Los diferentes tipos de oncólogos

Si le han dicho que necesita un oncólogo, ¿qué significa esto? Si observa una lista de médicos, probablemente haya notado que hay muchos tipos diferentes de oncólogos. ¿Qué papel desempeñará un oncólogo en su atención del cáncer y qué aspectos de la atención del cáncer cubren cada uno de los tipos de oncólogos? ¿Cómo puedes elegir un buen oncólogo?

Visión general

Un oncólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Algunos oncólogos tratan a pacientes con todas las formas de cáncer, y otros se especializan en un solo tipo de cáncer. Esto puede ser confuso ya que puede tener más de un tipo de oncólogo participando en su atención, por ejemplo, un oncólogo médico que administra su quimioterapia y un oncólogo de radiación que administra su radioterapia.

Un oncólogo pasa por muchos años de entrenamiento. Esto comienza con 4 años de trabajo de pregrado en un colegio o universidad seguido de 4 años de escuela de medicina. Después de graduarse de la escuela de medicina, estos médicos completan una residencia de 3 años en medicina interna seguida de 3 años como médico en oncología. Muchos oncólogos también tienen más capacitación, como el trabajo de posgrado en las ciencias necesarias para administrar un laboratorio de investigación.

Varios tipos primarios

Hay varios tipos diferentes de oncólogos, que pueden ser muy confusos si decide consultar la guía telefónica o en línea para encontrar un oncólogo. Los tipos de oncólogos incluyen:

• Oncologos medicos - Estos médicos tratan el cáncer con medicamentos que incluyen quimioterapia, terapias dirigidas, inmunoterapia y coordinan otros tipos de tratamiento. Para muchas personas, su médico oncólogo actúa como su doctor principal durante el tratamiento del cáncer, y coordina la atención recibida por otros médicos y especialistas. Estos médicos también controlan los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento.Si un cáncer es incurable, también ayudan a las personas a encontrar cuidados paliativos o cuidados paliativos.
• Oncólogos de radiación - Los oncólogos de radiación son médicos que tratan el cáncer con radioterapia. Estos médicos pasan por un entrenamiento de residencia en radiología y luego se especializan haciendo una beca en oncología de radiación. Son responsables de "mapear" el área de su cuerpo que se tratará con radiación y calcular la dosis de radiación y la cantidad de tratamientos que sean óptimos para su cáncer. Un radioterapeuta puede tratar los síntomas relacionados con la radioterapia (como sequedad de boca y quemaduras por radiación), pero a menudo son sus oncólogos médicos quienes manejan todo el espectro de sus síntomas.

• Oncologos quirurgicos - Los oncólogos quirúrgicos son médicos que son cirujanos que tratan el cáncer con procedimientos quirúrgicos. Con el cáncer de pulmón, es común que los cirujanos torácicos realicen una cirugía de cáncer de pulmón.
• Oncologos ginecologicos - Estos oncólogos tratan principalmente los cánceres de ovario, útero y cervical. En muchos casos, realizan la función tanto de oncólogos médicos como de oncólogos quirúrgicos, ya que ambos realizan cirugías para estos cánceres y diseñan protocolos de quimioterapia.
• Oncólogos pediátricos - Estos oncólogos se especializan en el tratamiento de cánceres en niños, generalmente entre el nacimiento y la edad de 18 años.
• Hematólogo-oncólogos - El término hematólogo-oncólogo se puede utilizar como una alternativa al término oncólogo solo, en referencia a los médicos que han completado una beca en hematología y oncología. Cada vez se usa más para especificar médicos que se especializan en el tratamiento de cánceres relacionados con la sangre, como leucemias, linfomas y mieloma.

Otros médicos que atienden a pacientes con cáncer

Además de los oncólogos, a menudo hay otros tipos de médicos (y proveedores de atención médica) que pueden participar en su atención. Estos pueden incluir:

• Patologos - Puede pensar que los patólogos son médicos que realizan autopsias y observan diapositivas que contienen células cancerosas bajo un microscopio. Si bien a menudo realizan estas importantes funciones, el papel de los patólogos en el tratamiento del cáncer se ha expandido enormemente en los últimos años. Con el advenimiento de la terapia dirigida, muchos patólogos están tomando un papel activo como parte del equipo de salud de un paciente con cáncer. Además, para realizar un diagnóstico de cáncer y el tipo de cáncer, los patólogos también interpretan los estudios realizados para determinar el perfil molecular del cáncer.
• Especialistas en cuidados paliativos. - Los médicos de cuidados paliativos son médicos que se especializan en mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer en lugar de tratar directamente el cáncer. Es importante tener en cuenta que los cuidados paliativos son no lo mismo que el hospicio. Su médico oncólogo puede recomendarle que consulte a un especialista en cuidados paliativos, incluso si su cáncer es curable, para maximizar su comodidad durante el tratamiento.
• Especialistas en rehabilitación - Ahora que muchas personas están sobreviviendo al cáncer, el concepto de supervivencia finalmente se está abordando. Los especialistas en rehabilitación, como aquellos que están certificados por la junta en medicina física y rehabilitación, pueden diseñar un programa para usted durante o después del tratamiento con el objetivo de devolverle la salud. Los efectos tardíos de los tratamientos contra el cáncer pueden variar desde discapacidades físicas hasta dolor y estrés postraumático en sobrevivientes de cáncer, y este tipo de médico puede ayudarlo a adaptarse a su "nueva normalidad". Los médicos de rehabilitación pueden ayudar a coordinar tratamientos como la terapia física y el asesoramiento para ayudarlo a tener la mejor calidad de vida con su cáncer.

• Otras especialidades - Los médicos de muchas otras especialidades a menudo participan en la atención del cáncer. Por ejemplo, los neumólogos son especialistas en pulmones que a menudo ayudan a ayudar a los pacientes con cáncer de pulmón y los gastroenterólogos son médicos que se especializan en el tracto digestivo y a menudo ayudan a controlar el tratamiento de los cánceres de esófago, cáncer de estómago y cáncer de colon.

Elegir un oncólogo

Muchas personas se preguntan cómo elegir un oncólogo cuando se les diagnostica cáncer. Hay varios factores a considerar al hacer estas elecciones. Los estudios sugieren que los médicos que atienden a un mayor número de pacientes con cánceres particulares tienen mejores resultados, y su elección de un oncólogo puede llegar a elegir el mejor centro de tratamiento de cáncer disponible. Si tiene un tipo de cáncer poco común o desea participar en ensayos clínicos, los centros de cáncer más grandes pueden ofrecer más opciones. Otras consideraciones incluyen:

• Su cobertura de seguro
• Tu ubicación
• Preferencias de viaje

Cuando tiene cáncer, puede ser importante obtener una segunda opinión. Al hacerlo, a menudo se recomienda que su médico de segunda opinión sea parte de un sistema médico separado y, idealmente, parte de uno de los centros de cáncer más grandes. Incluso si su segunda opinión (o la tercera o cuarta) recomienda los mismos tratamientos, la opinión puede ayudarlo a sentirse más seguro en las decisiones que ha tomado para el tratamiento.

Comunicándose con sus doctores

Como se señaló al escanear las listas anteriores, es posible que tenga varios médicos diferentes que lo ayuden a controlar su cáncer. Es importante hablar con estos médicos y entender claramente qué síntomas y tratamientos están siendo manejados por cada uno. ¿A quién llama si tiene un síntoma a las 2 am? La mayoría de las veces, su médico oncólogo desempeñará el papel de coordinador, pero es importante establecer esto antes de que necesite ayuda.

Preparándose para ver a su oncólogo

Antes de ver a su oncólogo y otros médicos que lo atenderán, puede ser útil anotar una lista de preguntas para hacer. Consulte estos consejos para prepararse y mejorar sus visitas oncológicas.