¿La enfermedad de Alzheimer afecta su capacidad para caminar?

Históricamente, el énfasis y el estudio de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se centraron casi exclusivamente en los problemas cognitivos, observando qué tipo de deficiencias se desarrollan, como la memoria, el lenguaje y el comportamiento, y qué intervenciones y tratamientos fueron más útiles.

Más recientemente, sin embargo, hay una creciente conciencia de los efectos físicos de la enfermedad de Alzheimer, especialmente en la forma de andar.

¿Qué es la marcha?

La marcha se refiere al movimiento y al paso de caminar. Por ejemplo, una persona que tiene la enfermedad de Parkinson puede ser descrita como que tiene un modo de andar arrastrando los pies, donde sus pasos son vacilantes y sus pies se mueven a lo largo del suelo casi de manera arrastrada.

Cómo se ven afectados la marcha y la marcha

En las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, la capacidad de caminar a menudo parece estar bastante bien conservada. De hecho, algunas personas con demencia en etapa temprana pueden caminar por millas cada día. Sin embargo, la investigación ha estado descubriendo que otras personas con demencia en etapa temprana sí tienen algunos cambios en su modo de andar.

Un estudio realizado por Mayo Clinic involucró a más de 1300 participantes. Su capacidad cognitiva se midió en el transcurso de 15 meses, así como su paso y marcha en la marcha. Los investigadores encontraron que los participantes que experimentaron una disminución en la capacidad para caminar tenían más probabilidades de experimentar una disminución significativa en el funcionamiento cognitivo.

Cambios de funcionamiento ejecutivo

El funcionamiento ejecutivo incluye la capacidad de planificar, priorizar, aplicar conocimientos y tomar decisiones. Una disminución en el funcionamiento ejecutivo es un síntoma de la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores han notado que algunas personas con demencia temprana cuando se les pide que realicen una tarea de manera simultánea, como tocar un dedo y caminar, o contar hacia atrás y caminar (habilidades que requieren un funcionamiento ejecutivo) muestran una disminución en la marcha y / o la velocidad de caminar.

Un segundo estudio descubrió que se demostró que un rendimiento más bajo en las pruebas A y B de Trail, una prueba común que mide la capacidad cognitiva y, más específicamente, el funcionamiento ejecutivo, predice una disminución en la movilidad y la caminata.

Otro estudio publicado en Terapia física observó que una velocidad de caminata más lenta se asociaba con un rendimiento más bajo tanto en las Pruebas de creación de senderos como en la Prueba de Stroop, otra herramienta cognitiva que evalúa la función ejecutiva.

Próximos pasos

Con múltiples estudios de investigación que documentan un cambio en la capacidad para caminar en correlación con una disminución en la cognición, ¿cómo afecta esto la forma en que abordamos la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia?

Mira a tu ser querido caminar. Si nota una disminución en el paso o la velocidad al caminar que no está conectada a una causa clara (como artritis o antecedentes de un derrame cerebral), observe si hay algún cambio cognitivo presente. Considere pedirle a un médico o psicólogo que evalúe su funcionamiento cognitivo para poder proporcionarle detección temprana y tratamiento.

Además, si la preocupación principal de su familiar es su memoria y se está evaluando para un posible diagnóstico de enfermedad de Alzheimer, asegúrese de informar al médico cualquier disminución en el paso o la velocidad al caminar para que esto se pueda tener en cuenta en la evaluación.

Finalmente, recuerde que algunos medicamentos o combinaciones de medicamentos pueden afectar tanto la marcha y el equilibrio de una persona como su funcionamiento cognitivo, por lo que no dude en preguntar al médico sobre los medicamentos que recibe su ser querido y sus efectos secundarios.