Lo que los índices de glóbulos rojos le dicen sobre su salud

Si está viendo su recuento de glóbulos rojos en un recuento sanguíneo completo (CBC), puede ver una cantidad de iniciales diferentes incluidas junto con el recuento total. Los índices de glóbulos rojos, llamados MCHC, MCV, MCH y RDW brindan más información sobre sus glóbulos rojos y pueden ser útiles para determinar la causa de la anemia y otras afecciones médicas.

Echemos un vistazo a la información contenida en su CBC, incluido su recuento de glóbulos rojos, y luego analicemos el significado y la importancia de cada uno de estos índices.

Su conteo sanguíneo completo (CBC)

El hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés) es un análisis de sangre solicitado por su médico para evaluar la composición y la calidad de las células sanguíneas en su cuerpo. Estas células sanguíneas incluyen:

• Glóbulos blancos (leucocitos) que ayudan a combatir las infecciones.
• Glóbulos rojos (eritrocitos) que distribuyen oxígeno por todo el cuerpo.
• Plaquetas (trombocitos) que coagulan la sangre

Conteo de glóbulos rojos (RBC)

El recuento de glóbulos rojos (glóbulos rojos) es el número de glóbulos rojos que se encuentran en su sangre. Un recuento normal de glóbulos rojos depende de la edad y el sexo:

• Para mujeres, 4.2 - 5.4 millones / mcL.
• Para los hombres, 4.7 - 6.1 millones / mcL.
• Para niños 4.1 - 5.5 millones / mcL

Un recuento bajo de glóbulos rojos se conoce como anemia. Hay muchas causas diferentes de anemia, de las cuales la deficiencia de hierro es solo una. Los índices de glóbulos rojos son muy útiles para distinguir estas causas diferentes.

Un recuento elevado de glóbulos rojos se llama eritrocitosis o policitemia. Las causas pueden incluir deshidratación (en la cual el nivel no es realmente alto, pero parece ser así debido a un menor volumen de líquido en la sangre), la necesidad de una mayor capacidad de transporte de oxígeno de la sangre, como vivir a grandes altitudes, EPOC o insuficiencia cardíaca y un aumento de la producción de glóbulos rojos en la médula ósea debido a condiciones como la policitemia vera.

Mientras observa el recuento total de glóbulos rojos puede decirle si su número de glóbulos rojos es bajo, normal o alto, no le dice por qué el recuento es anormal. De ahí la necesidad de una mayor evaluación de estas células. Incluso si el recuento de RBC es normal, mirar los índices de RBC a veces puede dar pistas importantes para diagnosticar afecciones médicas.

Índices de glóbulos rojos (RBC)

Junto con el recuento total de glóbulos rojos, los índices de glóbulos rojos proporcionan información sobre el tamaño y la calidad de sus glóbulos rojos. Esto se puede usar para diagnosticar la causa y la gravedad de la anemia y proporcionar pistas vitales sobre otras afecciones de salud que pueda tener.

Los índices de glóbulos rojos se componen de cuatro componentes diferentes conocidos como la concentración media de hemoglobina corpuscular (MCHC), el volumen corpuscular medio (MCV), la hemoglobina corpuscular media (MCH) y el ancho de distribución de glóbulos rojos (RDW).

Concentración de hemoglobina corpuscular media (MCHC)

La concentración de hemoglobina corpuscular media (MCHC) es la concentración promedio de hemoglobina en los glóbulos rojos.

La hemoglobina es la proteína transportadora de hierro en los glóbulos rojos cuya función es transportar oxígeno. También es el elemento que da color a los glóbulos rojos. Cualquier alternancia en la concentración puede hacer que las células aparezcan más o menos rojas.

El MCHC básicamente le informa si los glóbulos rojos de una persona tienen más o menos hemoglobina de lo que se esperaría. Un rango normal para MCHC es entre 33.4 y 35.5 gramos por decilitro en adultos. Cualquier valor fuera del rango de referencia se define como sigue:

Alto MCHC

Cuando el MCHC es alto, se hace referencia a los glóbulos rojos como hipercromica. Las posibles causas de un MCHC alto (que no es común) incluyen:

• Anemia hemolítica autoinmune, una afección en la cual el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propios glóbulos rojos.
• Esferocitosis hereditaria, una condición genética caracterizada por anemia y cálculos biliares

Bajo MCHC

Cuando el MCHC es bajo, las células se denominan como hipocrómico. Las posibles causas incluyen:

• La anemia por deficiencia de hierro. Cualquier número de afecciones puede causar anemia por deficiencia de hierro, incluidos el embarazo, la pérdida de sangre, la absorción deficiente de hierro en el intestino (causada, por ejemplo, con la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn) y la ingesta nutricional deficiente de hierro.

Ya sea hipercromático o hipocrómico, el tratamiento se enfoca principalmente en el tratamiento de la condición subyacente. La suplementación con hierro y el aumento en la dieta de la ingesta de hierro pueden ayudar a tratar la anemia por deficiencia de hierro, pero no se recomienda un suplemento de hierro para las personas que no tienen deficiencia de hierro (el hierro puede almacenarse en exceso en el hígado y el corazón). Las transfusiones de sangre se pueden utilizar en casos más graves.

Volumen corpuscular medio (MCV)

El volumen corpuscular medio (MCV) mide el volumen promedio de glóbulos rojos, lo que significa el tamaño real de las células en sí.

Un rango normal para MCV es entre 80 y 96 femtolitros por celda.

Bajo MCV

Un MCV bajo indica que los glóbulos rojos son pequeños, o microcítico. Las posibles causas incluyen:

• Envenenamiento por plomo
• Talasemia (las talasemias son trastornos genéticos caracterizados por hemoglobina anormal)
• Anemia de enfermedad crónica.
• Artritis Reumatoide
• Arteritis de células gigantes.

Alto MCV

Un MCV alto implica que los glóbulos rojos son más grandes de lo normal, o macrocítico. Las causas de la anemia macrocítica incluyen:

• Deficiencia de vitamina B12
• Deficiencia de folato (tanto la deficiencia de vitamina B12 como las deficiencias de folato también se denominan anemia megaloblástica, debido a los eritrocitos macrocíticos)
• Enfermedad del higado
• Alcoholismo
• Hipotiroidismo
• Medicamentos como los medicamentos de quimioterapia y las terapias retrovirales para el VIH

MCV normal

Es importante tener en cuenta que una persona puede tener anemia y tener un MCV normal. Esto se llama un normocítico anemia. Las causas pueden incluir:

• Pérdida repentina de sangre
• Insuficiencia renal
• Anemia hemolítica
• Deficiencias nutricionales

Hemoglobina corpuscular media (MCH)

La hemoglobina corpuscular media (MCH) es la cantidad promedio de hemoglobina por glóbulo rojo en una muestra de sangre. Un rango normal para MCH es entre 27.5 y 33.2 picogramos por celda.

El valor de MCH es directamente paralelo al valor de MCV, y algunos médicos encuentran que la prueba es redundante. Como tal, si el tamaño de los glóbulos rojos es grande (según lo medido por el MCV), la cantidad de hemoglobina por glóbulos rojos será alta (según lo medido por el MCH), y viceversa.

Si bien la MCH se puede usar sola para determinar si la anemia es hiper, hipo o normocítica, el MCV debe considerarse junto con la MCH, ya que el volumen celular afecta directamente el contenido de hemoglobina por célula.

Ancho de distribución de células rojas (RDW)

El ancho de distribución de glóbulos rojos (RDW) es una prueba que refleja la variabilidad en el tamaño de los glóbulos rojos (y es proporcional a la desviación estándar del MCV). Un RDW normal significaría que los glóbulos rojos son todos de tamaño similar, mientras que un RDW más alto significa que hay una mayor variabilidad en el tamaño de los glóbulos rojos.

Algunos médicos creen que el RDW es uno de los índices de glóbulos rojos más útiles para hacer diagnósticos. Aparte de su papel en ayudar a diagnosticar la anemia, un RDW elevado puede predecir la presencia de enfermedad arterial coronaria en personas con presión arterial alta. También proporciona pistas sobre una deficiencia nutricional temprana que puede no observarse solo con las otras pruebas. Finalmente, es una buena prueba para determinar si se necesitan pruebas adicionales, como un frotis de sangre periférica.

Un rango normal para RDW es de 10.2 a 14.5 por ciento.

RDW es más útil cuando se evalúa junto con MCV. Un ejemplo de algunas causas incluyen:

Alto RDW y bajo MCV (microcítico):

• La anemia por deficiencia de hierro
• Anemia falciforme

Alto RDW y MCV normal (normocítico):

• La anemia por deficiencia de hierro
• Anemias combinadas
• Hemorragia (unos días después)
• Variantes de hemoglobina

Alto RDW y alto MCV (macrocítico):

• Deficiencia de vitamina B12
• Deficiencia de folato
• Enfermedad aglutinina fria
• Síndrome mielodisplásico
• Anemia hemolítica inmune

Normal RDW y alto MCV:

• Enfermedad hepática (crónica)
• Anemia aplásica
• Relacionado al alcohol

RDW normal y bajo MCV:

• Anemia de enfermedad crónica.
• Algunos tipos de talasemia
• Algunas hemoglobinas anormales

Es importante tener en cuenta que estos son solo algunos ejemplos, y hay muchas posibilidades.

Una palabra de DipHealth

Un CBC es un análisis de sangre estándar e incluye el recuento de glóbulos rojos además del recuento de glóbulos blancos y las plaquetas. El recuento de glóbulos rojos puede informar a los médicos sobre la cantidad de glóbulos rojos que tiene, pero dice poco sobre el motivo de cualquier anomalía.

Los índices de glóbulos rojos, al observar las características de los glóbulos rojos, son útiles no solo para determinar la causa de una anemia sino también para diagnosticar afecciones médicas incluso cuando el recuento de glóbulos rojos es normal.

La combinación de estos índices también proporciona pistas importantes para reducir la anemia. Los ejemplos dados anteriormente son solo algunas de las posibles causas, y determinar la causa precisa de la anemia a veces es muy difícil. Estos análisis de sangre se utilizan mejor en combinación con un historial cuidadoso, un examen físico completo y cualquier prueba de imagen indicada.

Aprender acerca de estos análisis de sangre puede ayudarlo a hacerle preguntas a su médico para que comprenda bien el diagnóstico que ha realizado o las pruebas adicionales que recomienda. Cada vez más, se pide a las personas que participen activamente en su atención médica y aprendan a tomar decisiones informadas sobre su salud. Tomarse el tiempo para aprender sobre los valores de su laboratorio puede ayudarlo a tener la capacidad de tomar las decisiones que sean mejores para usted solo.