Artritis del dedo: signos, síntomas y tratamiento

¡Nuestros dedos son importantes! Los usamos desde el momento en que nos despertamos para lavarnos los dientes, desde los correos electrónicos que enviamos hasta la cocina que hacemos todos los días. Cuando nuestros dedos no funcionan como queremos, las tareas diarias se vuelven difíciles y dolorosas. Entonces, ¿qué podemos hacer cuando nuestras articulaciones de los dedos comienzan a fallar?

Visión general

Una articulación es la parte de su cuerpo donde se juntan dos huesos. La artritis es un problema que causa daños en las superficies articulares normalmente lisas. Estas uniones tienen superficies especiales para permitir un movimiento suave entre los huesos contiguos. Esta superficie lisa es el cartílago, y cuando el cartílago está dañado, la artritis es la condición que resulta. Cuando nuestros dedos no pueden doblarse y moverse como esperamos, todas esas actividades se vuelven difíciles.

Causas

Hay tres tipos de artritis que comúnmente afectan los dedos:

• Osteoartritis:La osteoartritis, también llamada artritis por desgaste, es el tipo más común de artritis de los dedos. En las personas con osteoartritis, el cartílago normal se desgasta constantemente, exponiendo el hueso desnudo en las articulaciones. Las articulaciones afectadas con mayor frecuencia en la mano son los nudillos del dedo medio y la punta del dedo (las articulaciones PIP y DIP) y la articulación en la base del pulgar.
• Artritis Reumatoide:La artritis reumatoide causa un tipo diferente de destrucción articular. La artritis reumatoide es una afección autoinmune sistémica que puede causar varios problemas. Entre estos, la artritis reumatoide puede causar inflamación de los tejidos blandos que rodean las articulaciones. Las articulaciones más comúnmente afectadas en la mano son los nudillos en la base de los dedos (las articulaciones MCP).
• Gota: La gota es una condición que ocurre cuando se desarrollan cristales dentro de las articulaciones de su cuerpo. Estos cristales se forman como resultado de que el cuerpo no metaboliza adecuadamente una sustancia llamada ácido úrico. Cuando el ácido úrico se acumula, estos cristales se pueden formar en una o más articulaciones. Mientras que el dedo gordo es la parte más afectada del cuerpo, las articulaciones de los dedos también pueden estar involucradas.

Otros tipos de artritis también pueden causar problemas en las articulaciones de los dedos, pero la gran mayoría de las personas con artritis de los dedos tienen uno de los problemas mencionados anteriormente.

Signos y síntomas

Los síntomas de la artritis del dedo incluyen:

• Dolor en las articulaciones
• Hinchazón
• Rigidez
• Pérdida de movimiento

Los pacientes con osteoartritis a menudo desarrollan bultos o nódulos alrededor de los nudillos de los dedos. Estos bultos se llaman nodos de Heberden (cuando están alrededor del nudillo más distante) o nodos de Bouchard (cuando están alrededor del nudillo más cercano) y en realidad consisten en espolones óseos alrededor de las articulaciones. Estos nudillos a menudo se agrandan, se hinchan y se ponen rígidos. Las personas a menudo se quejan de que sus anillos no encajan o no se pueden quitar.

Los pacientes con artritis reumatoide a menudo tienen los síntomas mencionados anteriormente, pero también pueden tener deformidades más complejas de las manos. Los dedos pueden comenzar a moverse desde su posición normal y alejarse del pulgar.

Tratamiento

Los tratamientos tempranos de la artritis de los dedos se centran en controlar los síntomas en un esfuerzo por evitar la cirugía. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios: Estos medicamentos pueden ayudar a tratar el dolor de la artritis de los dedos y también a disminuir la inflamación y la hinchazón alrededor de las articulaciones. Si bien siempre debe consultar con su médico antes de comenzar a tomar cualquier medicamento nuevo, estos a menudo se recetan para los dolores articulares en los dedos.
• Suplementos para las articulaciones: Los suplementos para las articulaciones consisten en glucosamina y condroitina, dos de los principales bloques de construcción del cartílago normal. Estos suplementos son muy seguros de usar, aunque los datos clínicos que respaldan su uso son débiles. Dicho esto, muchas personas pueden encontrarlos útiles.
• Inyecciones de cortisona: La cortisona es un medicamento antiinflamatorio más potente y puede ser útil en aplicaciones limitadas en la mano. Si bien las inyecciones de cortisona generalmente no son buenas para realizarlas con frecuencia, una inyección ocasional puede ayudar a calmar un brote de artritis.
• Terapia de manos: La terapia de las manos, generalmente realizada por un terapeuta ocupacional, es útil para mantener el movimiento y prevenir la rigidez de las articulaciones.
• Tratamiento de hielo y calor: La rigidez de las articulaciones y la amplitud de movimiento se pueden mejorar con tratamientos de hielo y calor. La mayoría de las personas con artritis en los dedos encuentran que calentar las manos con un paño tibio o con agua moderadamente caliente es más útil para aliviar la rigidez de los dedos artríticos.

• Férulas: Férula ayuda a relajar y descansar las articulaciones. Las férulas se deben realizar por períodos de tiempo limitados para permitir el alivio sin permitir que la articulación se ponga rígida.

Cirugía

Si estos tratamientos fallan, entonces la cirugía puede ser necesaria. En los dedos, se pueden realizar varios procedimientos, incluida la extracción de los espolones óseos, la fusión de la articulación y la sustitución de la articulación. La cirugía más común es una fusión articular de dedo. Este procedimiento mantiene la articulación en una posición fija para evitar cualquier movimiento adicional en la articulación afectada. Mientras que la articulación está rígida para siempre, el dolor generalmente se alivia. Además, durante la cirugía de fusión articular del dedo, su médico puede enderezar cualquier deformidad y eliminar los espolones óseos.

El reemplazo de la articulación del dedo puede ser un procedimiento muy eficaz en algunas personas. Las personas que tienen una articulación artificial del dedo pueden mantener la movilidad de la articulación sin el dolor de la artritis. Además, las mismas deformidades y espolones óseos pueden abordarse durante este procedimiento quirúrgico. En general, el reemplazo de la articulación de los dedos solo se considera en personas más sedentarias o de edad avanzada, ya que no están diseñados para actividades extenuantes o trabajos pesados. Los implantes, que pueden estar hechos de metal, plástico, cerámica o una combinación de materiales, pueden desgastarse con el tiempo y deben protegerse de demasiada actividad.