Radioterapia paliativa como tratamiento para el cáncer

La radioterapia paliativa es una forma de terapia paliativa, un tratamiento para los síntomas de un problema médico que no trata el problema en sí. Se considera cuidado de confort y está destinado principalmente a mejorar la calidad de vida de un paciente.

Las personas que tienen cáncer pueden recibir radioterapia paliativa, no para curar ni para tratar el cáncer, sino para aliviar los síntomas, especialmente el dolor, que causa. Normalmente, la radiación se utiliza para reducir un tumor o tumores que están causando los síntomas.

¿Cómo puede la radioterapia paliativa ayudar a las personas con cáncer?

Algunas razones comunes para considerar la radiación paliativa para las personas con cáncer incluyen:

• Alivio del dolor: La radiación paliativa es especialmente útil para tratar el dolor causado por tumores que han invadido el hueso. También puede aliviar el dolor causado por tumores que presionan los nervios.
• Compresión de la médula espinal: Una condición seria y dolorosa, la compresión de la médula espinal es causada por tumores que presionan la columna vertebral y la médula espinal. La radiación paliativa puede traer alivio bienvenido.
• Obstrucción De La Vena Cava Superior:La obstrucción tumoral de la vena cava superior (la segunda vena más grande del cuerpo, que lleva sangre al corazón desde la parte superior del cuerpo) causa hinchazón en la cara, falta de aire y sensación de plenitud en la cabeza. El encogimiento del tumor mediante radioterapia paliativa puede mejorar el flujo sanguíneo del paciente.
• Sangría:Algunos tumores pueden causar sangrado problemático. La hemoptisis, o tos con sangre, puede ser causada por tumores en las vías respiratorias. El sangrado debido a tumores en el recto, la vagina o el tracto urinario también puede ser lo suficientemente incómodo para tratar con radiación paliativa.
• Obstrucción de la vía aérea o esófago (tubo de alimentación): Los tumores que obstruyen la vía aérea o el esófago, lo que dificulta la respiración o la alimentación, a menudo se tratan con radiación paliativa.

Tipos de radioterapia paliativa

Hay tres formas de administrar la radioterapia, incluida la radioterapia paliativa:

• Radioterapia de haz externo. Este tipo de radiación se administra al exterior del cuerpo mediante una máquina especial de radiación.
• Radioterapia interna. La radiación interna es administrada por material radioactivo colocado dentro del cuerpo cerca del tumor.
• Radioterapia sistémica. La radiación sistémica se administra en todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Un ejemplo de esto es el yodo radioactivo que se usa para tratar ciertos tipos de cánceres de tiroides.

Efectos secundarios de la radioterapia paliativa

La radioterapia destruye eficazmente las células tumorales, pero desafortunadamente también afecta a las células sanas. La destrucción de las células sanas puede causar efectos secundarios. Algunos efectos secundarios comunes de la radioterapia incluyen:

• Debilidad
• Fatiga
• Náusea
• Diarrea
• Cistitis por radiación (irritación y dolor en la vejiga).
• Quemaduras, irritaciones e infecciones de la piel.
• Daños e infecciones en el revestimiento de la boca.
• Fiebre

Los cuidados paliativos a cargo del equipo especializado en cáncer pueden ayudar a controlar los efectos secundarios incómodos. La mayoría de los efectos secundarios de la radioterapia paliativa se resolverán semanas después del último tratamiento de radiación.