EPOC y presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2)

Si tiene EPOC, es posible que su médico quiera saber cuál es su nivel de presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2). La PaCO2 es una de las varias pruebas que se usan para medir los gases de la sangre arterial en personas con enfermedad pulmonar y otras enfermedades. Evalúa qué tan bien se mueve el dióxido de carbono (CO2) de los pulmones a la sangre.

La PaCO2 es solo una de las cosas medidas en la prueba de gases en sangre arterial (ABG). También evalúa la presión parcial de oxígeno (PaO2), bicarbonato (HCO3) y el nivel de pH de la sangre.

¿Por qué es importante medir la PaCO2?

Cada vez que inhalamos, el oxígeno se lleva a los pulmones y se envía a los alvéolos. Los alvéolos son donde se produce la transferencia de oxígeno a la sangre y el dióxido de carbono de la sangre.

Si la presión parcial de oxígeno y dióxido de carbono es normal, las moléculas se moverán de los alvéolos a la sangre y regresarán como deberían. Los cambios en esa presión pueden hacer que la sangre pierda demasiado oxígeno o que acumule demasiado dióxido de carbono. Ninguno se considera bueno.

Tener demasiado dióxido de carbono se llama hipercapnia, una condición común en personas con EPOC en etapa tardía. Muy poco CO2 puede provocar alcalosis, una condición en la que tiene demasiadas bases en la sangre (el CO2 es un ácido).

¿Qué causa los cambios en la PaCO2?

Hay una serie de factores que pueden afectar los niveles de gases en la sangre. Desde una perspectiva amplia, los cambios en la presión atmosférica (como escalar una montaña, bucear o incluso sentarse en un vuelo comercial) pueden ejercer una presión sobre el cuerpo que puede alterar la forma en que la sangre se mueve de los pulmones a los capilares y regresa.

Las enfermedades pueden funcionar de la misma manera, alterando la presión parcial que asegura la transferencia equilibrada de las moléculas de CO2. Varias condiciones pueden alterar estos niveles:

• Enfermedades pulmonares obstructivas como la EPOC y el asma.
• deterioro del sistema nervioso central (incluyendo lesiones en la cabeza y uso de drogas)
• Enfermedad neuromuscular como la ELA
• Baja concentración de hemoglobina utilizada para transportar oxígeno y dióxido de carbono a través de la sangre.

Niveles normales y anormales de PaCO2

La prueba ABG se realiza generalmente en la arteria radial de la muñeca o la arteria femoral en la ingle. En general, es un procedimiento sin complicaciones, pero puede ser doloroso dado que las arterias están ubicadas más profundamente en el cuerpo que las venas. La hinchazón y los moretones pueden ocurrir a veces.

El rango normal de presión parcial de dióxido de carbono está entre 40 y 45 mm Hg. Si es superior a 45 mm Hg, entonces tiene demasiado dióxido de carbono en la sangre. Menos de 40 mm Hg, y tienes muy poco.

Los niveles elevados de CO2 se ven comúnmente en los casos de:

• enfermedad pulmonar obstructiva
• vómitos severos
• Uso excesivo de diuréticos basados ​​en mercurio
• aldosteronismo (un tipo de trastorno hormonal que causa la presión arterial alta)

Por el contrario, la disminución de CO2 se ve con frecuencia con:

• disfunción o insuficiencia renal
• diarrea severa
• anorexia / inanición
• uso excesivo de diuréticos de clorotiazida (utilizados para reducir el riesgo de ataque cerebral y ataque cardíaco)
• acidosis diabetica

Importancia de la presión parcial del dióxido de carbono en la EPOC

El dióxido de carbono está en equilibrio con el bicarbonato (HCO3) en la sangre. Cuando el CO2 es elevado, crea un ambiente ácido. En las personas con EPOC que tienen problemas respiratorios graves, el aumento del nivel de CO2 puede provocar lo que llamamos acidosis respiratoria. Cuando esto sucede en la EPOC en etapa tardía (cuando una persona tiene músculos respiratorios severamente debilitados), la condición puede conducir a insuficiencia respiratoria.