Cómo funciona la dieta elemental

La dieta elemental es una dieta líquida que se usa predominantemente para ayudar a las personas a recuperarse de ciertos problemas de salud. La dieta recibe su nombre del hecho de que los nutrientes se introducen en el cuerpo en la forma más cercana posible a su forma elemental. Hay varias formulaciones comerciales disponibles como opciones para las personas que necesitan estar en la dieta.

¿Por qué se usaría una dieta elemental?

Una dieta elemental permite la absorción de nutrientes en la forma más fácil de digerir. Por lo tanto, es predominantemente utilizado por individuos que tienen enfermedades digestivas graves. Se piensa que todos los nutrientes se absorben al comienzo del intestino delgado, lo que permite que el intestino grueso "descanse".

Cuando la dieta sería utilizada

Una dieta elemental es raramente usada. Cuando se usan, solo es válido para una población muy restringida, generalmente aquellos que se han sometido a una cirugía que involucra el tracto digestivo o, rara vez, aquellos con casos inusuales de malabsorción y síndrome del intestino corto.

Además del uso con personas que tienen una enfermedad digestiva grave, se ha realizado una investigación más reciente centrada en el uso de la dieta para personas con enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca refractaria y SIBO.

Cómo se usa la dieta

Las formulaciones de dieta elemental se pueden tomar en el cuerpo en forma de una bebida líquida o se pueden administrar a través de un tubo de alimentación. La cantidad de líquido aumentará lentamente durante los primeros días para reducir los efectos secundarios no deseados, como la diarrea o el dolor abdominal.

Cuando la dieta se usa para ayudar a descansar el tracto gastrointestinal, no se permiten otros alimentos o líquidos que no sean agua, aunque se puede hacer una excepción para el té o el café. En otros casos, la dieta puede ser utilizada como un suplemento dietético.

Debido a que la dieta contiene una gama completa de nutrientes, se teoriza que una persona podría subsistir en la dieta durante mucho tiempo. Sin embargo, la dieta elemental nunca debe usarse sin supervisión médica.

¿Qué hay en una fórmula de dieta elemental?

Los líquidos de la dieta elemental contienen nutrientes en una forma fácilmente digerible. Las formulaciones típicas incluyen:

• Aminoácidos esenciales y no esenciales.
• Glucosa (un carbohidrato de fácil digestión)
• Vitaminas (solubles en grasa y agua)
• Minerales
• Electrolitos
• Pequeña cantidad de grasa (menos del 1%)

Posibles efectos secundarios

El problema más común con la dieta elemental es el hecho de que el sabor puede ser bastante difícil de tolerar, incluso con el uso de agentes saborizantes. Algunos pacientes reportan dolor abdominal, diarrea y náuseas, especialmente si se ingiere demasiado rápido. Los pacientes con diabetes pueden experimentar niveles altos de azúcar en la sangre. La dieta elemental también puede ser inapropiada para una persona que tiene una enfermedad renal.