Neuralgia occipital: síntomas, causas y tratamiento

La neuroglia occipital (ON) afecta a los nervios occipitales, que comienzan en la parte superior de la parte superior de la médula espinal y suben por la parte posterior del cráneo. El dolor en esta área a menudo se debe a la inflamación o lesión de los nervios occipitales.

ON afecta a 3.2 de cada 100,000 personas por año, según un informe de la American Migraine Foundation. El dolor del nervio occipital a menudo se confunde con diferentes tipos de dolores de cabeza, especialmente migrañas, porque los síntomas pueden parecer similares. Sin embargo, el tratamiento para la neuroglia occipital es muy diferente a los tratamientos para las migrañas y los dolores de cabeza. Por lo tanto, es importante que las personas obtengan un diagnóstico correcto para el dolor de cabeza.

Los síntomas

El dolor de cabeza asociado con los nervios occipitales es repentino, punzante, perforante, ardiente y / o pulsátil. El dolor se origina en la base del cráneo y se irradia hacia los lados de la cabeza, al igual que la parte frontal y posterior. Una persona también puede sentir dolor detrás de los ojos, en la parte superior del cuello y detrás de las orejas.

Los síntomas adicionales de ON incluyen:

• Sensibilidad a la luz
• Mareos y aturdimiento
• Vértigo (una sensación de giro)
• Cuero cabelludo tierno
• Habla confusa
• Náuseas y / o vómitos.
• Tensión y / o rigidez en el cuello.
• Dolor dental
• Visión borrosa
• Congestión nasal
• Tinnitus (zumbido en los oídos)

Los síntomas de ENCENDIDO pueden ser leves o severos, y varían de persona a persona. El dolor asociado con ON puede ser muy intenso, por lo que algunas personas confunden este dolor con el de una migraña. Estos episodios de dolor pueden durar minutos u horas, pero la sensibilidad en los nervios y otros síntomas puede continuar mucho más allá de los episodios de dolor.

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Causas

La neuralgia occipital comienza en los nervios occipitales y con frecuencia es causada por la inflamación de los nervios o una lesión en ellos. La inflamación y las lesiones son causas directas de ON, pero no explican qué es exactamente lo que ha causado la inflamación o lesión. Los investigadores han especulado sobre las causas más específicas y directas de la ON, que incluyen lesiones en el cuello o la cabeza, condiciones de artritis, diabetes, tumores e infecciones.

Lesiones

El trauma en la parte posterior de la cabeza es una de las causas más comunes de ENCENDIDO. Esto podría ser cualquier cosa, ya sea una caída o un accidente automovilístico o incluso una lesión deportiva. Las lesiones que inflaman y pellizcan los nervios del cuello también pueden causar dolor y síntomas.

Nervios estresados

Afecta a los nervios que corren por el cuello.Las personas que constantemente se sientan con la cabeza hacia adelante y / o hacia abajo, como aquellas que hacen trabajos de computación, pueden terminar con músculos tensos en el cuello. La compresión nerviosa también puede afectar a las personas que realizan trabajos manuales repetitivos también.

Condiciones artríticas

Varios tipos de artritis afectan la columna cervical, incluida la osteoartritis y la artritis reumatoide (AR). Al igual que otras articulaciones del cuerpo, la columna vertebral puede deteriorarse con la edad o debido a una inflamación prolongada, como es el caso de la AR y otros tipos de artritis inflamatoria.

La degeneración por afecciones artríticas hace que la columna cervical, la parte superior de la columna vertebral, se descomponga y se vuelva rígida con el tiempo. Esto puede eventualmente causar presión y tensión en los nervios occipitales.

Diabetes

Los que sufren de diabetes tienen un mayor riesgo de ON. Esto se debe a que la diabetes causa neuropatía o inflamación de los nervios, incluidos los nervios occipitales.

Tumores e infecciones

Los tumores y las infecciones son causas raras de ON. Los tumores de la columna cervical pueden ejercer presión sobre los nervios occipitales. Las infecciones, por otro lado, pueden conducir a un traumatismo de los nervios occipitales. Ambas causas pueden ser graves, por lo que es importante que las personas hablen con sus médicos si encuentran un bulto en el cuello o la garganta, o si tienen fiebre persistente con problemas para tragar y dolor de garganta que no desaparece.

Es importante tener en cuenta que los investigadores no han confirmado ninguna causa directa o específica de ON y que las posibles causas no se conocen bien. Además, también es posible tener síntomas de ON sin condiciones relacionadas o historial de lesión o trauma.

Diagnóstico

Un diagnóstico de ON se puede hacer con un examen físico y un historial médico. El examen físico incluye al médico que presiona los nervios occipitales para ver si el dolor se reproduce. Si se experimenta dolor, se considera un diagnóstico de neuralgia occipital.

Las pruebas de diagnóstico, que incluyen resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, radiografías y análisis de sangre pueden ayudar a determinar una causa específica que conduce a los síntomas. Un bloqueo nervioso también puede ayudar con el diagnóstico. Por lo general, se administra una inyección en el área occipital para adormecer el nervio. Si se experimenta alivio del dolor con la inyección, es probable que un paciente sufra ON.

Tratamiento

La mayoría de las personas con ON pueden controlar los síntomas con remedios caseros simples como compresas calientes, reposo, AINE y relajantes musculares, especialmente en los casos en que los músculos tensos desencadenan síntomas. Algunas personas pueden necesitar tratamientos más agresivos, pero la cirugía rara vez es la opción de tratamiento adecuada para el ON.

Los medicamentos antiepilépticos y los antidepresivos tricíclicos pueden ayudar a prevenir los síntomas de ON en algunas personas.

Otros tratamientos para el dolor y otros síntomas de ON incluyen:

• Bloques nerviosos
• Radiofrecuencia pulsada
• Terapia física
• Cirugía

Las compresas y masajes tibios pueden ayudar a relajar y liberar la presión de los nervios occipitales. Los AINE pueden ayudar a reducir la inflamación en los nervios, mientras que los relajantes musculares pueden trabajar para relajar los nervios. Las inyecciones de bloqueos nerviosos pueden ayudar a prevenir el dolor asociado con el ON. Un fisioterapeuta puede enseñar ejercicios individuales para ayudar a prevenir los sucesos y para superar los episodios dolorosos y sintomáticos de ON.

La radiofrecuencia pulsada es una técnica que estimula los nervios occipitales y evita que envíen señales de dolor. Este tratamiento es seguro y no se sabe que cause daño a los nervios o tejidos. Si bien la investigación es limitada, los estudios han demostrado que la radiofrecuencia pulsada es un tratamiento prometedor que puede reducir el dolor, mejorar la calidad de vida y reducir la cantidad de analgésicos necesarios para controlar el ON.

La cirugía es generalmente un tratamiento de último recurso, sin embargo, un procedimiento quirúrgico llamado liberación occipital puede reducir e incluso eliminar la presión nerviosa.

Una palabra de DipHealth

La neuralgia occipital rara vez es una condición grave. No obstante, aún es importante informar a su médico sobre cualquier dolor intenso o continuo para descartar problemas en la médula espinal, tumores cancerosos, infecciones u otras afecciones que pongan en peligro la vida.

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