Costo y eficacia de los inhibidores de tamoxifeno y aromatasa

Para las mujeres que tienen cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, generalmente se recomienda la terapia hormonal después del tratamiento primario con cirugía y posiblemente con quimioterapia y / o radioterapia. Las opciones incluyen tamoxifeno o inhibidores de la aromatasa como Arimidex, Femora o Aromasin. ¿Cómo se comparan el costo y la eficacia de estos medicamentos y qué necesita saber? ¿Qué sucede si tiene dificultades para pagar estos medicamentos?

La terapia hormonal y el riesgo de recurrencia del cáncer de mama

Sabemos que incluso después del tratamiento primario para el cáncer de mama existe un riesgo de recurrencia. Y las recidivas tardías varios años o incluso décadas después del tratamiento son más comunes con los tumores con receptores de estrógeno positivos. Se ha demostrado que las terapias hormonales reducen el riesgo de recurrencia y mejoran las tasas de supervivencia.

Cómo funciona la terapia hormonal para reducir el riesgo de recurrencia

Sabemos que el estrógeno funciona como un "factor de crecimiento" para estimular el crecimiento de los tumores de mama positivos al receptor de estrógeno al unirse a los receptores de estrógeno en la superficie de las células cancerosas. Por lo tanto, tanto la reducción de la cantidad de estrógeno en el torrente sanguíneo como el bloqueo de los receptores de estrógeno pueden reducir el riesgo de que estas células crezcan y se conviertan en una recurrencia.

Los inhibidores de tamoxifeno y aromatasa funcionan por diferentes mecanismos. Antes de la menopausia, los ovarios son la principal fuente de estrógeno. El tamoxifeno actúa en mujeres premenopáusicas al bloquear los receptores de estrógeno en las células del cáncer de mama, de modo que el estrógeno no puede unirse y estimular el crecimiento de las células. El tamoxifeno también puede ser efectivo después de la menopausia, pero se ha encontrado que los inhibidores de la aromatasa son más efectivos para reducir la recurrencia.

Después de la menopausia, la fuente principal de estrógeno es la conversión de andrógenos (presentes en las células grasas) a estrógeno. La enzima que hace esto se llama aromatasa. Los inhibidores de la aromatasa bloquean la acción de la aromatasa, por lo que no se puede producir estrógeno.

Elección de la terapia hormonal y el estado menopáusico

En las mujeres premenopáusicas, el tamoxifeno es necesario ya que la fuente principal de estrógeno en el cuerpo proviene de los ovarios. En este contexto, los inhibidores de la aromatasa bloquearían solo la fuente secundaria de producción de estrógeno.

Por lo tanto, las mujeres premenopáusicas se tratan con tamoxifeno. Los inhibidores de la aromatasa se pueden usar en algunas configuraciones. Si una mujer atraviesa la menopausia natural (según lo determinan los análisis de sangre, ya que puede ser incierto después de la quimioterapia) puede cambiarse a inhibidores de la aromatasa. También puede recibir estos medicamentos si tiene menopausia quirúrgica (extirpación de sus ovarios) o si recibe terapia de supresión ovárica.

Los inhibidores de la aromatasa actualmente disponibles incluyen:

• Arimidex (anastrozol)
• Femara (letrozol)
• Aromasin (exemestane)

La terapia hormonal del tiempo se utiliza

En el pasado, se utilizó tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa durante 5 años. Un estudio reciente sugiere que continuar durante otros 5 años (a veces, cambiar de tamoxifeno a un inhibidor de la aromatasa) puede reducir aún más el riesgo de recurrencia.

Efectos secundarios del tamoxifeno frente a los inhibidores de la aromatasa (Arimidex, Femara y Aromasin)

Tanto el tamoxifeno como los inhibidores de la aromatasa pueden causar dolores musculares, pero estos suelen ser peores en un inhibidor de la aromatasa.El tamoxifeno puede retardar la pérdida ósea, mientras que los inhibidores de la aromatasa pueden conducir a la pérdida ósea y la osteoporosis.

En cuanto a los efectos secundarios graves, el tamoxifeno a veces puede tener efectos secundarios graves, como coágulos de sangre y embolias pulmonares. Los inhibidores de la aromatasa están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en mujeres con antecedentes de obstrucciones arteriales.

Si los efectos secundarios se vuelven molestos, infórmeselo a su médico y pregúntele cómo afrontarlo; a menudo hay formas de minimizar estos efectos secundarios y facilitar el tratamiento. Si bien este puede ser un proceso difícil, recuerde que ha finalizado la parte más intensa del tratamiento y se está moviendo hacia la vida después del cáncer de mama.

Los costos de tamoxifeno vs inhibidores de la aromatasa

Tanto el tamoxifeno como los inhibidores de la aromatasa como Arimidex pueden reducir su riesgo de recurrencia del cáncer de mama (con alguna ventaja asociada con los inhibidores de la aromatasa), pero los costos pueden ser bastante diferentes. Dado que el tamoxifeno es la terapia hormonal más antigua y más prescrita, tiende a ser una de las opciones más baratas. Los inhibidores de la aromatasa suelen ser significativamente más costosos que el tamoxifeno.

Ambos tipos de terapias hormonales ayudan a prevenir la recurrencia del cáncer de mama, pero ambos tipos de medicamentos vienen con algunas consideraciones de costo y efectos secundarios.

Manejando el Costo de la Terapia Hormonal

La terapia hormonal puede ser costosa, pero podría ayudar a considerarla como una póliza de seguro contra la recurrencia.

Los costos de estos medicamentos pueden variar considerablemente según la cobertura de su seguro. Además, algunas compañías de seguros cubrirán un tipo de inhibidor de la aromatasa y no otro.

Si tiene dificultades con el costo, hay muchas opciones:

• Trabaja con tu doctor
• Hable con su compañía de seguros
• Programas de asistencia en prescripción.

Veamos cada uno de estos por separado.

Trabaje con su médico y compañía de seguros

El primer paso si el costo de su medicamento es demasiado alto es hablar con su médico. Si cree que hay una razón por la cual un medicamento puede ser preferible a otro (como una mayor reducción del riesgo o menos efectos secundarios), considere los siguientes pasos.

En segundo lugar, hable con su compañía de seguros. Puede ser más fácil hablar en persona por teléfono. Si el medicamento que su médico considera mejor no está en el formulario, es posible que su médico pueda completar una autorización previa para que esté cubierto. Ya sea que tenga seguro médico privado, Medicare Parte D o Medicaid, su elegibilidad puede variar.

También es posible que desee hablar con su farmacéutico. Las versiones genéricas de algunos de estos medicamentos están disponibles y pueden costar mucho menos.

Programas de asistencia con receta

Si aún tiene dificultades para pagar la receta que su médico considera que es la mejor, hay más opciones. Algunos de estos incluyen:

• Programas de asistencia de prescripción para pacientes: Obtenga más información sobre los diferentes programas de asistencia de medicamentos recetados para pacientes disponibles y consulte a los fabricantes de medicamentos para obtener asistencia y programas de ahorro.
• Programas de descuento para medicamentos recetados: obtenga más información sobre quién puede beneficiarse de una tarjeta de descuento para medicamentos y cuándo pueden ayudar.
• Pida muestras: algunos oncólogos reciben muestras de inhibidores de la aromatasa. No puede hacer daño preguntar.
• Compruebe si tiene una discapacidad: si aún no tiene 65 años pero puede calificar para una discapacidad, es posible que pueda obtener sus medicamentos a través de Medicare.
• Farmacias en línea: antes de conectarse, aprenda cómo ordenar medicamentos en línea de manera segura.
• Programas estatales de asistencia farmacéutica: muchos estados estadounidenses tienen programas de descuentos o asistencia. Compruebe si su estado ofrece cobertura.
• Asistencia sin fines de lucro: consulte a su médico o clínica acerca de las organizaciones locales que brindan asistencia con el costo de las recetas. También puede consultar con las organizaciones que brindan apoyo para el cáncer de mama. Tenga en cuenta que las diferentes organizaciones tienen diferentes objetivos. Algunos intentan efectuar cambios a nivel nacional. Algunos apuntan a financiar la investigación. Y otros tienen el objetivo de ayudar a las personas individuales a lidiar con el cáncer hoy; tales como pagar el costo de los medicamentos recetados.

Mantener registros cuidadosos

Dado que los cambios en el seguro a menudo requieren mayores contribuciones de los asegurados, mantener registros cuidadosos es más importante que nunca. Muchos costos para el tratamiento del cáncer son deducibles de impuestos, incluido el costo de desembolso de la terapia hormonal.

Una palabra de DipHealth

La terapia hormonal se recomienda por un período de 5 a 10 años después del tratamiento primario del cáncer de mama y, por lo tanto, es importante considerar los beneficios con respecto a la prevención de la recurrencia, el perfil de efectos secundarios del medicamento en particular y el costo.

Si tiene efectos secundarios, es importante decidir si un cambio puede ser efectivo. Aparentemente, demasiadas personas dejan de tomar estos medicamentos y no obtienen el beneficio completo que brindan. El costo también puede ser un factor disuasivo, pero varias opciones se describen arriba.

Como nota final, algunos de los efectos secundarios más molestos de la terapia hormonal son los síntomas de la menopausia. Sin embargo, los sofocos están relacionados con una mejor supervivencia del cáncer de mama. Solo uno de los forros de plata.