Cirugía para el cáncer de pulmón de células pequeñas: beneficios y tipos

La cirugía no se realiza tan comúnmente para las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas como con el cáncer de pulmón de células no pequeñas, pero existe son momentos en que puede ser una opción. Para aquellos con cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso, la quimioterapia, la radioterapia y posiblemente la inmunoterapia es una mejor opción. Sin embargo, con la enfermedad en etapa limitada, puede haber un pequeño subconjunto de personas que no solo podrían beneficiarse, sino que viven mucho tiempo debido a la cirugía (aunque los resultados son mixtos). En la mayoría de los casos, esto incluye tumores que se encuentran en las regiones externas de un solo pulmón y que no se han diseminado a los ganglios linfáticos. Obtenga más información sobre quién puede ser candidato para esta cirugía, los tipos de cirugía que se pueden realizar y por qué, los tratamientos que pueden ser necesarios junto con la cirugía y el pronóstico.

Cuando la cirugía puede ser una opción

En el pasado, la cirugía para el cáncer de pulmón de células pequeñas no se consideraba realmente una opción. La mayoría de las veces, cuando se encuentra cáncer de pulmón de células pequeñas, ya se ha diseminado a áreas más allá de los pulmones (metástasis) o está presente en ambos pulmones. En esos entornos, la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia son mejores opciones de tratamiento, ya que la cirugía no prolongaría la vida, sino que disminuiría la calidad de vida.

Sin embargo, existe un pequeño subconjunto de personas con cáncer de pulmón de células pequeñas que pueden beneficiarse y vivir por mucho tiempo, luego de una cirugía exitosa para el cáncer de pulmón de células pequeñas.

Cuando la cirugía no es recomendable

El cáncer de pulmón de células pequeñas representa alrededor del 15 por ciento de los cánceres de pulmón y se divide en dos etapas: etapa limitada y etapa extensa. Si alguien tiene cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa extensa (presente en alrededor del 70 por ciento de las personas en el momento del diagnóstico), la cirugía no mejora la esperanza de vida. Con el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso, una combinación de quimioterapia y radioterapia puede funcionar bastante bien, al menos inicialmente. Si se hiciera la cirugía, no solo sería ineficaz sino que también podría interferir con los tratamientos que ayudan.

Cuando la cirugía puede ser efectiva

La cirugía puede ofrecer la posibilidad de supervivencia a largo plazo en algunas personas con cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado, pero solo en un subconjunto de personas. Esto incluye aquellos con:

• Cáncer que está presente en un solo pulmón.
• Cáncer que no afecta los ganglios linfáticos o está presente solo en los ganglios linfáticos cercanos, como los ganglios linfáticos hiliares. En otras palabras, la cirugía no es una buena opción para las personas con enfermedad N2 en la clasificación de cáncer de pulmón TNM, que se refiere a los ganglios linfáticos que contienen cáncer en el área entre los pulmones conocida como mediastino (ganglios linfáticos mediastínicos).

Con el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado, es más probable que la cirugía sea una opción si el cáncer se encuentra en las partes externas de los pulmones.

Tipos de cirugia

Se pueden realizar diferentes tipos de cirugía, y la elección a menudo depende de la ubicación y el tamaño del tumor. Éstos incluyen:

• Neumonectomia Una neumonectomía es una cirugía que involucra la extirpación de todo un pulmón. Algunas personas se sorprenden de que esta cirugía sea posible, pero en personas con buena función, muchas personas han tolerado el procedimiento bastante bien.
• Lobectomía. Una lobectomía es un procedimiento en el que se extrae un lóbulo de un pulmón. El pulmón derecho tiene 3 lóbulos y el pulmón izquierdo tiene 2.
• Segmentectomía: los lóbulos del pulmón se dividen en segmentos. Una segmentectomía implica la extirpación de uno o más de estos segmentos, incluido el tumor y parte del tejido circundante.
• Resección en cuña: una resección en cuña es una cirugía en la que se extirpa un tumor más un área en forma de cuña del tejido circundante. Esto hace que se pierda menos tejido que en una lobectomía, pero también puede conllevar un mayor riesgo de recurrencia.
• Resección de la manga: a veces, la resección de la manga se realiza como una alternativa a la neumonectomía, para los tumores que rodean las vías respiratorias.

De estos procedimientos, la lobectomía parece tener los mejores resultados en general para las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas, pero nuevamente, la elección depende de las características del tumor único de una persona.

Aprende más: Tipos de cirugía de cáncer de pulmón

Antes de la cirugia

Si se considera la cirugía, será necesario realizar una evaluación muy cuidadosa, incluida una mediastinoscopia (un procedimiento que busca el cáncer en el área entre los pulmones), para asegurarse de que el cáncer no se haya propagado a los ganglios linfáticos en esta región (N2 ganglios linfáticos). Las tomografías PET / TC son ahora una alternativa a la mediastinoscopia para algunas personas y son mucho menos invasivas.

Las pruebas de función pulmonar también se realizarán para asegurarse de que una persona tolerará la cirugía y tendrá una función pulmonar adecuada después de la cirugía.

Dado que la supervivencia de la cirugía para el cáncer de pulmón de células pequeñas parece ser mejor en los centros de cáncer que realizan mayores volúmenes de estas cirugías, es importante investigar su cáncer antes de su cirugía y considerar obtener una segunda opinión en un centro de cáncer más grande. En algunos casos, las personas pueden obtener una segunda opinión remota sin la necesidad de viajar a estos centros, para ver si vale la pena viajar para la cirugía.

Después de cirugía

Si se realiza una cirugía, es importante que la quimioterapia y la mayoría de las veces se use radioterapia después de la cirugía, ya que esto mejora la supervivencia.

La irradiación craneal profiláctica (ICP), un tipo de radiación diseñada para ayudar a prevenir la propagación del cáncer al cerebro, también se puede usar para reducir el riesgo de que el cáncer se propague al cerebro después de la cirugía. El riesgo de que se produzcan metástasis cerebrales tres años después de la cirugía aumenta con la etapa del tumor, y un estudio encontró que este riesgo es del 9.7 por ciento para la etapa 1, el 18.5 por ciento para la etapa 2 y el 35.4 por ciento para la enfermedad en la etapa 3.

La rehabilitación pulmonar después de la cirugía del cáncer de pulmón es un campo relativamente nuevo, pero ha sido beneficiosa para muchas personas que experimentan problemas respiratorios después de la cirugía.

Eficacia y pronóstico

Los estudios sugieren que, para las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa temprana (etapa limitada) (T1 o T2), la cirugía mejora la tasa de supervivencia. En una revisión extensa, se encontró que la supervivencia de las personas con enfermedades locales y regionales mejoró con la cirugía.

Para aquellos con enfermedad localizada que tuvieron una lobectomía, la tasa de supervivencia promedio fue de 65 meses y la tasa de supervivencia general a 5 años fue de más del 52 por ciento. Estas cifras pueden parecer aterradoras hasta que las compara con las tasas de supervivencia de las personas que no se someten a una cirugía, que incluyó una tasa de supervivencia media de 25 meses y una tasa de supervivencia general a 5 años del 31,8 por ciento. Sin embargo, otros estudios no han encontrado un aumento en la supervivencia o una menor supervivencia con la cirugía en comparación con la radioterapia.

Es de destacar que el tratamiento de las metástasis cerebrales debidas al cáncer de pulmón está cambiando, y en algunos casos las personas que solo tienen unas pocas metástasis ("oligometástasis") pueden tratarse con una intención curativa ya sea con radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) o con terapia de haz de protones..

Una palabra de DipHealth

En el pasado, la cirugía rara vez se consideraba una opción para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas. Esto parece estar cambiando a medida que estudios más recientes han encontrado una ventaja de supervivencia para algunas personas con la enfermedad. En particular, las personas con cáncer de pulmón en etapa limitada tienen tasas de supervivencia a los 5 años significativamente mejores con cirugía que con quimioterapia y radioterapia sola. De los diferentes procedimientos disponibles, la lobectomía tuvo los mejores resultados generales.

Es importante tener en cuenta que cada persona es diferente. Algunos cánceres de pulmón de células pequeñas en etapa temprana (etapa limitada) pueden ser difíciles o imposibles de tratar con cirugía debido a la ubicación del tumor. La presencia de otras afecciones médicas también puede llevar al riesgo de una cirugía que supere los beneficios potenciales.

Si está viviendo con cáncer de pulmón, es importante que sea su propio defensor en su cuidado. Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón de células pequeñas están mejorando y se están evaluando nuevos tratamientos en ensayos clínicos. Algunos de estos tratamientos, como los que utilizan los nuevos medicamentos de inmunoterapia, prometen resultados mejorados significativamente en el futuro. Si bien muchas personas temen los ensayos clínicos, es importante recordar que cada tratamiento que ahora tenemos disponible fue parte de un ensayo clínico.