Biomarcadores cardíacos, enzimas y enfermedades del corazón

Las enzimas cardíacas (el nombre antiguo), o los biomarcadores cardíacos (el nuevo nombre), son exámenes de sangre que se utilizan para detectar daños en las células del músculo cardíaco. Los biomarcadores cardíacos son proteínas de las células del músculo cardíaco que se han filtrado al torrente sanguíneo después de una lesión en el músculo cardíaco. Cuando los niveles en sangre de estos biomarcadores están elevados, significa que probablemente haya habido daño en el músculo cardíaco.

Estas pruebas son más útiles para diagnosticar infartos de miocardio (ataques cardíacos), pero ahora también se están utilizando para detectar daños en las células del corazón por otras causas, como lesiones traumáticas o miocarditis.

La creatina quinasa y la troponina son las dos proteínas que se miden actualmente en las pruebas de biomarcadores.

Cómo la "Prueba de enzimas cardíacas" se convirtió en la "Prueba de biomarcadores cardíacos"

La creatina quinasa fue la primera proteína cardíaca ampliamente utilizada por los médicos para ayudar a diagnosticar ataques cardíacos, y la creatina quinasa es una enzima, una proteína que ayuda a provocar una reacción bioquímica específica. Por esta razón, los análisis de sangre para diagnosticar ataques cardíacos se conocían originalmente como pruebas de enzimas cardíacas.

Sin embargo, la troponina se ha convertido en la proteína sanguínea más importante usada para detectar el daño de las células del corazón, y la troponina no es una enzima. Más bien, la troponina es un complejo de proteínas reguladoras importantes para la contracción del músculo cardíaco. Cuando la troponina se encuentra en el torrente sanguíneo, es un indicador confiable de que se ha producido daño en las células del corazón. Debido a que la troponina no es una enzima, la mayoría de los médicos ahora se refieren a "pruebas de biomarcadores" en lugar de "pruebas de enzimas".

¿Cómo se utilizan las pruebas de biomarcadores?

La medición de biomarcadores suele ser un paso temprano importante para diagnosticar un ataque cardíaco.

Hoy en día, la troponina es el biomarcador preferido utilizado para este propósito, ya que es un marcador más específico (y también un marcador más sensible) para el daño del músculo cardíaco que la creatina quinasa. La mayoría de los médicos seguirán midiendo los niveles de troponina y creatina quinasa cuando se sospeche un ataque al corazón, pero es cuestionable si la medición de la creatina quinasa aún agrega mucho a la atención clínica.

Cuando ocurre un ataque al corazón, la liberación de proteínas de las células del corazón en el torrente sanguíneo generalmente sigue un patrón típico durante un período de horas. Por lo tanto, confirmar que se ha producido un ataque cardíaco a menudo requiere varios análisis de sangre de biomarcadores durante un período de tiempo, lo que demuestra un aumento y una disminución típicos de los niveles de biomarcadores.

La creatina quinasa se libera en el torrente sanguíneo de 4 a 6 horas después de que se produce el daño a las células del corazón, y se observan niveles máximos de creatina quinasa en la sangre después de 24 horas. Los niveles elevados de creatina quinasa generalmente, pero no siempre, indican daño en el músculo cardíaco. Los niveles de creatina quinasa a veces también pueden aumentar con el daño a otros tipos de células, ya que también está presente en las células musculares no cardíacas.

La troponina se libera en el torrente sanguíneo de 2 a 6 horas después del daño de las células del corazón, y los niveles sanguíneos alcanzan su máximo en 12 a 26 horas. Los niveles elevados de troponina se consideran un indicador más confiable del daño del músculo cardíaco que los niveles elevados de creatina quinasa.

Debido a que la troponina es un marcador "más temprano" de daño de las células cardíacas que la creatina quinasa, y debido a que es más preciso para indicar el daño de las células cardíacas que la creatina quinasa, la troponina es el marcador preferido hoy en día para diagnosticar ataques cardíacos.

¿Cuándo son más útiles los biomarcadores?

Cuando un paciente tiene un infarto de miocardio típico con elevación del segmento ST en el ECG (un "STEMI"), el propio patrón de ECG, junto con los síntomas clínicos, suele ser suficiente para realizar el diagnóstico correcto.

Entonces, con STEMI, generalmente no es necesario que el médico espere los resultados de la prueba del biomarcador antes de iniciar el tratamiento.

Los biomarcadores son más útiles en personas con ataques cardíacos agudos que no tienen un STEMI típico, es decir, en personas que tienen un "NSTEMI".Con un NSTEMI, los cambios en el ECG tienden a ser relativamente inespecíficos, por lo que es mucho más difícil hacer un diagnóstico correcto basado en el ECG y los síntomas solo. En este caso, la prueba del biomarcador a menudo es fundamental para decidir si se requiere una terapia aguda para un ataque al corazón.

En las personas que tienen un NSTEMI, la prueba de sangre inicial del biomarcador puede estar en el rango "indeterminado". En este caso, un segundo análisis de sangre unas horas más tarde revelará si los niveles de troponina (o los niveles de creatina quinasa) muestran el patrón típico de aumento y caída observado con los ataques cardíacos.

En los últimos años, se ha desarrollado un ensayo de troponina de alta sensibilidad que, en muchas personas que tienen un NSTEMI, permite que el diagnóstico se realice con un solo análisis de sangre, lo que permite que el tratamiento comience antes de lo que podría ser recomendable.

¿Qué causa la elevación "falsa" de los biomarcadores?

No todas las elevaciones en biomarcadores cardíacos indican un ataque cardíaco.

Los niveles de creatina quinasa pueden elevarse con cualquier lesión muscular, con daño cerebral o pulmonar, o con enfermedad hepática o renal.

Las elevaciones en el nivel de la troponina en la sangre son realmente muy específicas para el daño de las células cardíacas, por lo que, estrictamente hablando, no existe una elevación "falsa" de la troponina. Sin embargo, el daño a las células cardíacas puede ocurrir por razones distintas a un ataque cardíaco agudo. Estas afecciones pueden incluir insuficiencia cardíaca, miocarditis, fibrilación auricular rápida, sepsis, espasmo de la arteria coronaria, disección aórtica, cardiomiopatía por estrés o embolia pulmonar grave.

Esta es la razón por la que el diagnóstico de un ataque cardíaco no se basa en un solo análisis de sangre, sino también en los síntomas clínicos, los cambios en el ECG y (a menudo) en un patrón de elevaciones de biomarcadores que sugieren una lesión aguda de las células cardíacas.

Una palabra de DipHealth

Los biomarcadores cardíacos son proteínas que ingresan en el torrente sanguíneo cuando se ha producido daño en el músculo cardíaco, como en un ataque cardíaco. Las pruebas de biomarcadores a menudo son útiles para hacer un diagnóstico rápido de ataque cardíaco, de modo que se pueda iniciar un tratamiento temprano.