Terapia paliativa para pacientes con cáncer

El tratamiento paliativo se define como un tratamiento diseñado para disminuir el dolor y el sufrimiento.

Terapia paliativa vs cuidado de hospicio

Quizás sea mejor comenzar a definir la terapia paliativa por lo que no es. La terapia paliativa no es hospicio cuidado. El cuidado paliativo comparte algunos objetivos comunes con el cuidado de hospicio, pero en otras formas, son muy diferentes. El tratamiento paliativo se puede usar incluso para personas con cáncer que tienen cánceres tempranos y muy curables. El hospicio es un tipo de cuidado paliativo que se usa en los últimos meses de vida.

Objetivo de los cuidados paliativos

El cuidado paliativo es más una filosofía de tratamiento que cualquier tratamiento en particular. Su objetivo es reducir el dolor y el sufrimiento al abordar a fondo todas las preocupaciones: físicas, emocionales y espirituales.

Es cierto que los cuidados paliativos se distinguen de la terapia curativa. La mayoría de las personas recibirán tratamientos convencionales como la quimioterapia quirúrgica y la radioterapia a través de su oncólogo al mismo tiempo que reciben cuidados paliativos. Los cuidados paliativos se utilizan al mismo tiempo para tratar los síntomas causados ​​por el cáncer y los tratamientos para el cáncer.

¿Qué síntomas abordan los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos pueden tratar síntomas como:

• Dolor
• Falta de aliento
• Debilidad y fatiga
• Limitaciones físicas
• Náuseas y vómitos
• Depresión, ansiedad y pena.
• Discordia familiar y cambios de rol inducidos por el cáncer.
• Problemas espirituales, como cuestionar el significado de la vida y la ira por vivir con cáncer

Qué se entiende por quimioterapia paliativa o radioterapia paliativa

Si ha escuchado acerca de la quimioterapia paliativa, puede generar cierta confusión sobre lo que realmente es el cuidado paliativo. La quimioterapia paliativa es solo un tipo específico de cuidados paliativos. Sería como decir que cuidar a un recién nacido es cambiar pañales. La quimioterapia paliativa es una quimioterapia que no se administra como un intento de curar el cáncer, sino de mejorar los síntomas del cáncer. Por ejemplo, se puede administrar quimioterapia paliativa para reducir el tamaño del cáncer, de modo que ponga menos presión en los huesos y, por lo tanto, ayude con el dolor. En este contexto, es poco probable que la quimioterapia "cure" el cáncer, por lo que es paliativa.

La radioterapia paliativa se utiliza de manera similar. El objetivo es disminuir el dolor incluso si la radiación no puede curar el cáncer.

Su equipo de cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son, por definición, dados por un equipo, y el miembro más importante de ese equipo es usted. A través de una comunicación cuidadosa, estas personas con diferentes especialidades colaboran con sus sugerencias para diseñar un plan de tratamiento destinado a hacer que su calidad de vida sea lo mejor posible. Los miembros de su equipo, además de usted, pueden incluir:

• Un médico de cuidados paliativos u otro especialista en atención médica.
• Una enfermera
• Un trabajador social
• Un capellán
• Un fisioterapeuta o un terapeuta respiratorio.

Este equipo también trabaja en estrecha colaboración con su oncólogo y otros médicos, por lo que cada uno es consciente del impacto de los tratamientos y las recomendaciones de los demás en su bienestar.

¿Cuándo deben iniciarse los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos deberían comenzar idealmente en el momento de un diagnóstico de cáncer y pueden iniciarse en cualquier momento posterior.

Consulte estas preguntas para decidir si los cuidados paliativos son adecuados para usted o no.

¿Cómo puedo obtener una consulta de cuidados paliativos?

Algunos de los centros de cáncer más grandes ahora ofrecen una consulta de cuidados paliativos en el momento en que se diagnostica a alguien. Dado que todo el concepto de cuidados paliativos es bastante nuevo (aunque los estudios han demostrado su impacto positivo durante algún tiempo) es posible que deba solicitar una consulta. Si no escucha acerca de los cuidados paliativos, no asuma que su médico decidió que no sería beneficioso para usted. Con el cáncer, nuestro primer objetivo es abordar el cáncer, y los problemas como la calidad de vida a veces se pierden en un segundo plano por un tiempo.

Si su médico no tiene conocimiento de los especialistas en cuidados paliativos en su centro médico, consulte estas ideas sobre cómo encontrar cuidados paliativos. Su grupo de apoyo o la comunidad del cáncer también pueden tener recomendaciones.