Diagnóstico de espondilitis anquilosante

El diagnóstico de espondilitis anquilosante requiere un buen trabajo de detective por parte de su médico, ya que no existe una prueba estándar de oro. Más bien, un médico debe considerar los síntomas, el examen físico y las pruebas médicas de una persona, como las radiografías y los análisis de sangre, para realizar el diagnóstico, similar a armar las piezas de un rompecabezas.

Una historia medica

Una persona con EA a menudo ve a su médico de atención primaria o médico de cabecera con una queja sobre el dolor, generalmente en la parte posterior o glúteos superiores.Para resolver la causa de este dolor, un médico puede hacer las siguientes preguntas:

• ¿Eres menor de 40 años?
• ¿Ha persistido el dolor durante tres o más meses?
• ¿El dolor mejora con el ejercicio?
• ¿El dolor empeora con el descanso, especialmente perceptible por la noche?
• ¿El dolor mejora significativamente después de tomar un AINE? (por ejemplo, ibuprofeno)

Si contesta afirmativamente a la mayoría de estas preguntas, el médico considerará un diagnóstico de artritis inflamatoria (como la espondilitis anquilosante), a diferencia del dolor mecánico de espalda más común (por ejemplo, distensión muscular o enfermedad degenerativa del disco).

Su médico también le preguntará acerca de los síntomas de todo el cuerpo, como la fatiga o el malestar, ya que esto puede ayudar aún más a un diagnóstico de espondilitis anquilosante. Esto se debe a que los síntomas de todo el cuerpo son posibles pistas de que algo anormal está sucediendo con su sistema inmunológico. En la espondilitis contra el tobillo, su sistema inmunológico ataca las articulaciones sanas (especialmente las articulaciones espinales y sacroilíacas).

Un historial familiar de espondilitis anquilosante, o un historial personal de infecciones gastrointestinales, enfermedad inflamatoria intestinal, uveítis (inflamación de la parte coloreada del ojo) o psoriasis son pistas diagnósticas adicionales.

Si su médico de cabecera o médico de familia sospecha de espondilitis anquilosante u otro proceso mediado por el sistema inmunitario, lo derivará a un reumatólogo, un médico que se especializa en enfermedades articulares y autoinmunes.

Examen físico

Durante un examen físico para detectar espondilitis anquilosante, su médico examinará la columna vertebral, la cadera y las articulaciones sacroilíacas presionándolas para verificar la sensibilidad. Al mover sus articulaciones, su médico puede evaluar el rango de movimiento y la flexibilidad. Es probable que su médico también examine las pequeñas articulaciones de sus manos y pies, así como otras articulaciones como los codos, las rodillas y los hombros, para determinar si hay hinchazón, calor o líquido presente.

La revisión de los talones para detectar entesitis, la audición de los pulmones y el control de la piel y el cuero cabelludo (en busca de psoriasis) también son partes comunes de un examen físico cuando se sospecha que una persona tiene espondilitis anquilosante.

Tampoco se sorprenda si su médico lo remite a un oftalmólogo (oftalmólogo) si tiene algún dolor en los ojos o enrojecimiento y / o visión borrosa, ya que la uveítis es una complicación común de la espondilitis por pérdida de tobillo.

Pruebas de imagen

Las radiografías y algunas veces la resonancia magnética (IRM) de las articulaciones sacroilíacas (y algunas veces la columna vertebral) se usan generalmente para confirmar un diagnóstico de espondilitis anquilosante. El problema con las pruebas de imagen es que la inflamación puede tardar años en aparecer, aunque la RMN puede detectarla antes que las radiografías.

Las pruebas de imagen también se usan para monitorear la progresión de la enfermedad de una persona, después de que se les haya diagnosticado espondilitis anquilosante.

Exámenes de sangre HLA-B27

El principal análisis de sangre para diagnosticar la espondilitis de los tobillos es la prueba HLA-B27. HLA-B27 es un tipo de proteína que se encuentra en los glóbulos blancos (sus células que combaten las infecciones). Cuando está presente, puede hacer que sus glóbulos blancos ataquen las células sanas de su cuerpo, como las de su columna vertebral, cuello u ojos.

Es posible que se sorprenda al saber que la proteína HLA-B27 está presente en aproximadamente el 95 por ciento de los caucásicos con espondilitis por tobillo. Dicho esto, de los que son positivos para el gen HLA-B27, solo aproximadamente el 5 por ciento tiene espondilitis anquilosante.

En los afroamericanos con AS, el gen HLA-B27 no es tan común, por lo que no es tan bueno como una prueba de diagnóstico.

Entonces, si tiene síntomas indicativos de EA, su médico puede realizar una prueba de la proteína HLA-B27 para ayudar a confirmar un diagnóstico, especialmente si existe alguna incertidumbre (tal vez haya partes confusas de su examen físico o antecedentes). Pero, de nuevo, la presencia de HLA-B27 no es una prueba de "sí, tienes AS", todas las piezas deben encajar. Una prueba positiva sin síntomas o signos de una enfermedad autoinmune no significa mucho. A la inversa, algunas personas (incluidos los caucásicos, aunque rara vez) tienen AS, pero tienen un resultado negativo para el gen.

En general, la interpretación de las pruebas HLA-B27 es complicada y, por lo tanto, requiere un análisis cuidadoso por parte de un médico experimentado.

Otras pruebas de sangre

Otros dos análisis de sangre que su médico puede ordenar si sospecha de espondilitis anquilosante incluyen:

• Proteína C reactiva (PCR)
• Tasa de sedimentación eritrocítica (ESR)

Uno o ambos de estos marcadores pueden estar elevados cuando hay una inflamación activa en el cuerpo.

Dicho esto, la PCR y la ESR son pruebas de sangre no específicas, lo que significa que pueden elevarse en una serie de afecciones de salud diferentes además de la espondilitis de los tobillos. Éstos incluyen:

• Otra enfermedad autoinmune (por ejemplo, artritis reumatoide o lupus)
• Infección (por ejemplo, neumonía)
• Cáncer

Además, la ESR y la PCR pueden ser normales, y una persona aún puede tener espondilitis anquilosante (especialmente si su enfermedad no se inflama en el momento de la extracción de sangre).

Una palabra de DipHealth

Es importante no quedarse demasiado atascado en los detalles aquí. El panorama general es que un diagnóstico de espondilitis anquilosante requiere un análisis cuidadoso de muchos factores por parte de su médico, con el quid de una buena historia clínica y un examen físico. Los análisis de sangre y las radiografías pueden entonces fortalecer el diagnóstico.

Asegúrese de preguntarle a su médico acerca de cualquier pregunta relacionada con su diagnóstico o los resultados de las pruebas personales. Tomar un papel activo en tu salud solo puede ayudarte.