¿Es seguro tomar vitaminas vencidas?

Si se dio cuenta de que la vitamina diaria que ha estado tomando en realidad expiró hace meses, no hay necesidad de entrar en pánico. La fecha de vencimiento indicada en las vitaminas se basa en la potencia, no en la seguridad. Mientras no haya moho en sus vitaminas, puede respirar con facilidad. Es posible que no obtenga el mismo beneficio de esas píldoras, pero también es probable que no haya puesto en riesgo su salud.

Fechas de vencimiento de las vitaminas

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no requiere fechas de vencimiento de los suplementos dietéticos, incluidas las vitaminas y los minerales. Los fabricantes pueden optar por imprimirlos en los productos, y si es así, pueden expresarse como "caduca en", "mejor por" o "por".

En cualquier caso, si un fabricante elige incluir una fecha, la FDA exige que tengan "datos válidos que demuestren que no son falsos o engañosos". En otras palabras, los fabricantes deben tener una investigación interna que verifique que la potencia se mantiene hasta esa fecha.

¿Son las vitaminas expiradas seguras?

Las vitaminas vencidas son seguras de tomar, pero pueden no ser tan efectivas. En la fecha de caducidad, el producto aún debe contener el 100 por ciento de los ingredientes de suplementos dietéticos agregados que figuran en la etiqueta, siempre que se haya almacenado en las condiciones correctas.

Después de dicha fecha, esas cantidades pueden disminuir progresivamente. No es motivo de preocupación por daños potenciales o efectos secundarios, pero sí significa que es posible que no reciba la dosis especificada. Es mejor que los arrojes y tomes un nuevo paquete en la tienda.

Hay una advertencia a lo anterior: si sus vitaminas caducadas tienen un crecimiento visible de moho o un olor muy extraño, eso es una bandera roja. Pueden ser riesgosos de consumir debido a la contaminación microbiológica. Deja de tomarlos y deséchalos adecuadamente.

Las vitaminas vencidas y el embarazo

El embarazo es una vez en que es particularmente importante descartar las vitaminas caducadas. Las vitaminas prenatales contienen ácido fólico, que es esencial para reducir el riesgo de defectos del tubo neural en el feto en desarrollo. Si está usando vitaminas prenatales caducadas, corre el riesgo de no tomar la cantidad correcta de ácido fólico.

Si está embarazada y se da cuenta de que sus vitaminas prenatales han caducado, no deje que la ansiedad le arruine el día. Lo más probable es que, incluso si sus vitaminas tienen uno o dos años de caducidad, aún conservan la mayor parte del ácido fólico que figura en la etiqueta. Simplemente respire hondo y tome un nuevo prenatal la próxima vez que vaya a la tienda.

Factores que afectan la caducidad de la vitamina

La rapidez con que expira una vitamina depende de varios factores, algunos de los cuales están relacionados con la fabricación y otros relacionados con sus propios hábitos:

• Forma de vitamina - Las vitaminas y líquidos gomosos tienden a caducar más rápidamente que las tabletas, cápsulas y softgels.
• Tipo de contenedor - Algunas vitaminas conservan su potencia por más tiempo en recipientes opacos en comparación con aquellas que tienen un recipiente transparente, debido al efecto de los rayos UV de la luz solar.
• Tapa de contenedor - Del mismo modo, el tipo de tapa (atornillada o abatible) puede afectar la vida útil. Si una tapa abatible no crea un sello apropiado cuando está cerrada, sus vitaminas están expuestas a más humedad, lo que hace que se descompongan más rápidamente.
• Almacenamiento - Si tiene sus vitaminas escondidas en un área de alta humedad, como un gabinete de medicamentos en el baño, pueden deteriorarse más rápidamente. Del mismo modo, evite colocarlos en una ventana soleada donde estén expuestos a mucha luz. Un gabinete fresco y oscuro es el mejor para la mayoría de los productos.
• Contaminación - ¿Llegar al envase de vitaminas cada mañana después de preparar el almuerzo de los niños? La contaminación en la botella con residuos de alimentos o partículas bacterianas puede afectar la vida útil.

Diferencias entre las vitaminas individuales

La vida útil de sus vitaminas también puede depender del tipo de vitamina que esté tomando. Por ejemplo, algunas investigaciones han sugerido que las siguientes vitaminas individuales pueden descomponerse más rápidamente:

• Vitamina C - Esta vitamina es particularmente susceptible a la delicuescencia, un proceso en el cual la vitamina comienza a absorber parte de la humedad relativa del aire en su hogar. Al absorber la humedad, pierde potencia. Si el producto no está empaquetado correctamente, o si lo abre y lo cierra con frecuencia en un ambiente húmedo, sus vitaminas se descompondrán más rápidamente.
• Tiamina - Una de las vitaminas B más inestables, la tiamina también se ve afectada por la humedad a través de la delicuescencia. Mantenerlo alejado de ambientes húmedos es lo mejor.
• Vitamina K - Cuando se combina en un multivitamínico que también contiene minerales, la vitamina K puede degradarse más rápidamente.

Si está tomando un multivitamínico, los fabricantes establecen la vida útil de acuerdo con la vitamina específica que es más rápida para perder su potencia.

Políticas de caducidad por empresa

Debido a que no es requerido por la FDA, cada compañía tomará su propia decisión con respecto a si y cómo etiquetar las fechas de vencimiento de las vitaminas. En el momento de la publicación, estas son las políticas de algunos de los fabricantes de suplementos más comunes:

• Centrum: A todos los productos Centrum se les asigna una fecha de vencimiento basada en el ingrediente menos estable del producto. Todos los ingredientes deben estar presentes en la cantidad indicada en la etiqueta hasta el último día del mes de vencimiento.
• AHORA alimentos: Todos los suplementos de NOW tienen una fecha de vencimiento impresa en el paquete. Si se siguen los procedimientos de almacenamiento adecuados, los productos conservarán toda su potencia hasta esta fecha.
• Vitaminas Swanson: Los productos contendrán una fecha de caducidad o una fecha de fabricación. Si contienen una fecha de fabricación, recomiendan que la mayoría de los productos se consuman dentro de los 2-3 años posteriores a dicha fecha. Los líquidos y probióticos deben consumirse dentro de 1 año.
• Hecho por la naturaleza: Las vitaminas y otros suplementos dietéticos incluyen una fecha de caducidad y garantizan la potencia hasta esa fecha. La forma en que se establece la fecha varía según el tipo de producto; no se aplica un marco de tiempo específico a todos los productos vitamínicos.
• Suplementos nutricionales Priority One: Estos no contienen actualmente fechas de vencimiento, ya que la compañía afirma que están trabajando para autenticar las fechas de vencimiento con pruebas de estabilidad. Actualmente recomiendan una vida útil de dos años a partir del momento de la compra, en base a datos históricos.

Disposición de vitaminas caducadas

Tómese un tiempo para hacer un inventario de su alijo de vitaminas. Si descubre alguna botella caducada, deséchela adecuadamente.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda los siguientes pasos para eliminar las vitaminas u otros suplementos caducados:

1. Retire las pastillas del envase original.
2. Coloque las vitaminas en un recipiente o bolsa desechable con granos de café, arena para gatos u otra sustancia indeseable. Cuando se mezclan con estos, los niños curiosos o las mascotas tienen menos probabilidades de encontrarlos en la basura.
3. Cerrar el contenedor o sellar la bolsa.
4. Coloque todo el contenedor / bolsa en la basura.

La EPA no recomienda tirar las vitaminas vencidas por el inodoro. Las sustancias pueden pasar por las plantas de tratamiento de aguas residuales y terminar en lagos, ríos u otras fuentes de agua potable.