La triste historia de los ácidos grasos trans

Hoy en día se sabe que los ácidos grasos trans (o grasas trans) no son saludables para usted, ciertamente más insalubres que las grasas saturadas. Comer una dieta saludable para el corazón requiere evitar las grasas trans tanto como sea posible. De hecho, en 2015, la FDA decretó que las grasas trans eran tan peligrosas que deben eliminarse por completo de nuestros alimentos dentro de tres años.

Es extraño pensar que hace muy poco tiempo, todos creían exactamente lo contrario.

• Lea acerca de los ácidos grasos trans.

¿De dónde vienen las grasas trans?

A diferencia de las grasas saturadas e insaturadas, las grasas trans en nuestros alimentos son hechas por el hombre.

Las grasas trans han existido por más de un siglo e inicialmente se incluyeron en nuestras dietas por razones económicas. Pero realmente solo impregnaron nuestro suministro de alimentos en gran medida cuando los expertos en salud pública decidieron que eran buenos para nosotros.

Las grasas trans se inventaron en la década de 1890, con un proceso que parcialmente hidrogenaba (agregaba átomos de hidrógeno) a las grasas insaturadas. Cuando se aplica a aceites vegetales insaturados, que son líquidos que tienden a volverse rancios a temperatura ambiente, la deshidrogenación parcial crea un producto que no es líquido y, a menudo, bastante sólido, y que es muy estable a temperatura ambiente durante largos períodos de tiempo. Por lo tanto, los aceites vegetales parcialmente hidrogenados (es decir, las grasas trans) pueden servir como un sustituto razonable de las grasas saturadas en los alimentos procesados ​​que deben tener una larga vida útil.

¿Cómo llegaron a nuestro suministro de alimentos?

En 1911, Proctor & Gamble reconoció el potencial de las grasas trans, compró la patente y comenzó a hacer acortamiento de Crisco. El uso de grasas trans en los productos alimenticios obtuvo su siguiente impulso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando hubo escasez de mantequilla y se recuperó el uso de productos de margarina sólida (combinada con grasas trans).

Pero la incorporación generalizada de las grasas trans en la dieta estadounidense solo despegó cuando los expertos determinaron que lo haría. mejorar nuestra salud. Esto sucedió después de que en los años 50 y 60 se supo que las grasas saturadas se asocian con un aumento en los niveles de colesterol LDL (malo) (y, por lo tanto, concluyeron, un aumento en la enfermedad cardíaca).

• Ahora parece que las grasas saturadas no son tan malas para nosotros después de todo.

También se observó que los aceites vegetales (grasas no saturadas) estaban asociados con niveles reducidos de colesterol y, por lo tanto, eran (probablemente) saludables.

• Lea sobre el colesterol.
• Lea sobre las grasas insaturadas.

Con lo cual nuestros expertos en salud pública (empleando la lógica inquebrantable de la clase de expertos), concluyeron que las grasas saturadas debían reducirse drásticamente de la dieta estadounidense. Mirando a su alrededor, encontraron el sustituto perfecto: un producto que había existido durante décadas, un producto derivado de aceites vegetales saludables que, como ventaja adicional, tenían las características favorables mostradas por las grasas saturadas en los alimentos procesados.

Encontraron grasas trans.

Los expertos en salud pública hacen lo suyo

Naturalmente, estos expertos en salud pública determinaron que las grasas trans deberían reemplazar las grasas saturadas en toda la cadena alimentaria, para todos los estadounidenses. A través de sus diversos medios de relaciones públicas, principalmente, en este caso, el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), en 1984 los expertos lanzaron una campaña pública masiva para hacer precisamente eso, una campaña con los villanos habituales (empresas malvadas y codiciosas) y las víctimas habituales de toda esta codicia corporativa (bebés, conejitos y similares).

La industria alimentaria estadounidense, que siempre se había presentado como la campeona de dietas saludables, se opuso y rechazó la acusación de que estaban matando intencionalmente a sus clientes. Pero la campaña masiva de PR anti grasa saturada fue efectiva; En un tiempo notablemente corto, los productores de alimentos cedieron por completo. Las grasas trans reemplazaron rápidamente las grasas saturadas en prácticamente todos los alimentos procesados.

El resultado fue el llamado "Fenómeno de Snackwell", en el que una industria alimentaria ahora transformada y consciente de la salud ideó líneas completas de productos de bocadillos "saludables" que no contenían grasas saturadas.Desafortunadamente, estaban cargados con carbohidratos altamente procesados ​​(los carbohidratos malos) y montones de grasas trans.

La American Heart Association (AHA), que se unió a la diversión, descubrió un nuevo y lucrativo flujo de ingresos cuando comenzó a otorgar a varios de estos productos alimenticios cargados de calorías y grasas trans (incluidos, especialmente, Frosted Flakes y Pop-Tarts) su oficial Etiqueta “Corazón Saludable”.

Es más que simplemente discutible que la reciente epidemia de obesidad que hemos visto en los Estados Unidos fue al menos ayudada por la promoción del fenómeno de Snackwell por parte de nuestros expertos en salud pública, que continuaron publicando los peligros de las grasas saturadas que ahora estaban ausentes. Nuestra comida chatarra recién sana.

UH oh

La evidencia de que las grasas trans eran en realidad no bueno para el consumo humano, y de hecho fue muy malo para nosotros, en realidad comenzó a acumularse mucho antes de 1984. Pero esa evidencia temprana y problemática no tuvo oportunidad contra la "ciencia establecida" que fue proclamada poderosa y entusiastamente por los expertos desde sus diversas plataformas públicas.

Sólo muy lentamente la evidencia científica contra las grasas trans se acumuló hasta el punto de que ya no podía ser ignorada. Pasaron casi 20 años antes de que el fenómeno de Snackwell comenzara a desmantelarse.

Uno podría pensar que nuestros expertos en salud pública, CSPI y AHA podrían haber mostrado un poco de arrepentimiento cuando la verdad finalmente se hizo evidente acerca de las grasas trans que (literalmente) empujaron por nuestras gargantas. Pero no lo hicieron.

En cambio, (dirigidos, increíblemente, por el CSPI, que hizo una asombrosa opinión sobre el tema de la noche a la mañana), los expertos ahora aumentaron su indignación de garganta abierta contra aquellas compañías de alimentos avara y avara que, por su propio interés, infligieron estos grasas trans tóxicas para nuestra población (incluso para los mismos bebés, conejitos, etc.)

Para los expertos, ser expertos, nunca se puede confundir. Simplemente adoptan nuevas posiciones, según sea necesario, e ignoran y olvidan todo lo que decían ayer. Tal es el camino del mundo, y no tiene mucho sentido lamentarlo aquí.

La moraleja de la historia

Pero puede ser útil tener en cuenta la triste historia de las grasas trans como nuestros expertos en salud pública, con el mismo grado de seguridad, entusiasmo e indignación con que nos infligieron las grasas trans, y con las mismas declaraciones acerca de cómo se estableció la ciencia. y que se debe ignorar la creciente evidencia de lo contrario: hoy intentamos imponer una restricción estricta de sal fisiológicamente imposible en nuestra población.

Sólo digo.

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