VIH y linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados)

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¿Por qué mis ganglios linfáticos están inflamados?

La linfadenopatía es la ampliación del tamaño o número de ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos se distribuyen por todo el cuerpo y apoyan el sistema inmunológico al filtrar bacterias, virus y otros microorganismos del torrente sanguíneo. Las partículas son luego destruidas por linfocitos especializados de linfocitos conocidos.

Cualquier número de enfermedades puede causar linfadenopatía desde la faringitis estreptocócica hasta cánceres que amenazan la vida. La inflamación es causada por la acumulación de linfocitos a medida que más y más células se filtran a través de las glándulas.

La incidencia de linfadenopatía en personas con VIH es especialmente alta y puede ocurrir en cualquier etapa de la infección. Se desarrollan más comúnmente en ambos lados del cuello, debajo de la mandíbula o en las axilas y la ingle. En algunos casos, pueden ser dolorosos y visiblemente inflamados.

La linfadenopatía no es un signo de malignidad. Más bien, es una indicación de una respuesta inmune robusta con el objetivo de controlar la infección.

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¿Cuánto tiempo estarán hinchados mis ganglios linfáticos?

La linfadenopatía es común durante la infección temprana por VIH. Es durante esta fase aguda que el cuerpo está lanzando una defensa inmune para ganar control sobre el virus. En algunos casos, esto puede llevar meses o incluso años.

La linfadenopatía durante la infección aguda a menudo se generaliza, lo que significa que se produce en dos o más sitios del cuerpo. Cuando los ganglios miden más de dos centímetros (aproximadamente una pulgada) y duran más de tres meses, la afección generalmente se denomina linfadenopatía generalizada persistente (PGL).

Si no se ha realizado la prueba del VIH y los ganglios linfáticos permanecen inflamados más de dos a cuatro semanas, consulte a su médico o visite su clínica local. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos actualmente recomienda que todos los estadounidenses de entre 15 y 65 años se realicen la prueba del VIH como parte de una visita de rutina al médico.

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¿Podrían las glándulas inflamadas ser un signo de algo peor?

Durante la infección temprana por VIH, la linfadenopatía suele ser benigna y autolimitada. A menudo, la duración y la gravedad de la afección están directamente relacionadas con el grado de supresión inmune medida por el recuento de CD4.

Nunca debe asumir que la linfadenopatía es el signo de una infección reciente por VIH. En algunos casos, la linfadenopatía no se observa hasta las últimas etapas de la enfermedad y es más una indicación de una infección asociada, como tuberculosis o toxoplasmosis.

La linfadenopatía que se produce durante la infección crónica por VIH se resolverá con mayor frecuencia cuando se inicie el tratamiento del VIH. Durante una infección avanzada, cuando el recuento de CD4 ha descendido por debajo de 100, la rápida involución de la linfadenopatía (lo que significa que los ganglios linfáticos vuelven a la normalidad sin tratamiento) puede ser un signo de colapso inmune inminente y un preludio a una infección oportunista grave.

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¿Se puede tratar la linfadenopatía?

La única manera segura de tratar la linfadenopatía asociada al VIH es comenzar la terapia antirretroviral. No solo suprime activamente el virus, alivia la carga sobre el sistema linfático, sino que también ayuda a mantener o restaurar la función inmunológica para combatir mejor las infecciones asociadas.

Actualmente, se recomienda que el tratamiento se inicie en el diagnóstico, independientemente del recuento de CD4 o la etapa de la enfermedad. Según los estudios, no solo reduce el riesgo de enfermedad en un 53 por ciento, sino que también ofrece beneficios en términos de vida más larga y un menor riesgo de transmisión.

Hasta que la linfadenopatía se resuelva por completo, se puede usar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) de venta libre para aliviar la hinchazón, la sensibilidad y el dolor.