¿Es su dolor de espalda inespecífico, mecánico o grave?

El dolor lumbar no específico es el tipo de dolor de espalda que ni usted ni su médico pueden, definitivamente, rastrear hasta su raíz. En otras palabras, no está relacionado con una enfermedad específica y diagnosticable. Un ejemplo es una distensión muscular en la espalda debido a una lesión atlética u otro trauma.

El dolor de espalda no específico es típicamente de naturaleza mecánica, ya que se produce cuando se mueve la columna vertebral. Los desequilibrios musculares y el desgaste en las articulaciones a lo largo del tiempo pueden contribuir al dolor mecánico.

Debido a que no se conoce la causa del dolor de espalda no específico, el tratamiento generalmente consiste en cuidado conservador y espera. El ejercicio puede ser recomendado, la mayor parte del tiempo como parte de su terapia física.

La cirugía y otros procedimientos invasivos generalmente no se utilizan para casos de dolor lumbar inespecífico.

En el otro extremo del espectro de afecciones de la columna vertebral está el dolor lumbar que es atribuible a un proceso de enfermedad que ocurre en su cuerpo.

Un ejemplo es el dolor de espalda causado por la irritación de la raíz del nervio espinal, ya sea que la irritación esté relacionada con la artritis, debido a una hernia de disco, o tenga alguna otra causa.

Las raíces del nervio espinal irritadas pueden causar dolor de espalda, pero lo más importante que probablemente notará es la radiculopatía. Los síntomas de radiculopatía bajan por una pierna y pueden expresarse allí como dolor, sensaciones eléctricas, entumecimiento y / o debilidad.

Aunque una hernia discal es la causa más común de radiculopatía, no es la única. Otras causas pueden incluir estenosis espinal, ligamentos espinales engrosados ​​o quistes que presionan el delicado tejido nervioso que forma la raíz.

Más raramente, las condiciones de salud sistémicas, por ejemplo, una infección o la presencia de un tumor, son fuentes adicionales de dolor de espalda no clasificadas como mecánicas o inespecíficas. Para estos, el alivio del dolor y la mejora de su funcionamiento físico probablemente se logren mejor al trabajar con su médico y, dependiendo de la causa exacta, su fisioterapeuta también.

Dolor inespecífico frente a grave

El dolor de espalda es omnipresente. Esto significa que le puede pasar a casi cualquier persona, incluso a usted.

Un estudio publicado en la prestigiosa revista médica. La lanceta informa que hasta el 84 por ciento de todas las personas experimentan dolor de espalda en algún momento de sus vidas. Según los autores, casi el 25 por ciento de las personas viven con dolor de espalda crónico, y el 11 por ciento está discapacitado.

Dado esto, es importante tener una comprensión decente de esta condición en general. De esa manera, si usted o un ser querido se ven afectados por los síntomas de una afección de la columna vertebral, es posible que tenga la facultad de tomar las medidas adecuadas de manera oportuna.

Lo primero que debe saber sobre el dolor de espalda, en general, puede proporcionarle un poco de alivio: la mayoría de los casos de dolor lumbar no son graves.

Loren Fishman, MD, un especialista en medicina física y rehabilitación que practica en Nueva York, distingue el dolor de espalda "grave" (no grave) como el dolor que amenaza la movilidad, provoca una pérdida de control sobre el intestino o la vejiga, o duele tanto que usted simplemente no puedo soportarlo.

Fishman, que enseña yoga como complemento de su práctica médica, confirma los datos en el Lanceta estudio diciendo que casi el 90 por ciento del dolor de espalda es de naturaleza musculoesquelética.

El dolor de espalda de tipo no específico o mecánico es generalmente de naturaleza musculoesquelética.

Puede arruinar su fin de semana, afirma Fishman, pero el dolor de espalda que surge del sistema musculoesquelético no impone los graves efectos mencionados anteriormente.

Fishman aclara aún más la diferencia entre los tipos de dolor de espalda grave e inespecífico al decir que un especialista en diagnósticos debe averiguar si el dolor proviene de tejidos blandos y huesos, o de nervios. "El dolor en los nervios suele ser más grave", dice. Pero a menudo los médicos no hacen o no pueden hacer esta distinción antes de realizar un procedimiento invasivo.

"Tomemos el caso del señor Jones", ofrece Fishman. "Este paciente había visto a 21 médicos y se había sometido a tres cirugías en la espalda antes de verme".

Después de seis años y medio de esta odisea, dice Fishman, el Sr. Jones informó que no fue ni mejor ni peor que cuando todo comenzó.

Fishman hizo una prueba simple que midió la velocidad del reflejo del tendón de Aquiles de Jones cuando estaba estirado contra el nervio ciático en esa área. El tendón de Aquiles es la banda resistente de tejido fibroso que conecta el músculo de la pantorrilla con el talón del pie.

La prueba reveló un dramático retraso en la velocidad del reflejo, lo que sugirió a Fishman que el culpable era un músculo de la pantorrilla.

El tratamiento del Sr. Jones consistió en una inyección de botox en el músculo de la pantorrilla, junto con el consejo de ser paciente durante una semana mientras la medicina hizo su trabajo. "Casi hasta el día, el Sr. Jones tuvo una recuperación impresionante", señaló Fishman.

Otra buena noticia sobre el dolor lumbar es que tiende a desaparecer por sí solo. El dolor de espalda que desaparece por sí solo se llama autolimitante.

El problema es que el dolor de espalda que desaparece por sí solo es probable que regrese. Un estudio de 2014 publicado en la revista. Espina descubrió que una primera experiencia con dolor lumbar es el riesgo más constante para el futuro dolor lumbar.

En otras palabras, una vez que experimente dolor lumbar, es probable que vuelva a tenerlo.

Consigue tus banderas rojas marcadas

Incluso si su dolor de espalda da todas las indicaciones de que es benigno y no es grave, es probable que su médico considere la posibilidad de comprobar si existe alguna probabilidad de que provenga de una enfermedad. En este caso, puede buscar señales de alerta, que son signos de que una condición de salud subyacente grave está en la raíz de sus síntomas.

Los ejemplos de señales de alerta que alertan a un médico de que un diagnóstico completo puede ser adecuado incluyen la edad que tiene cuando aparece el dolor de espalda por primera vez, si ha sufrido un trauma significativo antes del inicio del dolor, si recientemente perdió peso sin hacer dieta. o estar en un programa, y ​​/ o si recientemente ha experimentado trastornos o alteraciones neurológicas.

Cómo describir su dolor de espalda a su médico

Dolor de espalda diagnosticable

Como se mencionó anteriormente, a veces el dolor de espalda grave está relacionado con los procesos de enfermedad que ocurren en la columna vertebral, mientras que otras veces, la causa es más sistémica.

Las causas graves del dolor de espalda relacionadas con la columna vertebral incluyen las siguientes:

• Fractura lumbar, que es una rotura en un hueso espinal en la parte baja de la espalda. La fractura de la columna vertebral puede deberse a la osteoporosis, pero esa no es la única causa posible. Traumas, caídas y / o lesiones también pueden conducir a esta lesión. Y las fracturas de la columna vertebral no se limitan a las vértebras lumbares; También pueden ocurrir en el cuello y otras partes de la columna.
• Deformidad estructural tales como cifosis, lordosis y / o escoliosis, pueden causar dolor de espalda.La gravedad de estas afecciones y el dolor de espalda que pueden causar dependen de varios factores, como la edad, el grado de desviación de la alineación ideal y muchos más.
• Radiculopatía o síndrome radicular, discutido anteriormente. Los términos se refieren a la colección de síntomas que ocurren cuando la raíz de un nervio espinal está comprimida o irritada por una estructura cercana. La radiculopatía puede ser provocada por una hernia discal, estenosis espinal u otra afección que afecta a la columna.
• Estenosis espinal A menudo, pero no siempre, está relacionado con el envejecimiento. Puede causar dolor de espalda, radiculopatía y / o calambres. Los calambres, llamados claudicación neurogénica, son el síntoma principal de la estenosis espinal.
• Artritis de la faceta Es una forma de osteoartritis que afecta la parte posterior de la columna vertebral. En esta condición, la degeneración a largo plazo de la articulación conduce a la erosión del cartílago. El cartílago es un material que absorbe los golpes y ayuda a liberar el dolor de la columna vertebral. A medida que el cartílago disminuye, los nervios en el área pueden inflamarse y, por lo tanto, causar dolor.
• Artritis inflamatoria, una afección crónica y debilitante que afecta las articulaciones, puede causar dolor lumbar. En la columna vertebral, puede tomar varias formas, incluida la espondilitis anquilosante. La espondilitis también se llama espondiloartritis o espondiloartropatía.
• Síndrome de cauda equina es una afección médica muy grave que afecta a un conjunto de nervios ubicados en la base de la columna vertebral. Algunos de los síntomas más comunes incluyen pérdida de la función de los intestinos o la vejiga, dolor en las piernas y / o debilidad o entumecimiento que sigue empeorando y pérdida de sensibilidad en la parte inferior / área del asiento. Si tiene estos síntomas, busque atención médica de inmediato. De lo contrario, puede sufrir daños permanentes en los nervios. El síndrome de Cauda equina puede ser causado por una ruptura de disco severa, estenosis espinal, defecto de nacimiento, lesión o trauma, o un tumor o quiste que presiona los nervios en esa área. La infección, la inflamación y las fracturas son otras causas.

¿Es necesaria la cirugía?

Si bien es importante trabajar con su proveedor médico y un fisioterapeuta autorizado para resolver los síntomas y determinar el tratamiento futuro, la cirugía no siempre es inminente.

La doctora Fishman comparte otra historia de una paciente reciente, una mujer con "un dolor de espalda persistente". Su conjunto de quejas lo consideraba un dolor de espalda de variedad de jardín, en otras palabras, el tipo mecánico o no específico.

Pero Fishman dice que la única pieza del rompecabezas de diagnóstico que no encajaba con su evaluación del dolor mecánico era que el dedo gordo del paciente estaba entumecido.

El Dr. Fishman ordenó una resonancia magnética.

Unas horas más tarde, la resonancia magnética regresó mostrando una hernia discal grande que presionaba una raíz del nervio espinal. Casi al mismo tiempo, el paciente llamó al médico desde una ambulancia, quejándose de un dolor insoportable. El viaje a la sala de emergencias, que consistía principalmente en una receta para AINE débiles, hizo poco para aliviar este dolor, dice Fishman.

Ante circunstancias similares, muchas personas optan por la cirugía de discectomía.

Después de ser dado de alta de la sala de emergencias, el paciente inmediatamente se dirigió a la oficina del Dr. Fishman, donde aplicó algunas técnicas de terapia de yoga muy específicas. Mientras aún estaba en la cita, cerca de 60 a 70 por ciento de su dolor se alivió, según Fishman.

Y dentro de una semana el dolor desapareció casi por completo, informa Fishman.

Problemas graves subyacentes

El dolor de espalda debido a un grave problema de salud subyacente es generalmente uno de los síntomas que lo acompañan. Por ejemplo, los síntomas de los cálculos renales incluyen no solo dolor agudo en el lado derecho de la espalda, sino también dolor o ardor al orinar, la necesidad urgente de ir, sangre en la orina, orina turbia o maloliente, y más.

Otras afecciones sistémicas que pueden tener dolor de espalda como uno de los síntomas incluyen:

• Infección que afecta a alguna de las estructuras espinales. La infección de una vértebra se llama osteomielitis; La infección del disco se llama discitis. Sacroiliitis es el nombre dado a una articulación infectada o inflamada, sacroilíaca o SI. Este término también se usa en casos de artritis inflamatoria de la articulación SI.
• Aunque es raro, es posible que un tumor cause dolor de espalda grave. Por lo general, son el resultado de un cáncer que se ha diseminado a la columna vertebral desde otras partes del cuerpo.
• Como se mencionó anteriormente, los cálculos renales pueden causar dolor de espalda en el lado derecho, junto con una serie de otros síntomas.
• Los aneurismas aórticos abdominales ocurren cuando la aorta, que es la arteria más grande del cuerpo, se agranda. En este caso, el dolor de espalda puede ser una señal de que un aneurisma está creciendo. En este caso, es importante consultar a su médico tan pronto como sea posible para evaluar, y posiblemente prevenir una ruptura de la aorta.

Junto con las causas espinales y sistémicas del dolor de espalda grave, ciertas afecciones pueden predisponerlo a un dolor de espalda grave. Éstos incluyen:

• La osteoporosis, una enfermedad en la cual los huesos se debilitan con el tiempo, puede ocasionar fracturas de la columna y / o contribuir a otras complicaciones de salud. La osteopenia es el precursor de la osteoporosis.
• En las mujeres, la endometriosis puede causar dolor de espalda a medida que el tejido uterino se acumula fuera del útero.
• La fibromialgia, que es una condición de dolor crónico caracterizada por fatiga y dolor muscular en todo el cuerpo, es otra causa posible de dolor de espalda grave.

Cuando se trata de causas graves no espinales de dolor de espalda, es importante no demorar la visita a su médico y asegurarse de revisar minuciosamente todas las opciones de tratamiento antes de decidir qué hacer.

Una palabra de DipHealth

Si bien es prudente permitir que su médico revise los problemas de salud subyacentes que pueden estar causando su malestar espinal, la mayoría de las veces, el dolor de espalda no es grave.De hecho, el dolor de espalda no específico o mecánico a menudo desaparece sin ningún tipo de tratamiento.

Desafortunadamente, puede volver más tarde, ya que el primer incidente de dolor de espalda a menudo es motivo de futuros episodios.

Por esta razón, mantener tu núcleo fuerte y practicar una buena mecánica corporal de manera regular puede ayudarte a evitar el dolor de espalda de por vida.

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• Balagué F., et. Alabama. Dolor lumbar inespecífico. Lanceta. Febrero de 2012. DOI: 10.1016 / S0140-6736 (11) 60610-7.

• Taylor, J., et. Alabama. Incidencia y factores de riesgo para el dolor lumbar incidente por primera vez: una revisión sistemática y un metanálisis. Spine J. Oct. 2014. DOI: 10.1016 / j.spinee.2014.01.026.

• Fishman, L., M.D. Entrevista por correo electrónico. Oct 2018.