Los pros y los contras de los correos electrónicos entre el médico y los pacientes

Todos los médicos y terapeutas tienen correos electrónicos, pero muchos médicos dudan en permitir que los pacientes se pongan en contacto con ellos por correo electrónico.

¿Por qué algunos médicos se oponen a los correos electrónicos de pacientes?

Algunos médicos dicen que el correo electrónico tomaría demasiado tiempo fuera de un horario ya ocupado. En contraste, otros médicos que han comenzado a tener contacto por correo electrónico con pacientes encuentran que esta modalidad realmente ahorra tiempo.

Los médicos también están preocupados por la confidencialidad del correo electrónico y el hecho de que el correo electrónico crea un "rastro de papel" electrónico que se puede usar en su contra en algún momento. Los hospitales y las organizaciones de atención médica se han dividido sobre si los correos electrónicos entre el médico y el paciente deberían formar parte del registro médico. Algunos interpretan ahora que las regulaciones de HIPAA requieren la inclusión de estos correos electrónicos en el registro médico.

¿Por qué los pacientes prefieren correo electrónico?

Una encuesta de Harris Interactive descubrió que el 90 por ciento de los pacientes quería intercambiar correos electrónicos con sus médicos, pero solo el 15 por ciento de los pacientes lo hizo. UNA New York Times el artículo citó los temores de los médicos sobre el correo electrónico, incluida la preocupación de que "una respuesta comprensiva (a la pregunta de un paciente) podría convertirse en un flujo de demandas y preguntas".

Los médicos que tienen contacto por correo electrónico han descubierto que estos temores no son válidos. Un médico del Centro Médico Beth-Israel Deaconess en Boston informó que recibió entre seis y diez correos electrónicos al día de pacientes y dedicó dos minutos a responder a cada uno. También informó que recibió entre ocho y diez llamadas telefónicas por día y que pasó de tres a cinco minutos en cada una (a menudo después de jugar la etiqueta del teléfono).

Pautas de correo electrónico de la AMA

La Asociación Médica Americana desarrolló un conjunto de estándares para guiar a los médicos en sus comunicaciones por correo electrónico con los pacientes. Estas pautas incluyen la sugerencia de que los médicos "establezcan un tiempo de respuesta para responder a los mensajes de sus pacientes"; "tenga cuidado al usar el correo electrónico para asuntos urgentes"; comunique sus políticas y procedimientos de correo electrónico a los pacientes (incluido el hecho de que los pacientes sepan quién más tendrá acceso a los mensajes) y que los pacientes sepan que sus mensajes pueden incluirse en su registro médico.

También se alienta a los médicos a que "reconozcan que recibieron los correos electrónicos de los pacientes y les pidan que reconozcan que han leído los mensajes de los médicos" y que "impriman y coloquen mensajes de los pacientes, sus respuestas y la confirmación de recepción en las hojas de papel de los pacientes. excepto cuando determinan que los mensajes contienen información altamente sensible ".

Lo que los pacientes deben considerar acerca de los correos electrónicos

Los pacientes deben considerar los siguientes puntos:

• Pregúntele a su médico o terapeuta su política de comunicación por correo electrónico y respete esa política.
• Si el correo electrónico está permitido, envíe un correo electrónico solo cuando tenga una preocupación real y mantenga los mensajes cortos.
• Tenga en cuenta que el correo electrónico no es completamente confidencial y que su correo electrónico puede imprimirse y colocarse en su gráfico.
• No utilice el correo electrónico para comunicaciones urgentes. Usa el teléfono. Por lo general, no tiene idea de lo rápido que se leerá su correo electrónico.
• Cuando reciba una respuesta, reconozca que la leyó y, si corresponde, que está actuando sobre las sugerencias. No intente iniciar una conversación de correo electrónico en curso a menos que haya problemas legítimos no abordados.
• No envíe chistes o frases ingeniosas a su médico o terapeuta. Si ha encontrado un artículo que cree que se aplica especialmente a usted, considere reenviar solo la URL (dirección web).

El correo electrónico puede convertirse en una forma conveniente de comunicar información breve entre visitas si se usa con cuidado. Una llamada telefónica generalmente interrumpe algo. Un terapeuta o un médico puede leer y responder un correo electrónico cuando lo desee. Es posible que se deban establecer límites con ciertos pacientes, similares a los límites que se establecen con frecuencia en las llamadas telefónicas. En algún momento, la comunicación por correo electrónico entre médicos y pacientes será tan común como el contacto telefónico. Tenemos un largo camino por recorrer.