Cálculos biliares: signos, síntomas y complicaciones

Cuando piensas en cálculos biliares, puedes pensar en un ataque doloroso. Sin embargo, la verdad es que más del 80 por ciento de las personas con cálculos biliares nunca experimentarán un síntoma en su vida. Además, la probabilidad de experimentar síntomas disminuye con el tiempo, aunque su probabilidad de desarrollar cálculos biliares aumenta con la edad. Los síntomas de cálculos biliares tienden a ser bastante notables y dolorosos.

Síntomas frecuentes

Cuando ocurren los síntomas de cálculos biliares, a menudo se les llama "ataque" porque ocurren repentinamente. Los ataques de cálculos biliares a menudo siguen a las comidas grasas y pueden ocurrir durante la noche. Solo del 1 al 4 por ciento de las personas con cálculos biliares desarrollarán síntomas cada año.

El típico ataque de cálculos biliares incluye estos síntomas:

• Dolor constante e intenso en la parte superior del abdomen que aumenta rápidamente y dura de 30 minutos a varias horas
• Dolor en la espalda entre los omóplatos y / o debajo de su hombro derecho
• Náuseas o vómitos
• Dolor en el centro de su abdomen.

Otros síntomas de cálculos biliares pueden incluir:

• Distensión abdominal
• Intolerancia recurrente a los alimentos grasos.
• Cólico
• Eructos
• Gas
• Indigestión
• Acidez

Cálculos biliares asintomáticos

Aunque alrededor del 10 al 15 por ciento de los estadounidenses tienen cálculos biliares, la gran mayoría de ellos nunca tendrá síntomas (asintomáticos). Los cálculos biliares que no causan síntomas se llaman "piedras silenciosas". Los cálculos silenciosos no interfieren con la función de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas y no requieren tratamiento.

Complicaciones

Las complicaciones pueden ocurrir como resultado de cálculos biliares. De hecho, muchas personas no tienen síntomas que indiquen que tienen cálculos biliares hasta que terminan con complicaciones. Las posibles complicaciones incluyen:

• Infección o daño de órganos: Si los cálculos biliares bloquean los conductos durante un período prolongado de tiempo, pueden producirse daños graves o posiblemente fatales o infecciones en la vesícula biliar, el hígado o el páncreas.
• Inflamación: Los cálculos biliares pueden bloquear otros conductos. Estos incluyen los conductos hepáticos, que transportan la bilis desde el hígado, y el conducto biliar común, que lleva la bilis desde los conductos quísticos y hepáticos hasta el intestino delgado. Cuando la bilis queda atrapada en uno de los conductos, puede producirse una inflamación en la vesícula biliar o en los conductos. En casos raros, si la bilis queda atrapada en el conducto hepático, puede producirse una inflamación del hígado.
• Pancreatitis biliar: Un cálculo biliar también puede bloquear el conducto pancreático, un conducto que transporta enzimas digestivas desde el páncreas. Cuando el conducto pancreático está bloqueado, las enzimas digestivas quedan atrapadas y puede ocurrir una inflamación dolorosa.
• Cáncer de vesícula biliar: Aunque el cáncer de vesícula biliar es extremadamente raro, sus probabilidades de contraerlo son mayores si ha tenido cálculos biliares.

Cuándo ver a un doctor

Si tiene algún síntoma de cálculos biliares, siempre debe consultar a su médico para que lo revisen. Si no se trata, los cálculos biliares pueden llegar a ser fatales.

Si experimenta alguno de estos síntomas durante o después de un ataque de cálculos biliares, debe buscar atención médica inmediata:

• Dolor abdominal que no desaparece después de varias horas o que es particularmente grave
• Transpiración
• Resfriado
• Fiebre baja
• Color amarillento de la piel o el blanco de los ojos (ictericia).
• Heces de color arcilla
• La orina es el color del té.

Estos síntomas pueden significar que está teniendo complicaciones graves, como bloqueo de su conducto pancreático, conducto biliar común o conducto hepático, o incluso infección en su vesícula biliar, hígado o páncreas. Recibir tratamiento lo antes posible es esencial para su recuperación.

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• Lee JY, Keane MG, Pereira S. Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de cálculos biliares. Practicante Junio ​​de 2015; 259 (1783): 15-9, 2.
• Personal de Mayo Clinic. Cálculos biliares Clínica Mayo. 17 de noviembre de 2017.
• Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Cálculos biliares Institutos Nacionales de Salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Noviembre 2017.