¿La interacción social previene la demencia?

¿Pueden las amistades y la interacción social reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia? Algunas investigaciones parecen indicar esta posibilidad.

Un artículo publicado en 2013 describió un estudio de seis años sobre la interacción social y la demencia. Esta investigación involucró a 593 participantes mayores de 65 años que estaban libres de demencia al inicio del estudio. Las interacciones sociales de los participantes fueron monitoreadas, al igual que sus capacidades cognitivas. Los resultados encontraron que aquellos con niveles más altos de interacción social eran menos propensos a desarrollar demencia. Es importante tener en cuenta que, en este estudio, la "interacción social" incluye actividades como leer el periódico, probar cosas nuevas, tener un enfoque activo de la vida y mantener una vida social activa.

los Diario de la enfermedad de Alzheimer También esbozó un interesante estudio sobre la interacción social. Este estudio involucró a participantes sin demencia que participaron en un grupo de discusión altamente interactivo, mientras que otros en el estudio participaron en Tai Chi, caminaron o fueron parte del grupo de control que no recibió ninguna intervención. Los resultados mostraron que los participantes en el grupo de discusión no solo mejoraron su funcionamiento cognitivo sino que también aumentaron sus volúmenes cerebrales según las IRM. Un mayor volumen cerebral se ha correlacionado con un menor riesgo de demencia.

La calidad de las interacciones sociales importa

Algunas investigaciones han demostrado que tener una gran cantidad de amigos podría no ser necesariamente el factor que reduce el riesgo de demencia. Más bien, es la calidad, satisfacción, apoyo y reciprocidad (dar y recibir) de las relaciones que son los factores importantes para reducir el riesgo.

¿Puede la interacción social evitar que la ICM progrese hacia la demencia?

El deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés) es una condición en la que las habilidades de pensamiento y memoria disminuyen un poco y, sin embargo, el funcionamiento cotidiano a menudo permanece bastante intacto. Algunas personas con MCI disminuyen constantemente y desarrollan la enfermedad de Alzheimer, mientras que otras permanecen estables o incluso mejoran la cognición con el tiempo.

La investigación ha demostrado una disminución del riesgo de progresión a demencia por MCI en personas que participan activamente en actividades sociales. Actividades sociales en este estudio se definen como ir a un lugar de culto, ser voluntario, pasar tiempo con la familia y amigos, ir a restaurantes, asistir a ocasiones familiares especiales y asistir a actividades organizacionales.

Si bien no podemos concluir que la interacción social definitivamente previene un deterioro cognitivo en las personas con MCI, parece reducir significativamente las posibilidades de esa progresión.