Qué tan rápido camina puede predecir su vida útil

¿Está orgulloso de poder mantenerse al día con sus nietos cuando camina? Si es así, es un buen indicio de que aún te quedan muchos años por delante. Los estudios demuestran que después de los 65 años, su velocidad de caminar a su ritmo natural es un factor de supervivencia sorprendentemente confiable. Medir la velocidad de la marcha en una distancia corta, como en una habitación (13 pies o 4 metros) es una herramienta útil para que los médicos establezcan los objetivos de tratamiento y atención adecuados para las personas mayores.

La velocidad de caminar que predice una vida más larga

Un estudio grande analizó la velocidad natural de la marcha de 34,485 participantes de 65 años o más en nueve estudios previos. Estos estudios siguieron los resultados durante 12 años o más, momento en el cual casi la mitad de los participantes murieron. Encontraron un efecto consistente en la duración de la vida de las personas y si tenían una velocidad de marcha más rápida o más lenta:

• Aquellos que caminaron naturalmente a 2.2 millas por hora (27:16 minutos por milla o 1.0 metro por segundo) o más rápido probablemente vivirían más tiempo de lo que se predeciría solo por edad y sexo.
• Aquellos que caminaron naturalmente a 1.8 millas por hora (33:30 minutos por milla o 0.8 metros por segundo) probablemente vivirían el promedio de vida para su edad y género.
• Aquellos que caminaron naturalmente a 1.3 millas por hora (46:09 minutos por milla o 0.6 metros por segundo) tenían un mayor riesgo de mortalidad temprana.
• Se observaron períodos de vida más cortos de lo esperado para aquellos que caminaban a velocidades cada vez más lentas.

El estudio incluyó una gran muestra de edad, sexo, raza / origen étnico y otros subgrupos, y la supervivencia media de todos los participantes se parecía a la de la población adulta de EE. UU. En general. Señalaron que podría haber algunos sesgos comunes a los estudios que reclutan voluntarios sanos, como la inscripción de menos personas con demencia avanzada.

Los investigadores observaron que el hecho de que una persona camine muy lentamente no significa que no seguirá viviendo una vida normal o incluso mayor. Eso dependería del individuo.

¿Qué determina tu velocidad de caminar a medida que envejeces?

Hay muchas razones por las que las personas caminan más lentamente en la vejez. Caminar es una actividad compleja que se ve afectada por cambios en numerosos sistemas del cuerpo. Naturalmente, podría pensar que la artritis afecta sus caderas y rodillas al mismo tiempo que disminuye su ritmo. Pero también debe tener pulmones y corazón que estén en buen estado de funcionamiento. Su cerebro y sistema nervioso deben funcionar bien para enviar mensajes a los músculos para que trabajen de manera coordinada y para mantener la postura y el equilibrio mientras camina.

Solo tiene que mirar los consejos para caminar más rápido para darse cuenta de que se necesita una línea de base de aptitud aeróbica, fuerza y ​​equilibrio para acelerar. Su ritmo natural de caminar cuando no está tratando de caminar más rápido también se ve afectado por su salud general.

Caminar muy lentamente por lo general también significa que está caminando menos y haciendo menos actividad física en general. Sin actividad física, te vuelves desacondicionado. Esto puede conducir a una espiral descendente. Caminas y te mueves cada vez menos y tu capacidad para hacerlo disminuye. El desacondicionamiento conduce a un peor tiempo de supervivencia.

¿Cómo se puede usar la velocidad de la marcha clínicamente?

Si usted y su médico toman decisiones sobre qué tratamientos y terapias podrían beneficiarlo en una edad más avanzada, saber cuánto tiempo es más probable que pueda sobrevivir puede ser un factor. Podría estar más o menos dispuesto a tomar un tratamiento agresivo o someterse a una cirugía que requiera un período de rehabilitación prolongado si cree que le quedan décadas de vida.

También podría ser más diligente cuidándose y seguir los consejos médicos preventivos si sabe que tiene muchos más años saludables por delante. Si la velocidad de su marcha indica que está en mayor riesgo, usted y su médico podrían trabajar en las cosas que pueden reducir sus riesgos de salud y mejorar su condición.

Si usted y su médico notan que está caminando más lento que hace uno o dos años, podría apuntar a observar su salud con mayor detalle, tal vez encontrar una condición que no haya sido diagnosticada previamente.

Existen otros medios que los médicos utilizan para evaluar su posible período de vida, algunos de los cuales pueden ser una cuestión de juicio en lugar de algo que pueden medir. La velocidad para caminar es algo que se mide fácilmente en una oficina o pasillo con solo un cronómetro. Solo cuesta el tiempo de la persona que realiza la medición, que no tiene que ser un profesional.

Prueba de velocidad de marcha

Los participantes en los estudios que produjeron estos resultados no sabían que su velocidad para caminar era algo importante, por lo que era poco probable que intentaran caminar más rápido de lo normal. Eso será un factor si intentas medir tu propia velocidad para caminar. Puede pedir a su cónyuge o un amigo que lo midan varias veces durante varios días diferentes para obtener una mejor muestra, arrojando lecturas anormalmente altas o bajas.

Puede tratar de usar una máquina para correr y anotar la velocidad que le resulta cómoda y natural para comparar una velocidad medida a lo largo de 13 pies. Para usar la prueba de caminar de 13 pies, dividiría la cantidad de segundos entre 4 para obtener los metros por segundo.

Los investigadores produjeron una tabla y gráficos para hombres y mujeres que muestran cómo varía la expectativa de vida media en un rango de velocidades para caminar. Estos se muestran en metros por segundo. Para una caminata de 13 pies, tomaría la cantidad de segundos para completarla y dividirla entre 4 para obtener los metros por segundo. Si calcula su caminata por otros medios, aquí está cómo se traducen esos números:

• 0.2 metros por segundo: 0.4 millas por hora o 300 minutos por milla
• 0.6 metros por segundo: 1.3 millas por hora o 100 minutos por milla
• 0.8 metros por segundo: 1.8 millas por hora o 33:30 minutos por milla
• 1.0 metros por segundo: 2.2 millas por hora o 27:16 minutos por milla
• 1.1 metros por segundo: 2.5 millas por hora o 24 minutos por milla
• 1.4 metros por segundo: 3.1 millas por hora o 19:21 minutos por milla
• 1.6 metros por segundo: 3.6 millas por hora o 16:40 minutos por milla

¿Puede caminar más rápido alargar su vida?

Esta investigación no prueba causa y efecto. Sin embargo, mejorar su condición física se asocia con vivir una vida más larga. Si mantiene o mejora su condición física a medida que envejece, puede reducir sus riesgos de salud y su velocidad natural para caminar. Si caminar es su método preferido de ejercicio, puede mejorar su condición física cardiovascular caminando a paso ligero durante 30 minutos o más la mayoría de los días de la semana, apuntando a un mínimo de 150 minutos por semana. En el proceso, puede mejorar su velocidad natural para caminar.

Además de la actividad aeróbica, debe realizar actividades de fortalecimiento muscular dos o más días por semana. Si corre el riesgo de caerse, debe hacer ejercicios que mantengan o mejoren su equilibrio.

Si tienes una condición crónica que no te permite realizar una actividad aeróbica de intensidad moderada, simplemente debes tratar de ser tan físicamente activo como lo permitan tus habilidades. Hable con su médico sobre qué actividades son las más apropiadas para usted.

Una palabra de DipHealth

No importa cuál sea su velocidad para caminar, puede tomar medidas para reducir sus riesgos de salud y mejorar sus posibilidades de llevar una vida más larga y saludable. Si tienes un ritmo naturalmente rápido, no te descanses en tus laureles. Asegúrese de estar aprovechando todas las medidas preventivas que llevarán a más años saludables en el futuro. Si acaba de jubilarse, ahora es un buen momento para trabajar en su estado físico antes de estar demasiado ocupado en esta nueva fase de la vida.

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• Pautas de actividad física para los estadounidenses, Capítulo 5: Adultos mayores activos. Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud de HHS.
• Studenski S, Perera S, Patel K, et al. La velocidad de la marcha y la supervivencia en adultos mayores. JAMA: la revista de la Asociación Médica Americana. 2011; 305 (1): 50-58. doi: 10.1001 / jama.2010.1923.