Enfermedades que pueden afectar el esófago

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El esófago es la parte del tracto digestivo que va entre la boca y el estómago. El esófago es un tubo, y su función principal es transportar alimentos y líquidos, después de haberlos tragado, desde la boca hasta el estómago.

Esfínteres esofágicos

Las aberturas en la parte superior del esófago en la parte posterior de la garganta y en la parte inferior del esófago en la entrada del estómago están cerradas por músculos llamados esfínteres (llamados esfínter esofágico superior y esfínter esofágico inferior). Los esfínteres se abren para dejar pasar la comida y el líquido, pero luego se cierran nuevamente para evitar que los materiales retrocedan desde el estómago al esófago y desde el esófago a la boca.

Pruebas realizadas

Las pruebas que pueden usarse para diagnosticar enfermedades del esófago incluyen radiografías de bario (o deglución de bario), endoscopia superior y monitoreo del pH. Durante una deglución con bario, se toman radiografías del esófago después de tragar la solución de bario. En una endoscopia superior, un tubo con una cámara y una luz en el extremo se pasa a través de la boca hacia el esófago. El pH del esófago se mide con un instrumento especial que se pasa al esófago.

Enfermedad de Crohn del esófago

El esófago puede verse afectado por la enfermedad de Crohn, aunque es muy raro y se estima que ocurre en menos del 1% de los pacientes. Los síntomas de la enfermedad de Crohn en el esófago pueden incluir problemas para tragar o dolor al tragar y acidez estomacal. Si se sospecha enfermedad de Crohn en el esófago, una endoscopia superior puede revelar úlceras, fístulas o estenosis en el esófago. El tratamiento para la enfermedad de Crohn en el esófago puede incluir medicamentos, dilatación esofágica, nutrición enteral y cirugía.

GERD

Una condición bastante común que puede afectar el esófago es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En GERD, el esfínter entre el esófago y el estómago se debilita, lo que permite que la comida y los jugos digestivos en el estómago ingresen nuevamente al esófago. Muchas personas experimentan un ataque ocasional de acidez estomacal o indigestión, pero la ERGE se diagnostica cuando el reflujo se produce más de dos veces por semana. Con el tiempo, la ERGE puede llevar a condiciones más serias, como una úlcera o estenosis.