Cáncer de corazón: comprensión de los tumores cardíacos

Los tumores cardíacos son crecimientos anormales de tejido localizado en el corazón. Los tumores cardíacos primarios (tumores que surgen en el corazón mismo) pueden ser benignos o malignos. Los tumores cardíacos secundarios (o metastásicos) son cánceres malignos que se propagan al corazón desde otra ubicación.

Los tumores cardíacos primarios son bastante infrecuentes; El cáncer metastásico que afecta al corazón es mucho más común. La importancia de un tumor cardíaco puede ser desde un mero "hallazgo incidental" que tiene poca importancia hasta una crisis médica grave y potencialmente mortal.

La gran mayoría de los tumores cardíacos primarios son benignos, y muchas veces estos tumores benignos no causan síntomas. Por lo tanto, a menudo, los tumores cardíacos benignos se identifican solo cuando el corazón está siendo evaluado por alguna otra razón. Cuando los tumores cardíacos benignos causan síntomas, estos síntomas generalmente están relacionados con la ubicación del tumor dentro del corazón, en lugar de con el tipo específico de tumor que los está causando.

El cáncer cardíaco primario (un tumor maligno que surge en el corazón) es raro. Cuando ocurre, tiende a ser un cáncer agresivo que es muy difícil de tratar con eficacia y suele ser fatal.

El cáncer metastásico del corazón es un evento bastante frecuente. Cuando el cáncer se disemina al corazón, eso generalmente indica que el cáncer está muy extendido y el tratamiento tiende a ser bastante difícil.

Los síntomas

Los tumores en el corazón pueden causar síntomas de varias maneras diferentes:

• Un tumor cardíaco puede obstruir parcialmente el flujo de sangre a través del corazón, lo que lleva a una reducción en la cantidad de sangre que el corazón puede bombear hacia la circulación.Esta obstrucción al flujo sanguíneo puede producir síntomas similares a los de la insuficiencia cardíaca.
• Un tumor cardíaco puede interferir con el funcionamiento normal de las válvulas cardíacas, dando lugar a síntomas de estenosis valvular (estrechamiento) o regurgitación (filtración).
• Un tumor puede causar la formación de coágulos sanguíneos en el corazón. Estos coágulos pueden embolizar (romperse y viajar a otras partes del cuerpo), causando un accidente cerebrovascular, embolia pulmonar, daño renal o daño a otros órganos.
• Los tumores cardíacos pueden invadir el músculo cardíaco y provocar insuficiencia cardíaca, arritmias cardíacas o derrame pericárdico y taponamiento.
• Al igual que con casi cualquier tipo de tumor, los tumores originados en el corazón pueden producir síntomas generalizados que no necesariamente sugieren un problema cardíaco, como pérdida de peso, falta de apetito, debilidad y fatiga.

La ubicación donde se ubica un tumor cardíaco dentro del corazón determina parcialmente el tipo de síntomas que tienen más probabilidades de resultar. Estos son los síntomas más comúnmente asociados con tumores en ubicaciones específicas:

• Tumores de la aurícula derecha. tienden a obstruir el flujo de sangre a través del lado derecho del corazón y producen síntomas similares a los de la estenosis de la válvula tricúspide, que incluyen edema severo (hinchazón), ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), agrandamiento del hígado y fatiga. Los coágulos que se forman en un tumor de la aurícula derecha pueden causar aún más obstrucción y pueden conducir a una embolia pulmonar.
• Tumores del ventrículo derecho. puede producir una obstrucción del flujo sanguíneo que imita la insuficiencia cardíaca derecha, la estenosis de la válvula pulmonar o la cardiomiopatía restrictiva.
• Tumores de la aurícula izquierda a menudo interfiere con el funcionamiento normal de la válvula mitral y puede simular una estenosis mitral o una regurgitación mitral. También comúnmente producen coágulos de sangre que se embolizan en la circulación general, causando accidentes cerebrovasculares y otros problemas de órganos.
• Tumores del ventrículo izquierdo tienden a producir arritmias cardíacas, especialmente bloqueo cardíaco y taquicardia ventricular o fibrilación ventricular. Al igual que con los tumores de la aurícula izquierda, también pueden causar la embolización de coágulos de sangre en la circulación general. Además, pueden obstruir el flujo sanguíneo del ventrículo izquierdo, produciendo síntomas similares a la estenosis aórtica.

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Diagnóstico

Más comúnmente, los tumores cardíacos se diagnostican cuando una persona describe síntomas que sugieren algún otro problema cardíaco más común, como insuficiencia cardíaca o enfermedad cardíaca valvular. Las pruebas posteriores revelan el diagnóstico real.

Cuando se diagnostica un tumor cardíaco, es importante que el médico realice las pruebas necesarias para caracterizarlo de la manera más completa posible. Es vital identificar su tamaño, su ubicación, si es benigno o maligno, y si es susceptible de tratamiento quirúrgico. Varias pruebas cardíacas pueden ser útiles para hacer estas determinaciones.

Debido a que no es invasivo, es relativamente económico y está ampliamente disponible, la ecocardiografía suele ser la prueba que se usa primero en la evaluación de un tumor cardíaco sospechoso. El ecocardiograma puede ayudar al médico a evaluar las cuatro cámaras cardíacas y el músculo cardíaco en sí. En muchos casos, esta prueba puede identificar si un tumor está presente, su tamaño relativo, su ubicación y si está produciendo alguna obstrucción al flujo sanguíneo dentro del corazón.

Si el ecocardiograma indica que hay un tumor presente, generalmente se realiza una IRM cardíaca o una tomografía computarizada para caracterizar la anatomía del tumor. La IRM se prefiere cuando está disponible porque a veces puede revelar pistas importantes sobre el tipo específico de tumor que está presente. Ciertos tipos de tumores cardiacos benignos, por ejemplo, tienen características distintivas que pueden identificarse con una resonancia magnética (o, a veces, con una tomografía computarizada).

Un cateterismo cardíaco con angiografía coronaria puede ser muy útil para trazar el suministro de sangre de un tumor cardíaco. Esta información es muy importante si se considera la cirugía para extirpar el tumor.

Además, se puede realizar una biopsia del tumor durante un procedimiento de cateterización cardíaca. Sin embargo, una biopsia puede causar algunos tipos de tumores cardíacos (en particular, los mixomas) para embolizar. Por lo tanto, las biopsias se realizan solo cuando se considera muy importante conocer el tipo de célula precisa de un tumor antes de decidir el tratamiento.

Para resumir, en la mayoría de los casos, la presencia y la localización de un tumor cardíaco se pueden caracterizar adecuadamente con un ecocardiograma y una RM o TC. Si se está considerando seriamente la cirugía, también se requerirá una angiografía coronaria.

Tipos y tratamiento

Los diversos tipos de tumores cardíacos se pueden clasificar como tumores benignos, tumores malignos, tumores que a veces son malignos y tumores metastásicos. El tratamiento de un tumor cardíaco depende del tipo específico de tumor presente, si es benigno o maligno, su ubicación y los síntomas que está causando.

Es importante reconocer que incluso los tumores cardíacos benignos pueden plantear un problema importante, ya que pueden causar obstrucción cardíaca y embolización, y que el tratamiento y el pronóstico varían para cada caso. No hay dos casos iguales.

Tumores benignos

La mayoría de los tumores cardíacos, aproximadamente tres de cada cuatro, se encuentran en la categoría "benigno". No hacen metástasis a otras partes del cuerpo, y el daño que producen se debe a sus efectos locales dentro del corazón ya la coagulación de la sangre que pueden causar.

Mixomas

Los tumores cardíacos benignos más comunes son los mixomas. Los mixomas son tumores gelatinosos redondeados que generalmente se adhieren a la pared del corazón mediante un tallo.

Alrededor del 80 por ciento de los mixomas surgen en la aurícula izquierda; el resto se encuentran en la aurícula derecha. Los mixomas comúnmente producen síntomas de estenosis o regurgitación de la válvula mitral o tricúspide. Estos tumores pueden volcarse en su tallo a medida que el corazón se llena y se contrae, y de esta manera, pueden causar intermitente, en lugar de constantes, síntomas de disfunción valvular. Estos síntomas intermitentes pueden estar relacionados con la posición de una persona; por ejemplo, los síntomas pueden ser más comunes cuando una persona está de pie o acostada.

Sin embargo, el problema principal con los mixomas es que con frecuencia producen coágulos de sangre y la embolización es un riesgo alto en las personas con estos tumores. Por razones que no se comprenden bien, los mixomas también tienden a causar síntomas constitucionales generalizados, como fiebre, pérdida de peso y fatiga.

El tratamiento de los mixomas es la extirpación quirúrgica. La cirugía debe programarse tan pronto como sea posible después de un diagnóstico para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular embólico.

Fibroelastomas papilares

El siguiente tipo más común de tumores cardíacos benignos son los fibroelastomas papilares. Estos son crecimientos que generalmente surgen en una de las válvulas cardíacas (generalmente la válvula mitral o la válvula aórtica), que tienden a tener varios "brazos" que sobresalen de un núcleo central. De hecho, su apariencia ha sido comparada con una anémona de mar.

Los síntomas que causan generalmente se deben a embolización, en lugar de a disfunción valvular. La extirpación quirúrgica suele ser necesaria, aunque si el tumor es pequeño y no ha producido síntomas, algunos cardiólogos recomendarán una observación cuidadosa.

Lipomas

Los lipomas son tumores que consisten en células grasas. En el corazón, los lipomas tienden a crecer justo debajo de la superficie del músculo cardíaco. Si bien a menudo no causan síntomas, los lipomas pueden interferir con el sistema eléctrico del corazón y producir bloqueo cardíaco o arritmias auriculares o ventriculares. Si son lo suficientemente grandes o producen problemas cardíacos, puede ser necesaria la resección quirúrgica.

Tumores cardíacos benignos vistos en niños

Varios tumores cardíacos benignos se observan principalmente en niños. Éstos incluyen:

• Rabdomiomas Los rabdomiomas son tumores benignos que se encuentran en la pared del músculo cardíaco o en las válvulas cardíacas. Se ven con más frecuencia en niños con esclerosis tuberosa. Tienden a desaparecer espontáneamente a medida que el niño crece y, por lo general, no requieren tratamiento.
• Fibromas: Los fibromas cardíacos son tumores que consisten en tejido fibroso que generalmente aparece en el músculo ventricular. No desaparecen espontáneamente y tienden a crecer con el tiempo. Debido a este crecimiento constante, los fibromas cardíacos generalmente requieren resección quirúrgica.
• Teratomas: Los teratomas son tumores benignos que surgen de tejido embrionario anormal. En el corazón, los teratomas suelen aparecer en el pericardio. Algunos de estos tumores crecen rápidamente y deben ser resecados de inmediato.
• Hamartomas:Los hamartomas son láminas planas de tejido anormal que crecen en la superficie del músculo cardíaco, generalmente en el ventrículo izquierdo. Pueden causar arritmias cardíacas, la mayoría de las veces taquicardia ventricular incesante. Necesitan ser removidos quirúrgicamente.

Tumores malignos

Los tumores malignos que se originan en el corazón representan menos del 20 por ciento de todos los tumores cardíacos.

Sarcomas

Los sarcomas del corazón son cánceres altamente malignos que tienden a diseminarse rápidamente por todo el cuerpo. Si se diagnostican a tiempo, es necesaria una resección completa. Sin embargo, la mayoría de estos tumores habrán hecho metástasis antes de que puedan ser diagnosticados. La quimioterapia no ha sido particularmente exitosa. La supervivencia promedio de una persona con uno de estos tumores es de 6 a 12 meses.

Linfomas

Los linfomas que surgen en el corazón son muy poco frecuentes, pero ocurren. Se tratan con quimioterapia sistémica, similar a los linfomas que surgen en otras partes del cuerpo, y su pronóstico parece ser similar.

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Tumores posiblemente malignos

Se producen dos tipos de tumores cardíacos que pueden ser benignos o malignos: mesoteliomas y paragangliomas.

Mesoteliomas

Los mesoteliomas son tumores que generalmente aparecen en el revestimiento de los pulmones. Suelen estar relacionados con la exposición al amianto. En raras ocasiones, los mesoteliomas pueden aparecer en el pericardio. Los mesoteliomas cardíacos benignos se pueden tratar con resección quirúrgica, pero cuando estos tumores son malignos, la resección no es curativa y el pronóstico es muy malo.

Paragangliomas

Los paragangliomas también pueden ser benignos o malignos. Estos tumores se originan en el tejido neuroendocrino y, por lo tanto, pueden producir hormonas, generalmente norepinefrina (muy similar a la epinefrina).

Por esta razón, los paragangliomas pueden causar episodios de taquicardia, dolores de cabeza, hipertensión y sudoración. Se requiere la resección quirúrgica de las formas benignas y malignas de los paragangliomas, pero la cirugía puede ser particularmente difícil porque estos tumores a menudo extraen su suministro vascular de los vasos sanguíneos del corazón.

Tumores metastásicos

No es particularmente infrecuente que los tumores malignos que surgen en otras partes del cuerpo hagan metástasis al corazón. Los cánceres con mayor probabilidad de afectar el corazón incluyen melanoma, cáncer de mama, cáncer de pulmón, cáncer de hígado, cáncer de esófago, cáncer de riñón, linfoma y cáncer de tiroides. En las personas que mueren de cáncer, casi el 10 por ciento tiene compromiso cardíaco en la autopsia.

Los síntomas causados ​​por los tumores cardíacos metastásicos, como los causados ​​por los tumores benignos, dependen de la ubicación del tumor en sí. Debido a que la enfermedad metastásica que afecta al corazón generalmente refleja un cáncer ampliamente diseminado, rara vez la resección quirúrgica de un tumor cardíaco metastásico es útil para aliviar los síntomas.

El significado principal de los síntomas causados ​​por los tumores cardíacos metastásicos es que pueden confundirse con los síntomas causados ​​por la toxicidad cardíaca de la quimioterapia. Puede ser importante distinguir entre los dos para decidir si continuar con la quimioterapia.

Una palabra de DipHealth

El corazón puede verse afectado por un amplio espectro de tumores, desde tumores primarios que surgen en el corazón hasta tumores metastásicos de otros sitios; de tumores benignos a tumores malignos; y de tumores que no causan problemas y no necesitan tratamiento para tumores que causan problemas graves o potencialmente mortales y que requieren tratamiento inmediato. Cada vez que se descubre un tumor cardíaco, requiere una evaluación rápida y completa para caracterizar su naturaleza, de modo que se pueda decidir un plan de manejo óptimo lo antes posible.