Cómo las familias encajadas son disfuncionales

Los hábitos de otras familias pueden ser fascinantes, pero en general, cualquier cosa que funcione para una familia en particular está bien. No importa lo que piense el resto del mundo. A veces, por supuesto, los hábitos familiares conducen a la disfunción. Las familias separadas están muy tristes. Pero las familias enredadas en el otro extremo del espectro prueban que las familias realmente pueden estar demasiado cerca.

Los beneficios de estar cerca

Muchos estudios han demostrado que la cohesión familiar reduce el estrés de fuentes externas. Incluso se ha demostrado que acelera la curación de los contratiempos físicos. Las familias hispanas, por ejemplo, son tradicionalmente cercanas, y esa cercanía puede contribuir a la vida más larga que disfrutan los hispanoamericanos.

Pero la mayoría de nosotros tenemos variaciones considerables dentro de nuestras familias, y los problemas pueden ocurrir cuando las familias no reconocen a los miembros que desean ser retirados de la acción familiar. Los miembros de la familia más sociables insisten en el contacto frecuente, hacen pucheros cuando no reciben llamadas y se insertan en ocasiones sin invitación, todo para consternación de los miembros de la familia más privados.

Para la mayoría de las familias, el objetivo es estar en contacto sin ser exigente o intrusivo. Las comunicaciones electrónicas han hecho que este objetivo sea mucho más fácil de alcanzar. Los abuelos pueden enviar un mensaje de texto a un niño, etiquetar a un nieto en una publicación o tweet de Facebook o averiguar si un nieto ha publicado algo en Instagram, todo sin exigir atención.

Por supuesto, las comunicaciones electrónicas no son un sustituto para el contacto personal y el tiempo telefónico. Hay ocasiones en las que solo desea escuchar la voz de un miembro de la familia y debe levantar el teléfono. O Skype o FaceTime y también puedes ver las caras de tus seres queridos.

Familias disfuncionales enmarcadas

Si existe la posibilidad de estar demasiado cerca, esto ocurre en lo que los psicólogos a veces llaman familias "enredadas". En tales familias, las relaciones familiares han desplazado a otras relaciones normales. Se espera que aquellos en familias enredadas busquen satisfacción y apoyo dentro de la familia en lugar de dirigirse al mundo en general. Este hábito puede atrofiar su crecimiento como individuos.

En una familia enredada, por ejemplo, la decisión de un miembro de la familia de tomar un trabajo en una ciudad distante puede causar una gran consternación. La sensación es que la familia está siendo traicionada y abandonada. En una familia saludable, esta decisión puede causar dolor, pero no se considera una traición a la familia.

En una familia enredada, se hace que los miembros se sientan culpables si no visitan lo suficiente, o si llaman lo suficiente, o si se pierden los eventos familiares. En una familia sana, estos miembros pueden ser los destinatarios de algunas quejas o algunas burlas, pero no se les hace sentir culpables.

¿Alguna vez has escuchado a alguien quejarse del "drama" en su familia? Lo más probable es que la familia se ajuste al perfil de la familia enredada, en la que cada miembro de la familia se siente obligado a reaccionar ante lo que esté sucediendo en la vida de otros miembros de la familia, multiplicando efectivamente la tensión.

Otro tipo de comportamiento disfuncional que se observa en las familias enredadas es que las alianzas dentro de la familia se forman, se rompen y se vuelven a formar constantemente, principalmente porque se espera que los miembros de la familia elijan el lado de cada problema. Mantenerse al día con quién está de qué lado causa mucho estrés en la familia.

Algunas familias realmente cercanas

Aquí hay algunos ejemplos de comportamiento que ocurren en familias enredadas.

• Anne voló a casa temprano de unas vacaciones en el Caribe para asistir al funeral de una tía abuela. Su familia es numerosa, y ella no era especialmente cercana a esta tía, pero habría sido una violación de la etiqueta familiar no estar allí.
• George conoce a una joven de una fe diferente y considera convertirse. Sus padres están horrorizados ante la idea de que él renunciaría a la religión de su familia.
• Cuando sus hijos adultos van a estar en el camino, Marie revisa el tráfico y las condiciones del camino y los llama para aconsejarles sobre rutas y actualizaciones frecuentes.
• John está buscando un buen auto usado. Se espera que lo compre en el lote de autos de su primo, aunque no confíe en la experiencia automotriz de su primo.
• Melissa tiene un nuevo bebé. Su madre pasa todos los días, supuestamente para echar una mano, pero en general pasa un par de horas hablando y jugando con el bebé.
• Joan está en la casa de su madre. Se da cuenta de que su madre tiene grapas adicionales en su despensa, así que se ayuda a sí misma.
• Ralph tiene la oportunidad de avanzar en el trabajo, pero significará un aumento en los viajes y la pérdida de reuniones familiares. Él teme abordar el tema con sus padres porque sabe que lo harán sentir culpable.

Estos escenarios no están muy alejados del comportamiento normal. Lo que los hace anormales es la fuerza de la indignación cuando las expectativas de la familia se burlan y la rutina ignora los límites.

¿Qué significa esto para los abuelos?

Los abuelos tienen un gran interés en mantener a las familias cerca porque quieren ver a sus nietos. Y mientras que los nietos traen gran alegría a la vida de sus abuelos, los abuelos también aportan algunos beneficios muy específicos a sus nietos. Es un ganar-ganar.

Además, los abuelos generalmente establecen el tono para las relaciones familiares, y hay mucho que pueden hacer para promover la cercanía y al mismo tiempo evitar el enredo. Pueden organizar reuniones familiares, ser un conducto para la comunicación familiar y crear tradiciones familiares. Además, deben hacer lo que hacen todos los buenos miembros de la familia, a saber:

• Sea sensible a las preferencias de los miembros de la familia, pero mantenga un nivel razonable de contacto con ellos.
• Preocúpese por los problemas dentro de la familia, pero no se sienta obligado a considerarlos todos.
• Apoya las carreras y otras opciones de tus hijos, incluso si eso significa que te convertirás en un abuelo de larga distancia.

Sin embargo, los abuelos tienen un problema especial. Su deseo de permanecer cerca de los miembros de la familia puede llevar ocasionalmente a sus límites de sobrepasamiento. Los abuelos son padres, pero no somos los padres de nuestros nietos. Algunos de nosotros tenemos problemas para hacer la distinción.

Cuando sus hijos son nuevos padres, por ejemplo, no asuma que hay una política de puertas abiertas. De hecho, los abuelos deben evitar las visitas no anunciadas por miles de razones.

La posibilidad de conflictos no desaparece cuando los nietos envejecen. Cuando se trata de la escuela y eventos extracurriculares, los abuelos tienen una línea muy fina para caminar. Deben ser bienvenidos en los juegos y actuaciones públicas, pero no deben asumir que son bienvenidos en las prácticas, los ensayos, la noche de los padres o las conferencias de maestros.

Los abuelos deben tener especial cuidado de no monopolizar los calendarios sociales de los niños adultos, que necesitan tiempo libre, tiempo para compartir con sus compañeros y tiempo para socializar con sus compañeros. También necesitan algunos fines de semana no programados para actividades espontáneas.

Sobre todo, manténgase alejado de cualquier conflicto matrimonial que puedan tener sus hijos. No haga palanca, y ofrezca consejos solo si se lo piden. Interfiere solo si la seguridad de un miembro de la familia está amenazada.

La línea de fondo

En general, es una mala idea juzgar a su familia comparándola con otras familias. Muchas familias parecen felices y armoniosas pero tienen problemas ocultos. Juzgue a su familia solo por cómo funciona para usted y para otros miembros de la familia. Si normalmente te sientes amado y apoyado, deja ir irritaciones menores. Ame y apoye a los miembros de su familia a su vez, pero trate de no limitar sus elecciones.

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