¿Te van a cuidar los robots cuando envejezcas?

La población mundial está envejeciendo rápidamente. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento sugiere que para 2050, 1.500 millones de personas tendrán 65 años o más. Los países de altos ingresos tienden a tener una mayor proporción de personas mayores. Sin embargo, los países menos desarrollados ahora tienen las poblaciones que envejecen más rápidamente, lo que hace de este un desafío global. La tendencia al envejecimiento también está cambiando dramáticamente la proporción de personas mayores con respecto a personas menores de 65 años. Esto es importante porque aquellos en la profesión de cuidado de personas mayores generalmente son menores de 65 años.

Teniendo en cuenta estas proyecciones, tiene sentido que algunos aspectos de la atención deban ser subcontratados a robots para aliviar la escasez de cuidadores humanos y proporcionar una vida más segura y saludable para las personas mayores.

La demanda del mercado para crear robots que cuidarán a los "baby boomers" cuando se jubilen está en marcha, y algunos ya están disponibles comercialmente.

De una ‘Casa inteligente’ a un Asistente

El desarrollo de sensores y dispositivos que podrían monitorear a un individuo, hacer un seguimiento de la salud y la actividad, y señalar si existe un peligro potencial ya se estaba considerando desde principios de los años 90. Un simple sensor de cama, por ejemplo, podría detectar si una persona se levantó de la cama durante la noche pero no volvió a entrar, lo que provocó la necesidad de verificar si todo estaba bien.

El concepto de "hogar inteligente", un sistema inalámbrico de sensores ambientales que proporciona información sobre los movimientos de una persona y conecta dispositivos y dispositivos domésticos, es un concepto bien establecido ahora gracias a la "Internet de las cosas". Sin embargo, en el pasado En un par de años, la tecnología de asistencia se ha vuelto más sofisticada y elaborada. Por ejemplo, considere los sistemas de videoconferencia sobre ruedas que se pueden pilotar de forma remota, combinando elementos de un hogar inteligente con aspectos humanitarios de cuidado que también incluyen sensores para el seguimiento biométrico.

El Proyecto GiraffPlus fue una iniciativa financiada por la UE que exploró el uso de este tipo de robótica con personas mayores. Se cree que tuvo un impacto en los desarrollos futuros del sistema de asistencia social en Europa.El robot de telepresencia Giraffe ya está disponible para su compra. El robot se puede combinar con sensores colocados alrededor de la casa, imitando la presencia de una persona.

‘Meals on Wheels’, Literalmente

La compañía coreana de robótica Yujin desarrolló un robot llamado GoCart que está destinado a entregar comidas en centros de atención para ancianos y hospitales.

Yujin cree que, con el tiempo, sus robots podrán hacerse cargo de las comidas y los cuidadores gratuitos para otras tareas más importantes. GoCart puede realizar tareas de entrega y recuperación, monitorear el mundo que lo rodea con su sistema de visión de mapeo y localización simultánea (SLAM) y hablar con otros GoCarts. Se opera fácilmente y proporciona a los pacientes un gran control sobre su entorno. Por ejemplo, una persona puede pedir bocadillos a través de su teléfono inteligente y recibirlos. GoCart también puede pedir un ascensor y moverse entre los pisos. Yujin informa que los robots serán asequibles, ahorrando tiempo y dinero, además de convertirse en una opción viable para muchas instituciones de salud. En marzo de 2017, la compañía anunció que comenzarán con las demostraciones de la versión 2.2 de su robot, que también puede transportar artículos grandes, como ropa de cama o bolsas de basura. Si esta prueba inicial es exitosa, se planea la producción comercial masiva para fin de año.

Robots con un corazón

En un futuro cercano, los robots no darán solo una mano mecánica. Cada vez más, están siendo diseñados para satisfacer las necesidades emocionales de las personas y actuar como compañeros.

En Japón, famoso por su población envejecida y tecnología robótica avanzada, se hizo un esfuerzo particular para crear robots de comunicación para personas mayores con discapacidades cognitivas como la demencia. Estos robots pueden ayudar a las personas con las actividades diarias, el cumplimiento de los medicamentos y la programación, así como proporcionar una interacción significativa.

PARO (Daiwa House Industry), Pepper (SoftBank) y PARLO (Fujisoft) son algunos de los robots de comunicación más famosos disponibles en Japón.

PARO, un robot peludo, similar a un sello, programado para vincularse con su dueño y producir emociones similares a las humanas, se ha utilizado como una herramienta terapéutica con personas con autismo y demencia. Un estudio realizado por Merel M. Jung y sus colegas de la Universidad de Twente, Países Bajos, mostró que la PARO tuvo un efecto positivo en el bienestar de los pacientes con demencia. Los proveedores de atención que utilizaron el robot similar a un animal observaron cómo podría estimular la comunicación e interrumpir comportamientos desafiantes. Sin embargo, también se observó que los robots domésticos a veces podían sobreestimular a sus usuarios y no eran adecuados para un grupo más amplio de personas mayores, por ejemplo, personas sanas que aún viven de manera independiente.

En 2015, SoftBank lanzó la venta de Pepper, el primer robot del mundo que lee emociones y también genera su propio basado en expresiones faciales, palabras y alrededores. Por ejemplo, Pepper es feliz cuando recibe elogios, y sus emociones se manifiestan visualmente a través de una pantalla de corazón que cambia diferentes colores según su estado de ánimo.

¿Quieres que un robot te cuide?

Los robots son cada vez más humanizados. No obstante, la pregunta sigue siendo si los robots realmente pueden reemplazar a los cuidadores humanos. Y además, ¿querrías que un no humano te cuide? Se han planteado diferentes objeciones, por ejemplo, los robots pueden aumentar los sentimientos de objetivación, pérdida de privacidad y libertad personal, e infantilizar a las personas mayores. Una revisión sistemática publicada en el Revista de la Asociación Americana de Directores Médicos sugirió que todavía hay una falta de evidencia que apoye la efectividad de los robots en el cuidado de la salud. Además, las opiniones de los ancianos parecen divididas, y sus expectativas y actitudes hacia la robótica aún no se comprenden completamente. Sin embargo, si continúa la escasez de mano de obra en la industria del cuidado de la salud, podríamos sentirnos más agradecidos y aceptando rápidamente a los asistentes artificiales para aumentar nuestra atención.