolerará estos tratamientos. El estado de desempeño, una medida de "bienestar" también es bastante deficiente para predecir qué tan bien lo hará alguien. Los médicos están buscando otros métodos para determinar cómo una persona tolerará el tratamiento, como la evaluación geriátrica integral (CGA). Estas herramientas analizan las características del paciente para predecir la tolerancia al tratamiento y la supervivencia e incluyen:

• Estados nutricionales
• La presencia de otras afecciones médicas.
• Nivel de actividad
• Actividad de la vida diaria (ADL's)
• Apoyo social
• Ambiente en el hogar

Otro problema relacionado con la edad cronológica es que simplemente no sabemos mucho. La mayoría de los medicamentos y tratamientos se han estudiado en ensayos clínicos en pacientes más jóvenes.

Cómo podría afectar la edad al tratamiento del cáncer de pulmón

Es importante señalar primero que la edad no disminuye los beneficios del tratamiento, pero es posible que los adultos mayores no toleren tan bien los tratamientos. El consenso general también parece ser que la edad por sí sola no debería dictar qué tratamientos pueden o no pueden usarse para el cáncer de pulmón.

Dicho esto, hay varias razones por las que algunos pacientes ancianos pueden no tolerar los tratamientos así como los pacientes más jóvenes.

• Los pacientes mayores tienden a tener más condiciones médicas coexistentes (comorbilidades) que los pacientes más jóvenes. Una historia de enfermedad cardíaca, por ejemplo, podría limitar el uso de algunos medicamentos de quimioterapia. Del mismo modo, las condiciones que limitan la función pulmonar, como el enfisema, podrían hacer que la cirugía del cáncer de pulmón sea menos óptima.
• Los pacientes mayores tienen más probabilidades de tener una función renal o hepática disminuida, y muchos de los medicamentos utilizados para tratar el cáncer se filtran a través de los riñones o el hígado.
• Los pacientes mayores a menudo tienen menos masa corporal magra, lo que los hace menos tolerantes a la pérdida de peso con ciertos tratamientos y más en riesgo de caquexia.
• Los pacientes mayores a menudo tienen menos reserva de médula ósea, lo que aumenta el riesgo de complicaciones relacionadas con la supresión de la médula ósea por la quimioterapia.

Prediciendo cómo la edad afectará el tratamiento

Los pacientes de mayor edad tienen riesgo de sufrir un tratamiento insuficiente debido a los temores sobre la tolerancia al tratamiento relacionada con la edad y la toxicidad debida al tratamiento excesivo. Al elegir el tratamiento, es importante tener en cuenta dos cosas: considerar el resultado y considerar sus expectativas como paciente.

Tratamientos en adultos mayores

Para ver las opciones de tratamiento, este artículo dividirá las etapas del cáncer de pulmón en cáncer de pulmón en etapa temprana, cáncer de pulmón localmente avanzado y cáncer de pulmón en etapa 4 (metastásico). Si bien rara vez las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas son candidatas a la cirugía, la quimioterapia suele ser el tratamiento primario.

El público ha pensado en general que las personas mayores de cierta edad no querrían seguir un tratamiento agresivo y preferirían tener "atención de apoyo" solamente, pero este no parece ser el caso. Cuando se les preguntó acerca de la cirugía en un estudio, el 50 por ciento de los pacientes ancianos le dio mayor prioridad a la supervivencia que al alivio de los síntomas.

Cáncer de pulmón en etapa temprana en adultos mayores

• Cirugía de tolerancia y supervivencia - Si bien parece haber una sensación entre el público de que la cirugía para el cáncer de pulmón sería peligrosa para los pacientes mayores, los estudios no apoyan esto. De hecho, no existe una diferencia de supervivencia consistente entre los pacientes mayores y los pacientes más jóvenes que se someten a una cirugía para el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Además de esto, las tasas más altas de cirugía se correlacionan con tasas más altas de supervivencia en pacientes ancianos con cáncer de pulmón en etapa temprana.
• Tipos de cirugía de cáncer de pulmón - Si bien parece haber una ventaja de supervivencia para los pacientes mayores que se someten a una cirugía para el cáncer de pulmón en etapa temprana, no todos los tipos de cirugía para el cáncer de pulmón son iguales. Los estudios que analizan la resección en cuña o la lobectomía como tratamiento han encontrado que muchos adultos mayores pueden tolerar la cirugía bastante bien. Sin embargo, los estudios han encontrado una mayor mortalidad (tasa de mortalidad) para los adultos mayores que reciben una neumonectomía (extirpación de un pulmón completo), aunque es importante decir que estos estudios proporcionan estadísticas y, en algunos casos, un cirujano puede pensar que un adulto mayor Se beneficiará de este procedimiento. VATS (cirugía toracoscópica asistida por video) es un método menos invasivo para extirpar un lóbulo o parte de un lóbulo y puede ser una buena opción en pacientes seleccionados (este procedimiento no siempre es posible. Un estudio de 2018 confirmó de nuevo que los adultos mayores la edad de 80 años) tienden a tolerar la cirugía para los tumores de pulmón así como para los adultos más jóvenes, pero encontraron que las segmentectomías (resecciones en cuña) se correlacionaron con mejores resultados.
• SBRT / Ablación por radiofrecuencia - Para las personas con cáncer de pulmón en etapa temprana que es inoperable o si alguien no quiere someterse a una cirugía, a veces se puede usar la radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) o la ablación por radiofrecuencia para tratar y curar un cáncer de pulmón. La tasa de supervivencia para los adultos mayores con SBRT es menor que con la cirugía, pero es mejor que con la atención de apoyo sola. La neumonitis por radiación (inflamación de los pulmones causada por la radiación) es común en pacientes mayores con este procedimiento, pero generalmente es tratable.
• Rehabilitación pulmonar - La rehabilitación pulmonar antes o después de la cirugía del cáncer de pulmón puede ser beneficiosa para personas de todas las edades, pero especialmente para adultos mayores.

Cáncer de pulmón localmente avanzado en pacientes de edad avanzada

La edad por sí sola no es una contraindicación (motivo para no hacerlo) para la extirpación de un cáncer de pulmón (resección) y quimioterapia adyuvante (quimioterapia diseñada para librar al cuerpo de las micrometástasis: células cancerosas que pueden estar presentes pero que son demasiado pequeñas para ser vistas en pruebas de imagen).) Para pacientes mayores con cáncer de pulmón en estadio 1, estadio 2 y estadio 3A, se puede considerar la cirugía (ver más arriba en el cáncer de pulmón en estadio temprano con respecto a la cirugía).

Además de la cirugía, la quimioterapia adyuvante a menudo se recomienda para personas con cáncer de pulmón localmente avanzado. Existe una pequeña cantidad de evidencia de que la quimioterapia adyuvante para el cáncer de pulmón en estadio 2 o en estadio 3A puede mejorar la supervivencia en pacientes mayores cuidadosamente seleccionados. Sin embargo, los estudios no encontraron que la radiación postoperatoria tuviera un impacto significativo en este grupo. (De nuevo, es importante afirmar que estas son estadísticas, y puede haber buenas razones por las que un médico recomendaría la radioterapia).

Cáncer de pulmón avanzado o metastásico (etapa 4) en adultos mayores

Dado que el cáncer de pulmón en etapa 4, por definición, se ha diseminado más allá de los pulmones, generalmente no se recomienda la cirugía.

Para las personas con adenocarcinoma de pulmón y para las personas que nunca han fumado con algún tipo de cáncer de pulmón, el perfil molecular (prueba genética) para buscar mutaciones genéticas tratables es muy importante. Para las personas con una mutación EGFR, un reordenamiento ALK (cáncer de pulmón ALK positivo) o un reordenamiento ROS1, las terapias dirigidas pueden mejorar la supervivencia sin progresión, y los efectos secundarios de estos medicamentos a menudo son más leves y menos que con los medicamentos tradicionales de quimioterapia.

La quimioterapia suele ser el pilar del tratamiento del cáncer de pulmón en estadio 4, y en pacientes más jóvenes, generalmente se recomienda una combinación de dos medicamentos de quimioterapia. La mayoría de los pacientes mayores no son tratados con quimioterapia, pero hay un beneficio claro de supervivencia para aquellos que pueden tolerar los efectos secundarios. Además, el uso de una combinación de dos medicamentos puede resultar en mayores probabilidades de supervivencia que el uso de un solo medicamento de quimioterapia solo.

Inmunoterapia

El primer medicamento de inmunoterapia para el cáncer de pulmón fue aprobado en 2015 y otros se están estudiando en ensayos clínicos. Los medicamentos de inmunoterapia se pueden considerar de manera simplista como medicamentos que restauran y activan la capacidad de nuestro propio sistema inmunitario para combatir el cáncer. Estos medicamentos no funcionan para todas las personas con cáncer de pulmón; tómese un tiempo para comenzar a trabajar, pero cuando es eficaz, a veces puede resultar en el control a largo plazo de incluso los cánceres de pulmón avanzados. A menudo se toleran más fácilmente que los medicamentos tradicionales de quimioterapia.

Si eres un adulto mayor con cáncer de pulmón

Si tiene más de 70 u 80 años de edad con cáncer de pulmón, tenga en cuenta que la edad con la que "actúa" y "siente" es probablemente mucho más importante que la edad que ingresa en sus registros médicos. Al mismo tiempo, los profesionales médicos que no lo conocen tan bien como usted se conocen a sí mismos pueden considerar la edad escrita en su cuadro como más importante. Es todo con lo que tienen que trabajar.

Lo que esto significa, especialmente en medio de los mitos comunes de que los adultos mayores no pueden tolerar los efectos secundarios del tratamiento, es que debe desarrollar una buena relación de trabajo con su médico. Asegúrese de que ella sepa que usted puede tener 85 años de edad, pero que se siente más como si tuviera 70. Afortunadamente, estamos viviendo en una época en que los tratamientos contra el cáncer se están volviendo mucho más personalizados y se respetan las diferencias entre los pacientes. Dicho esto, tomarse el tiempo para aprender a ser su propio defensor en su atención del cáncer sin duda lo ayudará a fluir mejor con los desafíos de vivir con cáncer y tratamientos para el cáncer, pero incluso puede desempeñar un papel en su resultado.