SIDA y mujeres - La verdad sobre el SIDA en las mujeres

¿Sabía que 20 millones de mujeres en todo el mundo viven con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) y SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida)? Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mitad de las personas que viven con el VIH / SIDA son estas 20 millones de mujeres.

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Informan que 159,271 mujeres adolescentes y adultas tenían SIDA a fines de 2002. La extensión de los casos de SIDA en EE. UU. En mujeres adolescentes y adultas casi se cuadruplicó de siete por ciento en 1985 a 26 por ciento en 2002. La noticia es que, a pesar de estas cifras, los casos de SIDA en mujeres adolescentes y adultas disminuyeron en un 17 por ciento durante este tiempo y se han estabilizado como resultado de terapias antirretrovirales exitosas que ayudan a prevenir la progresión del VIH al SIDA.

Lamentablemente, casi el diez por ciento de los casos de SIDA reportados a los CDC hasta diciembre de 2002 ocurrieron en mujeres de 25 años o menos.Si bien las mujeres de origen hispano o afroamericano representan menos del 25 por ciento de la población femenina de los Estados Unidos, representan más del 82 por ciento de los casos de SIDA en las mujeres.

¿Cómo se transmite el VIH?

En todo el mundo, el método principal de transmisión del VIH es a través del coito heterosexual, con más del 90 por ciento de todas las infecciones de VIH en adolescentes y adultos que ocurren de esta manera. En Estados Unidos, las relaciones sexuales heterosexuales representaron el 42 por ciento de los nuevos casos de VIH en 2002, mientras que el 21 por ciento de las nuevas infecciones por VIH en mujeres se desarrollaron como resultado del uso de drogas ilegales.

Si bien la infección por VIH puede ocurrir en ambos sexos durante el coito heterosexual, el riesgo para las mujeres es mucho mayor. La exposición del tejido de la mucosa vaginal a los fluidos seminales durante las relaciones sexuales es el culpable más probable de esto. En los primeros días de la epidemia de SIDA, previo al examen de rutina de la sangre y los productos sanguíneos para detectar anticuerpos contra el VIH, el VIH se produjo en algunos pacientes como resultado de recibir transfusiones de sangre y productos sanguíneos.

Otras formas en que se transmite el VIH incluyen:

• Inyección de drogas ilegales, o compartir o usar agujas usadas previamente.
• Relaciones sexuales de hombre a hombre
• Contacto con fluidos corporales de otra persona, como sangre, semen o secreciones vaginales (no incluye el sudor ni la saliva).

Tenga en cuenta que las relaciones sexuales incluyen las relaciones vaginales y anales, así como el sexo oral.

¿Cuáles son los síntomas del VIH / SIDA?

Mientras que tanto los hombres como las mujeres experimentan muchos de los mismos síntomas, las mujeres con frecuencia deben lidiar con algunos signos distintivos de infección por el VIH, como:

• Infecciones vaginales persistentes o graves, particularmente infecciones vaginales por levaduras.
• Frotis de Papanicolaou que indica displasia cervical u otros cambios anormales.
• Infecciones pélvicas como la enfermedad inflamatoria pélvica (PID).

Aunque las mujeres con VIH con frecuencia experimentan las condiciones de salud de estas mujeres, las mujeres sin VIH también experimentan infecciones vaginales, pruebas de Papanicolaou anormales e infecciones pélvicas.

Otros signos y síntomas que pueden indicar una infección por VIH incluyen:

• Verrugas genitales
• Úlceras genitales
• Infecciones graves por herpes mucoso.

Con frecuencia, a las pocas semanas de la infección, tanto hombres como mujeres experimentan síntomas similares a los de la gripe. Otros no experimentan signos o síntomas de VIH o SIDA hasta varios años después. Esto hace que la prueba del VIH sea imperativa para las personas con comportamientos actuales o de alto riesgo. Otros síntomas a menudo experimentados a medida que progresa el VIH / SIDA incluyen:

• Glándulas linfáticas inflamadas en el cuello, área de la axila o ingle
• Fiebres frecuentes que incluyen sudores nocturnos.
• Pérdida de peso rápida sin dieta
• Fatiga constante
• Disminución del apetito y diarrea.
• Manchas blancas o manchas anormales en la boca.

Recuerde, la única forma en que puede saber si tiene o no VIH / SIDA es hacerse la prueba.

¿Qué son los comportamientos de alto riesgo?

Como sabemos que el VIH, el virus que causa el SIDA, se transmite a través de fluidos corporales como la sangre, el semen y las secreciones vaginales, es fácil comprender que las conductas de alto riesgo asociadas con el VIH / SIDA incluyen:

• Uso actual o historial de uso de drogas ilegales utilizando jeringas hipodérmicas
• Una historia de tener relaciones sexuales por drogas o dinero.
• Tener relaciones sexuales sin protección con un hombre que ha tenido relaciones sexuales con otro hombre
• Tener relaciones sexuales sin protección con alguien que actualmente o previamente se inyectó drogas ilegales
• Una historia de múltiples parejas sexuales, o tener una pareja cuya historia incluye múltiples parejas sexuales
• Tener relaciones sexuales sin protección con alguien que tenga alguno de estos factores de riesgo

Su riesgo de contraer VIH aumenta si tiene un diagnóstico previo o actual de hepatitis, tuberculosis (STD) o ETS, o si recibió una transfusión de sangre o un factor de coagulación entre 1978 y 1985, cuando la sangre no se examinó de forma rutinaria para detectar anticuerpos contra el VIH.

No contraes el VIH / SIDA besándote, usando los mismos utensilios, abrazándote, a través del sudor o la saliva, o las interacciones normales de la vida cotidiana. Si bien no hay un solo caso de VIH que se pueda rastrear exclusivamente a la actividad sexual de mujer a mujer, los investigadores no pueden decir con certeza que el sexo de mujer con mujer no es un factor de riesgo para la infección por VIH.

¿Cómo puedo protegerme del VIH / SIDA?

La protección contra el VIH / SIDA es prácticamente segura para cualquier persona que se abstiene sexualmente y nunca se involucra en el uso de drogas ilegales. Es probable que eso no ocurra para la mayoría, por lo que el uso consistente y correcto de condones y / o diques dentales es imperativo para aquellos que no tienen relaciones monógamas a largo plazo. Por supuesto, mientras que los condones y los diques dentales pueden ofrecer su mejor protección contra el VIH / SIDA, debe tener en cuenta que los condones o los diques no son infalibles. Los condones ocasionalmente se rompen y nunca son una garantía de protección contra el VIH / SIDA, las enfermedades de transmisión sexual o el embarazo.

Nunca intente “protegerse dos veces” usando un condón masculino y femenino al mismo tiempo. Es probable que esto dañe uno o ambos condones, por lo que no protege a ninguna pareja contra el VIH u otra enfermedad de transmisión sexual (ETS).

¿Cómo me hago la prueba del VIH?

Un simple análisis de sangre que verifica el VIH-anticuerpo es todo lo que se necesita para determinar si está infectado. Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos producidos por el cuerpo en un intento de combatir el VIH.

Si cree que se ha producido la exposición al VIH, hable con su proveedor de atención médica acerca de las pruebas del VIH. Si bien el tiempo promedio de exposición a la presencia de anticuerpos contra el VIH detectables es de 20 días, en algunos casos puede tomar de 6 a 12 meses antes de que estén presentes los anticuerpos. Es posible que su proveedor de atención médica le recomiende realizar las pruebas un mes, tres meses, seis meses y un año después de la exposición.

Además de su propio médico, el departamento de salud local, la clínica de ETS o la clínica de planificación familiar pueden ayudarlo a hacerse la prueba. Para obtener más información sobre las pruebas de detección del VIH y encontrar una clínica de pruebas en su área, visite elRecursos nacionales de pruebas de VIH de los CDC sitio en http://www.hivtest.org o llame alCDC National AIDS Hotline 24 horas al día, 365 días al año en:

• 1-800-342-AIDS (1-800-342-2437)
• 1-800-AIDS-TTY (1-800-243-7889) TTY
• 1-800-344-SIDA (1-800-344-7432) español

Fuentes: el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).