¿Realmente necesita sus medicamentos para el asma?

Durante la última década, muchos expertos en salud han expresado su consternación ante el aumento en el número de medicamentos administrados a los pacientes para tratar diversas afecciones. Los medicamentos tienen efectos adversos, y si una persona tomara medicamentos que no necesitan, se ponen en riesgo de sufrir efectos secundarios negativos. Además, los medicamentos cuestan dinero y tomar un exceso de medicamentos es inútil y indulgente.

Una investigación emergente sugiere que un tercio de las personas con asma diagnosticada por un médico en realidad no la tienen. Primero, a muchas de estas personas se les diagnosticó inicialmente sin el beneficio de las pruebas fisiológicas objetivas (es decir, las pruebas de función pulmonar o espirometría) y, por lo tanto, se diagnosticaron incorrectamente para comenzar. Segundo, estas personas pueden haber experimentado una remisión de su asma.

Fundamentos del asma

El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias que causa grados variables de obstrucción del flujo de aire e hiperreactividad bronquial que puede revertirse espontáneamente o con medicamentos. De la nota, la bronquios Son pasajes en los pulmones que se ramifican desde la tráquea o tráquea.

Durante la exacerbación del asma, o empeoramiento, los bronquios se vuelven hipersensible y comienzan a sufrir espasmos (es decir, broncoespasmo). Los medicamentos utilizados para tratar el asma incluyen corticosteroides inhalados y broncodilatadores agonistas beta inhalados.

Los síntomas comunes del asma incluyen episodios de falta de aliento, sibilancias, opresión en el pecho y (por la noche) tos.El asma puede ser desencadenado por alergias, fumar, hacer ejercicio, estrés y más.

El diagnóstico de asma se basa en la historia médica, el examen clínico, las pruebas de función pulmonar (es decir, la espirometría) y las pruebas de provocación bronquial con metilcolina o histamina.

Un espirómetro es un dispositivo que se usa para medir la función pulmonar de una persona y los volúmenes pulmonares para determinar qué tan bien está respirando una persona. La espirometría broncodilatadora es un tipo de espirometría en la que el médico primero administra un broncodilatador para abrir las vías respiratorias (como un beta-agonista) y luego busca una mejoría en los volúmenes pulmonares indicativos de asma.

A veces, la espirometría no admite un diagnóstico de asma, pero aún se sospecha que una persona tiene asma. En estos casos, se puede realizar una prueba de provocación bronquial. Con una prueba de provocación bronquial, un especialista administra un broncoconstrictor, como la metilcolina o la histamina, que endurece las vías respiratorias y busca evidencia de disminución de la función pulmonar indicativa de asma.

Nueva investigación

Los resultados de un estudio longitudinal de enero de 2017 publicado en JAMA sugieren que, de hecho, un tercio de los adultos canadienses recientemente diagnosticados con asma no lo tienen.

En este estudio, 613 participantes reclutados al azar provenientes de 10 de las ciudades más grandes de Canadá fueron evaluados entre enero de 2012 y febrero de 2016. Todos los participantes tenían al menos 18 años de edad y se les diagnosticó asma durante los últimos cinco años. Los participantes en el estudio cumplieron con los siguientes criterios:

• Historial de no fumadores o historial de fumadores de menos de 10 paquetes por año (para excluir a los participantes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
• No usar el tratamiento a largo plazo con prednisona (glucocorticoides)
• No embarazada o amamantando
• Capaz de realizar espirometría.
• Sin infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o aneurisma en los tres meses anteriores (contraindicaciones para la prueba de provocación bronquial)

Cuando fue posible, los investigadores obtuvieron registros de diagnóstico de los médicos de los participantes con respecto a cómo estas personas fueron diagnosticadas originalmente con asma. En el estudio, el 24 por ciento de los médicos de la comunidad no respondieron a las solicitudes de los investigadores por dicha información.

Durante una serie de visitas durante varias semanas, los investigadores utilizaron medidores de flujo pico en el hogar y monitoreo de síntomas, espirometría broncodilatadora y pruebas de desafío bronquiales en serie para determinar quién no tenía asma. Aquellos participantes sin asma luego fueron destetados de sus medicamentos para el asma y reevaluados durante el transcurso de un año. Los investigadores también buscaron establecer diagnósticos alternativos en los casos en que los participantes no tenían asma.

En última instancia, se descartó el asma en 203 de 613 participantes (33.1 por ciento). Además, 181 participantes (29.5 por ciento) continuaron sin tener evidencia de asma después de 12 meses adicionales de seguimiento. Doce participantes (dos por ciento) no tenían asma, pero en su lugar tenían afecciones cardiorrespiratorias graves que inicialmente fueron mal diagnosticadas por los médicos de la comunidad. Finalmente, los participantes que tenían un diagnóstico de asma descartado tenían menos probabilidades de ser diagnosticados inicialmente mediante pruebas de función pulmonar y pruebas de limitación del flujo de aire que aquellos en quienes se confirmó el asma.

De este estudio se pueden extraer dos ideas notables:

1. Es posible que los adultos diagnosticados con asma de aparición en adultos no sigan teniendo asma o que necesiten medicamentos para el asma por tiempo indefinido.
2. Según las guías clínicas, más médicos necesitan utilizar pruebas de diagnóstico fisiológicas, como la espirometría broncodilatadora, para diagnosticar correctamente el asma en primer lugar. El simple hecho de confiar en la historia del paciente, el examen físico y la visión clínica es insuficiente para diagnosticar esta afección.

Tenga en cuenta que este estudio tenía limitaciones que dificultan la generalización de los resultados para todas las personas con asma. Específicamente, los investigadores excluyeron a varias personas con asma de moderada a grave (es decir, aquellas que requieren tratamiento con prednisona a largo plazo) y solo el 45 por ciento de los participantes del estudio requirieron medicación diaria para controlar su asma. Por lo tanto, no se pudo estimar la remisión entre los participantes con asma más grave. En cambio, la alta tasa de remisión observada (33.1 por ciento) solo se aplica a aquellos diagnosticados originalmente con asma más leve. De hecho, otros estudios longitudinales que examinan las tasas de remisión del asma en adultos entre las personas con un espectro de gravedad de la enfermedad indican que las tasas de remisión son más bajas.

Además, debido a que algunos participantes carecían de documentación de cuando originalmente se les diagnosticó con asma, o se les diagnosticó inicialmente sin el beneficio de las pruebas de diagnóstico, no está claro cuántos participantes fueron diagnosticados incorrectamente con asma en primer lugar. En otras palabras, es posible que algunos participantes que experimentaron una "remisión" nunca hayan tenido asma en primer lugar.

Lo que todo esto significa

Alrededor del 75 por ciento de los niños con asma finalmente superan la condición en la edad adulta. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que la remisión entre las personas con asma de aparición adulta es mucho menor. El estudio actual, sin embargo, sugiere que más adultos de lo que se pensaba anteriormente pueden experimentar la remisión de un asma más leve. Es posible que estos adultos ya no necesiten sus medicamentos para el asma.

Si a usted oa un ser querido se le ha diagnosticado asma de inicio en adultos, tenga en cuenta lo siguiente:

• Parte de la gestión de esta condición es el seguimiento. Si sus síntomas disminuyen o remiten, es posible que necesite menos o ningún medicamento para el asma, respectivamente. Debe controlar sus propios síntomas y exacerbaciones del asma (es decir, "ataques de asma") y compartir esta información con su médico.
• También debe usar un medidor de flujo máximo para verificar qué tan bien se controla su asma en el hogar.Si descubre que su asma se está remitiendo, acuda a su médico para una nueva evaluación. Es posible que ya no necesite sus medicamentos para el asma.

Finalmente, si le diagnosticaron asma de aparición en adultos, pero su médico nunca usó la espirometría u otras pruebas de diagnóstico para confirmar un diagnóstico, es posible que desee programar una visita con un especialista que realizará estas pruebas. Una gran parte de este estudio es que las pruebas fisiológicas son necesarias para diagnosticar el asma, y ​​las pautas actuales recomiendan tales pruebas.